הם לא ראו את זה בא.
עד שהמדענים גילו את ההתפרצות הראשונה של דלקת הפיקוח, שהיא מחלה שנגרמה על ידי פטריה בשם Bd, זה היה מאוחר מדי; ברחבי העולם כבר התחיל הפתוגן באוכלוסיות של כמאתיים מינים של צפרדעים שנכחדו מאז שנות השבעים.
זה היה אז. כעת, פטריה נוספת הקשורה לקרבה בשם Bsal מאיימת לשחרר גל חדש של דלקת כבד קצב על דו-חיים - והפעם, סלמנדרות הן היעד. למרות שבסל נותר מבודד באסיה ובצפון אירופה, החוקרים טוענים שזה רק עניין של זמן עד שהוא יגיע לארצות הברית, הבית המגוון הגבוה ביותר בסלמנדרה בעולם.
אבל כאשר הפתוגן החדש מכה, מדענים לא יתפסו על המשמר.
עם ההשפעות ההרסניות של ב.ד. שעדיין טריות במוחם, הם הגנו הגנה נגד בסל - כוח משימה בהובלת מתנדבים, המורכב מחוקרים מהאקדמיה, ממשלה ועמותות, שמתכונן לבוא הפתוגן במשך שנים.
"אנו מכינים את עצמנו מספיק בכדי שנוכל להקפיץ אותה כשזה יתגלה - ואולי בעצם להכיל את זה", אומרת פרייה נאנג'אפה, מנהלת התוכנית באיגוד סוכנויות הדגים וחיות הבר, שהיא חלק מרכזי במאמץ התגובה. "פוטנציאל ההשפעה הוא עצום."
אולם אם יספיקו המאמצים שלהם כדי למנוע מגיפה דו-חיים נוספת בארצות הברית, תלוי כמה מהר הם יכולים לאתר התפרצות ראשונית. ואפילו אם הם מוכנים, נאנג'אפה אומרת, "זה בהחלט יהיה ניסוי כשהוא יגיע לכאן."
פתוגן מושלם
הפתוגן המתהווה בסל הוא כמו משהו מתוך הסרט רידלי סקוט Alien . כמו BD קרוב יחסית , נבגים שהופלו לסביבה תפסו על עורו של מארח - במקרה זה, לפחות כמה עשרות מיני סלמנדרות, כך עולה ממחקר - ואז מתחילים לצרוך את עור הדו-חיים כדי לבנות המוני דמויי שורש ו" תאי אם "אשר מפטרים עוד יותר נבגים. הסלמנדרה מתה תוך כשבוע כתוצאה מכך, אך לא לפני שהפטרייה מתרבה ומבקשת מארחים נוספים.
סלמנדרה מכוסה בכיבוי בסאל (פ. פזמנס באמצעות ויקימדיה Commons) ההשפעה הפוטנציאלית של בסל הייתה ניכרת כאשר הגיעה לראשונה להולנד, ככל הנראה באמצעות סחר בחיות מחמד מאסיה, שם הוא האמין שהוא יליד המדינה. שם מחק הפתוגן 96 אחוז מהאוכלוסייה התושבת של סלמנדרות כיבוי בכמה שנים. ומאז התגלה באוכלוסיות פראיות של מינים אחרים כמו העלה האלפינית במדינות השכנות.
נראה כי הפתוגן מתפשט - בטבע וגם דרך סחר בחיות מחמד, אומרים מומחים.
"ראינו כמה מקרים שזה עובר בסחר בחיות מחמד באירופה, " אומרת קייטי ריצ'גלס, ראש תחום המחקר הלאומי לבריאות חיות הבר של המרכז הלאומי לבריאות חיות הבר. "סחר בחיות מחמד הוא ללא ספק הסיבה הגדולה ביותר לכך שאנו מעבירים דו-חיים."
כאמצעי זהירות, שירות הדגים וחיות הבר האמריקני הציב איסור יבוא על 201 מיני סלמנדרה שנחשבו כקטורים פוטנציאליים למחלה בשנת 2016. מינים אלה היו רשומים כ"מזיקים "לחיות בר תחת חוק לייסי - לעיתים נדירות הם משמשים כדי לסכל את חיות הבר. מחלות - הגבלת יבוא ותנועה בין-עירונית.
אבל אפילו איסור לא יספיק בכדי לחסום את הגעתו של בסל, אומר סטפנו קנסה, עמית מחקר מאוניברסיטת גנט בבלגיה, שהיה מעורב בהפחתת השפעת הפתוגן באירופה. זה ימצא כאן דרך, הוא אומר, אם לא דרך סחר, אז דרך מחסן חקלאי או בוץ בתחתית מגף המטייל.
