בנימין פרנקלין מצטרף למהפכה

בדיוק כמו שבנו ויליאם עזר לו בניסוי מעופף העפיפונים המפורסם, כך גם בנו של וויליאם, טמפל, בן 15 ורוד וחובב כיף, השאיל יד כשהוריד מדחום ביתי לאוקיאנוס. שלוש או ארבע פעמים ביום, הם היו לוקחים את טמפרטורת המים ורושמים אותם בתרשים. בנג'מין פרנקלין למד מדודו של נאנטוקט, סרן לווייתנים בשם טימותי פולגר, על מסלול נחל המפרץ החם. כעת, במהלך המחצית האחרונה של הפלגתו שישה שבועות מלונדון, פרנקלין, לאחר שכתב תיאור מפורט של המשא ומתן חסר התוחלת שלו, הפנה את תשומת ליבו לחקר הזרם. המפות שפרסם ומדידות הטמפרטורה שביצע כלולות כעת באתר האינטרנט של נאס"א, שמציין עד כמה הן דומות להפליא לתוכן המבוסס על נתונים אינפרא אדום שנאסף על ידי לוויינים מודרניים.

תוכן קשור

• בנימין פרנקלין היה הראשון שתאר את נחל המפרץ

ההפלגה הייתה רגועה במיוחד, אך באמריקה החלה הסערה המתבגרת. בלילה של 18 באפריל 1775, בזמן שפרנקלין היה באמצע האוקיאנוס, יצר מותם של מעילים אדומים בריטים צפונה מבוסטון כדי לעצור את מתכנני מסיבות התה סמואל אדמס וג'ון הנקוק ולכידת התחמושת שהצטברו על ידי תומכיהם. פול ריבה הפיץ את האזעקה, וכך גם אחרים פחות מפורסמים. כשהמעילים האדומים הגיעו ללקסינגטון, היו שם 70 פרוטוקולים אמריקאים כדי לפגוש אותם. "התפזרו, אתם המורדים, " ציווה רב סרן בריטי. בהתחלה הם עשו זאת. ואז נורתה ירייה. בהתכתשות שהתקיימה בעקבותיה נהרגו שמונה אמריקנים. המעילים האדומים המנצחים צעדו לעבר קונקורד, שם, כפי שניסח זאת ראלף וואלדו אמרסון, "החקלאים המעוטרים עמדו וירו את הזריקה שנשמעה ברחבי העולם." בנסיגה של יום המעיל האדום בחזרה לבוסטון, יותר מ -250 מהם היו נהרגו או נפצעו על ידי אנשי מיליציה אמריקאים.

כשנחת פרנקלין בפילדלפיה עם נכדו ב- 5 במאי, צירים של הקונגרס היבשתי השני החלו להתאסף שם. ביניהם היה החבר הצבאי הוותיק של פרנקלין ג'ורג 'וושינגטון, שהפך לשרטט מטעים בווירג'יניה לאחר מלחמת צרפת והודו. עם זאת, עדיין לא הייתה הסכמה, למעט בקרב הפטריוטים הרדיקליים במשלחת של מסצ'וסטס, האם יש לנהל את המלחמה שפרצה זה עתה לעצמאות או סתם לקביעת הזכויות האמריקאיות באימפריה בריטית. לשאלה זו שתיפתר ייקח שנה נוספת.

פרנקלין נבחר כחבר קונגרס יום לאחר הגעתו. כמעט בן 70, הוא היה ללא ספק הבכור ביותר. מרבית 62 האחרים שהתכנסו בבית הכלבה בפנסילבניה - כמו תומאס ג'פרסון ופטריק הנרי מווירג'יניה וג'ון אדמס וג'ון הנקוק ממסצ'וסטס - אפילו לא נולדו כשפרנקלין הלך לראשונה לעבוד שם יותר מארבעים שנה קודם לכן. פרנקלין עבר לבית ברחוב מרקט שהוא עיצב אך מעולם לא הכיר ובו גר אשתו דבורה, עשר שנים בלעדיו. בתו, סאלי, בת 31, טיפלה בצרכי ביתו, בעלה, ריצ'רד באך, נותרו בצייתנות ושני ילדיהם, בן, 6, ויל, 2, סיפקו שעשוע. "וויל יש לו אקדח קטן, צועד עם זה ושרוק באותו הזמן באמצעות fife, " כתב פרנקלין.

