לראשונה, מדענים ניתחו את האטמוספירה של אקסופלאנט המכונה "סופר-כדור הארץ". בעזרת נתונים שנאספו מטלסקופ האבל, מצאו חוקרים מאוניברסיטת קולג 'בלונדון כי בכוכב הלוהט יש אטמוספרה העשויה בעיקר מימן והליום., בדומה למה שאפשר למצוא בענק גז.
תוכן קשור
- כוכב לכת חדש בגודל אדמה גורם לאסטרונומים להתפוגג
אסטרונומים חקרו אדמות סופר-אדומות במשך שנים, אך זו הפעם הראשונה שמישהו מצליח לאתר רמזים לאווירה שנמצאת בערך 40 שנות אור משם. על פי מחקר שפורסם בכתב העת Astrophysical, נראה כי כוכב הלכת המדובר, המכונה "55 Cancri e" או "Janssen", אחז בכמות גדולה של גז מימן והליום שנשאר מהערפילית שמערכת השמש שלה נולדה מ - כממצא חריג, בהתחשב בכך שכוכב הלכת קרוב לשמש שלו, מדווח אליזבת האוול לדיסקברי ניוז .
פלאנט ג'אנססן היה אחד מכוכבי העל-אדמה הקדומים ביותר שנמצאו אי פעם, אבל הוא עדיין אחד המוזרים ביותר. ג'נססן התגלה לראשונה בשנת 2004, והמסלול הקרוב ביותר לשמשו של כל כדור הארץ סופר שהתגלה עד כה, מה שגרם למדענים להאמין שהשילוב בין חשיפתו לקרינת השמש וטמפרטורת פני השטח של מעל 3632 מעלות פרנהייט היה שורף כל עקבות של אווירה, כותב האוול. במקום זאת, Janssen הפך למקרה מבחן המדגים כי ניתוח נתונים ספקטרליים מהאבל יכול לעזור לאסטרונומים לזהות את "טביעת האצבע" של אטמוספרה של כדור הארץ העל.
בהצהרה נמסר כי "זו תוצאה מרגשת מאוד מכיוון שזו הפעם הראשונה שהצלחנו למצוא את טביעות האצבעות הספקטרליות המציגות את הגזים הקיימים באטמוספירה של כדור הארץ העל". "מניתוחנו של 55 האווירה של קנקרי עולה כי הכוכב הצליח להיצמד לכמות משמעותית של מימן והליום מהערפילית ממנה נוצר."
על מנת לבחון האם לאקסופלאנט יש אטמוספרה, אסטרונומים מחפשים שינויים באור שמספק כוכב כאשר הכוכב עובר בינה לבין כדור הארץ. אם אין לכוכב הלכת אטמוספרה, גלי האור יעברו ללא שינוי. אם יש שמץ של גז סביבו, זה ישנה את תדירות אור הכוכבים, מה שיכול לעזור לאסטרונומים לספר לא רק שיש אווירה, אלא גם ממה היא עשויה, מדווח ג'ונתן ווב ל- BBC .
החוקרים עדיין לא בטוחים כיצד דבק Janssen באטמוספירה שלו, בהתחשב באיזה מימן והליום קלים. עם זאת, הם גילו עקבות של מימן ציאניד - גז רעיל התומך בתיאוריה שלפיה כדור הארץ העל עשיר כל כך בפחמן שיש בו גרעין יהלום, כותב אריק ברגר עבור Ars Technica .
"אם נוכחות של ציאניד מימן ומולקולות אחרות אושרה בעוד מספר שנים על ידי הדור הבא של טלסקופים אינפרא אדום, זה היה תומך בתיאוריה שלפיה כוכב הלכת זה אכן עשיר בפחמן ומקום אקזוטי מאוד", מחקר מחבר ואסטרונום משותף. בהצהרה נמסר ג'ונתן טניסון.
לעת עתה, החוקרים ימשיכו לחקור את ג'נססן כאשר הם ימשיכו לסרוק אדמות-על אחרות עבור האטמוספרות שלהם.
