אחד הדברים המרשימים יותר באלכסנדר הגדול הוא שהגאון הצבאי עשה את כל זה לפני גיל 32.
בעוד הפרטים נבדלים זה מזה, המתאר הכללי של מותו של אלכסנדר בעיר בבל בשנת 323 לפני הספירה, הוא בערך אותו הדבר: אלכסנדר בילה לילה עם שתיית קצין הימי נורסקוס, ואז היכה את המהל למחרת עם חברו מדיוס מלריסה. זמן קצר לאחר מכן, קדח חום והוא התלונן על כאבים חריפים בגבו כאילו נדקר על ידי חנית. החום החמיר והוא לאט לאט לא הצליח לזוז ואז לא יכול היה לדבר. כששתה יין הוא רק נעשה צמא. השיתוק גדל, ובסופו של דבר הוא לא הצליח להרים את ראשו.
לאחר שנפטר, גופתו לא התפרקה במשך שישה ימים, לפי פלוטארך, שכתב ביוגרפיה של אלכסנדר מאות שנים לאחר מותו במאה השנייה לספירה. "גופתו, למרות שהיא הייתה מונחת ללא טיפול מיוחד במקומות שהיו לחים ו כשהוא מחניק, לא הראה שום סימן להשפעה הרסנית כזו, אך נותר טהור ורענן, "כתב. חלקם ראו סימן שהוא לא הורעל ואחרים ראו סימן לאלוהות.
זהו הנרטיב המבוסס על מה שנפל באלכסנדר, כפי שנשאף ממספר מקורות משניים שהסתמכו על סיפורים עתיקים שאבדו כעת.
אולם לקתרין הול מבית הספר לרפואה של דנידין באוניברסיטת אוטגו בניו זילנד, התסמינים של אלכסנדר דמו למקרה של הפרעה נוירולוגית בשם תסמונת גווילין-בארה (GBS), בה מערכת החיסון של הגוף תוקפת את העצבים, מה שמוביל לסופו של דבר שיתוק. היא מציעה שאלכסנדר נדבק בזיהום קמפילובקטר פילורי, "הגורם השכיח ביותר ל- GBS ברחבי העולם", שהביא לדרך בהפרעה האוטואימונית, תיאוריה שהיא מציגה במאגר ההיסטוריה העתיקה .
בעוד שתיאוריות אחרות על מה שהרג את אלכסנדר התעכבו על חום וכאבים, GBS מתאים לכל הסימפטומים, כולל התפשטות השיתוק, העובדה שהוא נראה שמר על מוח טוב למרות שהוא לא יכול היה לדבר, אפילו למה גופו עשה זאת לא להתפרק מייד, היא מסבירה. "האלגנטיות של אבחנה זו לסיבת מותו היא בכך שהיא מסבירה כל כך הרבה אלמנטים מגוונים אחרת והופכת אותם למכלול קוהרנטי", היא כותבת במאמר.
החלק המטריד ביותר בתיאוריה של הול הוא שאלכסנדר ככל הנראה היה עדיין בחיים כשהוכרז כמת, מה שמסביר מדוע גופתו נשארה כל כך "רעננה". כפי שמציינת הול בטיעוניה, "יש צורך להבין שני קביעי הישרדות: צרכי החמצן בגוף, ויכולת הגוף לספוג חמצן ללא מאמץ שרירי."
ברגע שהוא היה משותק בהרחבה, זה יכול היה להוריד את דרישת גופו לחמצן. אישוניו היו מקובעים ומורחבים, וייתכן שגופו לא היה מסוגל לווסת את הטמפרטורה שלו כראוי, מה שהקפיץ אותו. מכיוון שרופאים בעולם העתיק הסתמכו על נשימה ולא על דופק כדי לקבוע מוות, יתכן כי מותו של אלכסנדר הוכרז בטרם עת.
"רציתי לעורר ויכוחים ודיונים חדשים ואולי לשכתב את ספרי ההיסטוריה בטענה כי מותו האמיתי של אלכסנדר היה שישה ימים מאוחר יותר ממה שהיה מקובל בעבר", מסביר הול בהצהרה לעיתונות. "מותו עשוי להיות המקרה המפורסם ביותר של פסאודוטאנטוס, או אבחנת שווא של מוות שנרשמה אי פעם."
ללא מכונת זמן, שרידיו של אלכסנדר בפועל (מיקום הקבר שלו עדיין לא ידוע) או תיאור מדויק לחלוטין של המוות, אי אפשר להוכיח את סיבת מותו. המלומד קנדידה מוס כותב בעיתון "Daily Beast" ישנם כמה נושאים עיקריים שיש לקחת בחשבון, כולל הסתמכותו של הול על הנרטיב של אירועי פלוטארך, ושימוש ב"דיווחים מעורפלים "כדי לאבחן דמויות קדומות.
אוון ג'רוס ב- LiveScience שוחח עם כמה חוקרים שלא היו מעורבים במחקר שמביעים רגשות דומים. בעוד שהם מסכימים כי אבחנת ה- GBS היא מתקבלת על הדעת - שיעור ההיארעות גבוה יותר בעירק המודרנית, שם הייתה בבילון ממקומות אחרים - העדויות אינן אמינות. פט ווטלי, למשל, פרופסור לקלאסיקה באוניברסיטת אוטגו, למשל, מציין שקשה לסמוך על חשבונות שנכתבו מאות שנים אחרי האירוע, במיוחד כאשר איננו יכולים לבחון את חומר המקור.
ובכל זאת, כיף להעלות השערות, וחוקרים פיתחו משהו מתעשיית קוטג'ים של אבחון מחלות של דמויות היסטוריות כדי לעורר דיון חדש, כולל דלקת מפרקים של מיכלאנג'לו, מחלת אדיסון של ג'יין אוסטין והדיכאון של אברהם לינקולן, וכמובן סנגוויוריפוביה, שהובילה אותו לחיות את החיים הכפולים המפתיעים האלה.