לפי שעה, פרנקלין שתק בשאלה אם הוא מעדיף עצמאות או לא, והוא נמנע מהטברנות בהן בילו הצירים האחרים בערבים בדיון בנושא. הוא השתתף בישיבות ובישיבות הוועדה, אמר מעט, וסעד בבית עם משפחתו. החל מהיהפוך לאסוציאציה ארוכה ומסוכסכת עם פרנקלין, התלונן ג'ון אדאמס המשגשג והשאפתני כי הגבר המבוגר זכה להתייחסות ביראת כבוד אפילו כשהוא "יושב בשקט, חלק גדול מהזמן שישן בכיסאו."

רבים מהצירים הצעירים והחמים יותר מעולם לא היו עדים למלאכות השתיקה של פרנקלין, את הטריק שלו לחכם כביכול בלי לומר דבר. הם הכירו אותו במוניטין כאיש שטען בהצלחה בפרלמנט נגד חוק הבולים, ולא הבינו כי בית הדין לא בא אליו באופן טבעי. אז השמועות החלו להסתובב. מה היה המשחק שלו? האם הוא היה נאמן סודי?

בזמן שהציר של פנסילבניה וויליאם ברדפורד הודה בפני ג'יימס מדיסון הצעיר, חלק מהצירים האחרים החלו "לחשוד חשד גדול שד"ר פרנקלין בא במקום כמרגל מאשר כחבר, וכי הוא מתכוון לגלות את הצד החלש שלנו עשה שלום עם השרים. "

למעשה, פרנקלין העביר את זמנו לאורך רוב חודש מאי מכיוון שהיו שני אנשים, שניהם קרובים אליו, אותם רצה לראשונה להתגייר למען המורדים האמריקאים. אחד מהם היה ג'וזף גאלווי, ששימש כסגן וסרוגייט במשך עשר שנים באסיפה של פנסילבניה, אך עזב את החיים הציבוריים. השני היה קרוב אליו עוד יותר - בנו, ויליאם בן ה -44, שהיה מושל ניו ג'רזי ונאמן למשרד הבריטי. ויליאם, לאחר שקרא בעיתונים את חזרתו של אביו לפילדלפיה, היה להוט להיפגש עימו ולקבל את בנו מחדש.

בנימין וויליאם בחרו מקום נייטרלי לפסגתם: טרבוזה, בית האחוזה הגדול של גאלווי, מצפון לפילדלפיה. הערב התחיל בצורה מביכה, עם חיבוקים ואז שיחות חולין. בשלב מסוים, ויליאם משך את גאלווי הצידה כדי לומר שהוא נמנע עד כה מלדבר ברצינות בפוליטיקה עם אביו. אולם לאחר זמן מה, "הזכוכית הסתובבה בחופשיות" ומדירה הרבה אכלה, הם התעמתו עם חילוקי הדעות הפוליטיים שלהם.

ויליאם טען שהכי טוב לכולם להישאר ניטרליים, אך אביו לא התרגש. בנימין "פתח את עצמו והצהיר בעד אמצעים להשגת עצמאות" ו"הכריז נגד השחיתות והפיזור של הממלכה. "ויליאם הגיב בכעס, אך גם בנגיעה של דאגה לשלומו של אביו. אם הוא התכוון "להצית את המושבות", אמר וויליאם, עליו "לדאוג לברוח לאורו".

אז ויליאם, עם טמפל לצידו, נסע בחזרה לניו ג'רזי, מובס ומוערך, כדי לחדש את תפקידו כמושל מלכותי. הילד היה מבלה את הקיץ בניו ג'רזי, ואז חוזר לפילדלפיה כדי להירשם למכללה שהקים שם סבא שלו, אוניברסיטת פנסילבניה. ויליאם קיווה לשלוח אותו למכללת קינגס (כיום קולומביה) בעיר ניו יורק, אך בנימין דאג לתוכנית זו מכיוון שלדעתו בית הספר הפך להיות חממה לנאמנות אנגלית.

