בדרך של סוואן, הרומן הצרפתי מרסל פרוסט תלה משהו ממכתב אהבה חסר נשימה לאספרגוס, והציע את ההשתקפות הבאה כשהוא מהרהר בשולחן ארוחת ערב מקושט:
"הכובע ריתק אותי יהיה האספרגוס, המעוטר באולטרמרין וורוד ורדרד, שרץ מראשיהם, מפוזר דק במכונית ותכלת, דרך סדרה של שינויים בלתי מורגשים בכפות רגליהם הלבנות, שעדיין מוכתמים מעט באדמת הגינה שלהם- מיטה: יופי של קשת שלא היה מהעולם הזה. הרגשתי שהגוונים השמימיים הללו מעידים על נוכחותם של יצורים נהדרים ששמחו ללבוש צורת ירק, אשר באמצעות התחפושת שכיסתה את בשרם המוצק והאכיל, אפשרו לי להבחין בזוהר זה של השחר המוקדם ביותר, קשתות הגשם המרומזות, גווני הערב הכחולים האלה, אותה איכות יקרה שכדאי להכיר שוב כשכל הלילה אחרי ארוחת ערב בה השתתפתי בהן הם שיחקו (לירי וגס בבליצות שלהם כ הפיות בחלומו של שייקספיר) בהפיכת החדר הצנוע שלי למפוח בושם ארומטי. "
הוא אמר זאת בנימוס ככל שיכול. עבור סועדים רבים, פרשת האהבה עם אספרגוס מסתיימת כשאנחנו מגיעים ל"מפץ הבושם הארומטי "בזמן שאנחנו עושים זאת אחרי ארוחת הבוקר. האספרגוס עצמו, אם כי טעים למדי, מעמת אותך אחר כך עם ריח לא נעים של גופרית - אותו טריק ייחודי ואכזרי שאותו ירק עשבוני אוהב לשחק במערכת השתן שלנו. אך לא כולם חווים את התופעה. מה הקטע כאן?
למרות מספר מחקרים שנערכו בנושא, אין הוכחות מוחלטות שמצביעות על מולקולות הגורמות לריח יוצרות את ריח האספרגוס שלאחר העיכול. המועמדים הסבירים ביותר הם כמה תרכובות כימיות נדיפות: מתאן אתיול הגז חסר הצבע; תרכובות גופרית דימתיל סולפיד, דימתיל דיסולפיד, דימתיל סולפוקסיד ודימתיל סולפון; וביס (מתילתיו) מתאן, התורם לארומה והטעם הייחודיים של כמהין. חומרים אלה נמשכים על ידי בישול ועל ידי חילוף חומרים אנושיים ומופרשים בריח הרבה פחות כמו זר ורדים.
מעניין עדיין כי תכונה זו אינה אוניברסאלית בקרב אנשים. מחקר שנערך בשנת 2010 מצא כי גורמים גנטיים נכנסים לשחק בשני אופנים. אנשים נבדלים זה מזה בשאלה וכמה מריח האספרגוס הייחודי שהם מייצרים, ואנשים נבדלים זה מזה גם אם הם חשים בריח ובין אם לאו. מכיוון שאיננו יודעים מה הסיבה המדויקת, להבין מי מייצר את הריח ומי לא נשאר דבר של תעלומה - אך זה ללא ספק משהו שימשיך לעורר השתקפות עצמית ודיון.
ואם האמור לעיל לא כיבה אתכם לחלוטין מאספרגוס, יש לנו חמש דרכים שתוכלו להכין את החומר. מה שקורה אחר כך הוא העסק שלך ושלך בלבד.