"בגלל גודל המסחר והמספרים שאנחנו משחקים איתם, הקדמה היא בעצם וודאות, " הוא אומר. "זה ייכנס אם זה כבר לא שם."
מדענים בארה"ב מודאגים.
במובנים רבים, בסל הוא פתוגן מושלם, הם אומרים. זה לא רק ארסיבי מאוד - השפעותיו חמורות ומהירות - אלא שהוא יכול להתמיד גם בסביבה במשך ימים ללא מארח. ניתן אפילו לשאת אותו על רגליהם של ציפורים מדשדשות, כך עולה ממחקר, שעשוי לסייע בהמשך להתפשטותה.
יש סיבה נוספת לכך שבסל כל כך מגעיל: אף על פי שהפתוגן קטלני לפחות ל -60 מינים של סלמנדרות בארה"ב, מדענים מאמינים שמינים אחרים - כמו קרפדת המיילדות והנוף האלפיני - יכולים לשאת את בלס ועם זאת נשארים אסימפטומטיים. במילים אחרות, הם משמשים "מאגרים" למחלה.
"הם לא חולים, אבל הם מפיצים את זה לאלו הרגישים", אומר ריצ'גלס. "בעולם המחלות, זה ממש קשה לנהל."
אבל למדענים בארה"ב יש יתרון שמציע ניצנוץ של תקווה: זמן וניסיון.
מניעת מגיפה
כאשר תואר Bd לראשונה בשנת 1999, זה כבר היה עובד כמעט שני עשורים, כך אומרים מדענים, שהדביקו צפרדעים באופן קטלני באופן דומה לאופן בו Bsal מדביק סלמנדרות; שתי הפטריות הן באותו סוג, Batrachochytrium, ושניהם מייצרים את המחלה chytridiomycosis. באותה העת החוקרים ידעו מעט על הפתולוגיה של המחלה וכיצד ניתן למנוע את התפשטותה.
זה מה שהופך את הופעתו של בסל למיוחדת כל כך. למדענים בארה"ב לא רק יש זמן לקראת בואו להתכונן, אלא שיש להם גם מושג כללי למה לצפות.
"יש לנו עכשיו ערכת כלים ענקית", אומר ג'ייק קרבי, ביולוג מאוניברסיטת דרום דקוטה שעובד על Bd מזה עשור. וזה כולל "היכולת להעריך במהירות רבה את נוכחותן של מחלות אלה."
"זה יתרון עצום", הוא מוסיף.
בשנת 2015 ניצלה ההזדמנות קבוצה של מדענים, פקידי ממשל וחוקרים אחרים. מונע בחלקו על ידי פחד - רבים שהיו עדים להשפעות של Bd ומחלות טבע אחרות כמו תסמונת האף הלבן - הם היוו את ההגנה הגדולה ביותר של המדינה מפני מגיפה אחרת של צידרידימיקוזיס: כוח המשימה הלאומי של צאל.
בטח, זה לא סקסי כמו הנוקמים, אבל עבור הסלמנדרות במדינה, הממלאות תפקיד קריטי בכל סביבה, החל מהעברת חומרים מזינים בין בתי גידול להאכלת מינים אחרים, הם אכן גיבורי על.
מטרתם פשוטה: למנוע מבל להתפשט בקרב אוכלוסיות סלמנדרה בארצות הברית
מרכזית במשימה זו היא תוכנית לתגובת חירום בת 30 עמודים, שפורסמה ביוני. זה קורא משהו כמו ספר הדרכה להתפרצות זומבים: "הסגר אינדיבידואלי לכל בעלי החיים שעלולים להיחשף עד שיקבע גורם סיבתי", נכתב בצעד אחד. "הגבלת הגישה הציבורית לאזור (ים) החשופים."
"לתכנית התגובה יש רשימת תרחישים ממצה", אומר ריד האריס, המנהיג המשותף של כוח המשימה, מגילוי מקרה מאושר של בסל בטבע לשמיעה על סלמנדרה חולה בשבי. כעת, לאחר מתכנית התוכנית, השלב הבא הוא לסייע לסוכנויות חיות הבר של המדינה להבין ולהיות מוכנים ליישום התוכנית, הוא אומר.
התוכנית אינה מיועדת להפסיק את הפתוגן לחלוטין, אומר נאנג'אפה. במקום זאת, זה נועד לצמצם את טווח ההגעה של הפתוגן ובכך לקנות את כוח המשימה זמן להגיע לטיפול או תרופה.
"כרגע אין לנו תשובה לבסל, אבל זה לא אומר שלא", אומר ריצ'גלס. "אם נגלה מוקדם ישנם דברים שאנחנו יכולים לעשות כדי להאט את ההתפשטות, מה שנותן לנו זמן למצוא תשובות - טיפולים, תרופות והאם יש דרך לטפל בסביבה."
