20 במרץ הוא אולי היום הראשון הרשמי של האביב, אבל ברחוב המערבי 28 בין שדרות 6 ו 7 במנהטן, פרחים תמיד פורחים. זה ביתו של שוק פרחי צ'לסי הישן הנערץ, בו התאגדו הסיטונאים בשנות ה -90 של המאה ה -19 בכדי להיות בסמוך לרובע הקניות "Ladies 'Mile" המסוגנן דאז. באמצע השיא של אמצע המאה העשרים כמעט 60 חנויות - רבות מהן בבעלות דורות של אותה משפחה - הפכו את המדרכה לגן בוטני וירטואלי. היו גדות ענקיות של ציפורנים, צרורות גדושים של ורדים וצבעונים, חבצלות טרופיות, הליקוניות וג'ינג'ר, יחד עם סירים, סרטים וקישוטים פרחוניים מכל סוג.
יעוד מחדש המאפשר בתי מלון ודיור, השכרה מפותלת ומכירה ישירה של פרחים באינטרנט גבה מחיר בשוק, מה שאילץ חנויות רבות לעבור לפרברים. אבל הדיווחים על מותו מוגזמים, כפי שגיליתי בטיול בוקר בשוק בשבוע שעבר בחסות מחלקת המשך הגן הבוטני של ניו יורק.
הסדנה, בהובלת מורין לאנינג, בוגרת תכנית התעודות לפרחים בגן ובעלת חנות הפרחים Bedford Village בכפר בדפורד, ניו יורק, נפגשה בשעה 9 בבוקר במקדונלד'ס בשדרה 6 ברחוב ווסט 28, שם גברים נושאים שרכים מגדלים ומסיביים צרורות של ערבות הכוס שעברו במקום, פנו למשאיות משלוחים שחונות פעמיים בשכונה הצפופה סביב תחנת פן. גודש הוא בעיה גדולה, אך דיירי דירות והולכי רגל אינם יכולים להתלונן על זבל וריחות רעים מכיוון שאין מקום נעים יותר לאף ולעין מאשר הכתם הקטן העירוני הזה, בו שוכנים כשני תריסר חנויות פרחים.
הם מגיעים לעבודה מוקדם - נניח, ארבע או חמש בבוקר - ונסגרים בסביבות הצהריים. באותה עת הגיעו מרבית המעצבים המקצועיים ופרחי החנויות הקמעונאיות והביאו את המוצר הטוב והכי יוצא דופן, אמרה מורין. אבל אמצע הבוקר הוא זמן טוב לחובבי פרחים מזדמנים לחקור חנויות כמו פרחי סופריור סופיריור, שנוסדו בשנת 1930, ואת G. Page, עוד מתקן ותיק בשוק; Caribbean Cuts, הכולל פרחים אקזוטיים ועסיסיים, הפופולרי כיום בקרב מעצבים בגלל המרקם שהם מוסיפים לסידורים; ורוד של קציר, שקיבל את מרבית פריחתו מאקוודור, והופך להיות אחד היצרנים הגדולים בעולם של ורדים חתוכים, כולל זר ורדים מעולה שראיתי בחלון - כל פריחה כמעט 5 סנטימטרים מקצה לבסיס. (ספק הפרחים החתוכים המוביל בארצות הברית? קולומביה.)
קונים זקוקים למספר זיהוי מס כדי לבצע רכישות סיטונאיות, ואז הם בדרך כלל מסמנים את המחיר 400%, כלומר, עלייה שנקנתה בסכום של 1.25 $ עלולה לעלות לקונים 5 דולר ומעלה לחנות פרחים בחנויות. אבל כמה מהחנויות, כמו ג'מלי ו- Planter Resource, מברכים קונים קמעונאיים בתנאי שהם מוציאים יותר מ- 25 דולר. והם לא נרתעים מהתמקחות, אמרה מורין, במיוחד בסיום יום העבודה או בפרחים בפריחת שיא שיכולים להימשך יותר משבוע, אם מטפלים בהם נכון.
טיפול וטיפול בפרחים חתוכים הוא אחד הנושאים המכוסים בקורסי עיצוב פרחים בגן הבוטני של ניו יורק; הצעות אחרות הן סדנאות חד פעמיות, כמו זו שהשתתפתי בהן, "קניות בשוק הפרחים של ניו יורק", שהיה קצת כמו נפילה בחור ארנב במרכז מנהטן. איחרתי לרכבת שלי אם הייתי צריך ללכת ברחוב 28 מערב כדי להגיע לתחנת פן.