קרפדות מיילדות, הידועות בסחיבת ביציהן על גבם, יכולות לשאת את בלס מבלי להראות סימפטומים של המחלה. (Buiten-Beeld / Alamy) אכן, עדיין ישנם פערים גדולים במחקר, אומר קרבי. מדענים צריכים להבין טוב יותר אילו מינים של סלמנדרות בארה"ב רגישים לבסל - ובאיזו מידה. מבלי לדעת אילו סוגים של סלמנדרות הם הפגיעים ביותר למחלה (ואילו כבר נמצאים בסיכון בגלל לחצים אחרים כמו אובדן בתי גידול), הוא אומר, קשה להקצות יעילות משאבים.
קרבי וחוקרים אחרים מתרוצצים גם הם כדי למצוא דרכים להיפטר מהפתוגן לצמיתות. למרות שכבר למדו שהשילוב הנכון בין טמפרטורה לתכשירים נגד פטריות יכול לטפל בסלמנדרות אינדיבידואליות - בחלקן, הודות לעבודות קודמות בנושא BD - סלמנדרה מטופלת יכולה פשוט לחזור לסביבה ולחלות במחלה שוב.
אבל יש קו מחקר חדש שמגלה הבטחה: "פרוביוטיקה."
מחקרים מראים כי לא כל מיני הסלמנדרות רגישים לתאי צידירידימיקוזיס , ומדענים מאמינים כי חסינות טבעית קשורה לחיידקים מועילים הנמצאים על עור דו-חיים. במילים אחרות, חלק מהסלמנדרים עשויים להחזיק צבא מיקרוביאלי מסוגים שונים, שמוכן להילחם מול בסל כשהוא מתחיל לפלוש. אם החוקרים יכולים לזהות איך נראים החיילים - איזה סוג של חיידקים הם, כלומר - הם יוכלו ליצור "אמבטיה פרוביוטית" לסלמנדרות.
אבל הם עדיין רחוקים מלהתרפא. עד להתפתחותם של המדענים, מדענים נמצאים בכוננות גבוהה מפני סלמנדרים חולים או מתים, במיוחד בהרי האפלצ'ים ובצפון מערב האוקיאנוס השקט, שם המגוון שלהם הוא הגדול ביותר.
"יש לחקור כל דו-חיים חשודים המופיעים", נכתב בתכנית. זה ממשיך ומתאר את בעלי החיים הסימפטומטיים כ"אנשים חולים או רדומים, אלה עם נגעים שחורים או עגולים או או חוסר יכולת לתקן את עצמם. "
מדענים עדיין חוששים שהם לא יגלו את המחלה מייד, אפילו עם סוכנויות חיות בר ממוכנות מוכנות, חמושים בתכנית תגובה. האזור עליו יכול לסל לפלוש הוא עצום והמשאבים למעקב מוגבלים, הם אומרים.
לכן חשוב כל כך שכולם, כולל הקהל הרחב, יסייעו בציד, אומרת קנסה. "יש הרבה אנשים כמו מטיילים שיכולים לדווח על בסל ", הוא אומר. "לרתום את הפוטנציאל הזה הוא הטוב ביותר שלנו."
לשם כך, השותפים לשימור אמפיביאן וזוחלים, רשת עמותות, סוכנויות פדרליות ומוסדות אחרים המוקדמים לשימור הרפתופונה, השיקו בקיץ האחרון מערכת התראת מחלות מבוססת דואר אלקטרוני. הם מעודדים את כולם לדווח על סימני בלס.
בהודעה לעיתונות אמר דדה אולסון, אקולוג מטעם שירות היערות האמריקני, "אנו רוצים דיווחים על בעלי חיים חולים, גוססים או מתים עם סימני מחלה." "זה יעזור אם הקהילה הגדולה יותר של חובבי הטבע ופנאי הבילוי הייתה מדווחת על התצפיות שלהם על אירועי מחלות, מכיוון שאלו יכולים להיות קריפטיים ולבלוט מעיניהם."
כמה דוחות שפורסמו לאחרונה לא מרגיזים, אומר נאנג'אפה, כולל דיווח על סלמנדרות עם נגעים בעורם. אולם בבדיקות התגלה כי כולם היו אזעקות שווא - עדיין, אין שום סימן לבסל בארצות הברית.
"עד כמה שידוע לנו, שום דבר לא חזר עם חיוביות בסל ", היא אומרת. "אלה חדשות נהדרות, בהחלט." אבל מכאן השאלה מתי - לא אם - המחלה תגיע.
"אני עצבני, " אומר ננג'אפה.