קשה להצביע כשאמריקה החליטה שעצמאות מוחלטת מבריטניה היא הכרחית ורצויה. פרנקלין, שבמשך עשר שנים קיווה לסירוגין וייאש שאפשר להימנע מפרצה, הצהיר הצהרתו הפרטית בפני משפחתו בטרובוז. בתחילת יולי 1775, שנה לפני שחבריו הפטריוטים האמריקנים הפכו את עמדתם לפיהם, הוא היה מוכן לפרסם את החלטתו.

אך חשוב לציין את הגורמים להתפתחותו של פרנקלין, ובשל כך, לאנשים שהוא בא להדגים. אנגלים כמו אביו שעלה לארץ חדשה הולידו סוג חדש של אנשים. כפי שפרנקלין הדגיש שוב ושוב במכתבים לבנו, כוחה של אמריקה יהיה האנשים הבינוניים הגאים בה, מעמד של סוחרי סוחרים ועסקים חרוצים וחרוצים אשר היו אסרטיביים בזכויותיהם וגאים במעמדם. כמו רבים מהאמריקאים החדשים הללו, גם פרנקלין התמודד עם הסמכות. על ידי אליטות מבוססות לא נדהם ממנו. הוא היה חצוף בכתביו ומרד בדרכו. והוא מילא את הפילוסופיה של הוגי ההשכלה החדשים, שהאמינו שחירות וסובלנות הם הבסיס לחברה אזרחית.

זמן רב הוא הוקיר חזון בו בריטניה ואמריקה פרחו באימפריה אחת גדולה ומתרחבת. אבל הוא הרגיש שזה יעבוד רק אם בריטניה תפסיק להכניע את האמריקאים באמצעות כללי מסחר וסחורות שהוטלו מרחוק. ברגע שהיה ברור שבריטניה נותרה בכוונתה להכפיף את המושבות, המסלול היחיד שנותר היה העצמאות.

הקרב העקוב מדם על גבעת בונקר ושריפת צ'רלסטון, שניהם ביוני 1775, עודדו את העוינות שחשו פרנקלין וחבריו הפטריוטים כלפי הבריטים. עם זאת, מרבית חברי הקונגרס הקונטיננטלי לא היו ממש רחוקים בדרך למהפכה. מחוקקים קולוניאליים רבים, כולל פנסילבניה, הנחו את ציריהם להתנגד לכל קריאה לעצמאות.

ב- 5 ביולי, באותו יום בו חתם פרנקלין על עצומה של סניף הזית, שהאשים את השרים "המטרידים" וה"הזויים "של בריטניה בצרות, ו"הפציר" במלך לבוא להצלת אמריקה, הוא הפך את רגשותיו המרדניים לציבוריים. במכתב לחברתו הוותיקה של לונדון (ולמדפיס עמיתו) ויליאם סטרהאן, הוא כתב בזעם קר ומחושב: "אתה חבר פרלמנט, ואחד מאותם הרוב שהגדיל את ארצי לחורבן. התחלת לשרוף את העיירות שלנו ולרצוח את האנשים שלנו. הבט על הידיים שלך! הם מוכתמים בדם של מערכות היחסים שלכם! אתה ואני היינו חברים ארוכים: אתה עכשיו אויבי ואני שלך. פרנקלין. "

באופן מוזר, פרנקלין איפשר להפיץ את המכתב - אך הוא מעולם לא שלח אותו. במקום זאת, זה היה רק ​​כלי לפרסום השקפתו. למעשה, פרנקלין שלח לשטראן מכתב רך הרבה יותר יומיים אחר כך, ואמר: "מילים ויכוחים אינם מועילים כעת. הכל נוטה להפרדה. "

בתחילת יולי הפך פרנקלין לאחד המתנגדים הנלהבים ביותר של בריטניה בקונגרס הקונטיננטלי. כבר לא היה ספק איפה פרנקלין עמד. "החשדות נגד ד"ר פרנקלין נפטרו", כתב כעת ברדפורד למדיסון. "לא משנה מה היה העיצוב שעשה לכאן לכאן, אני מאמין שהוא בחר כעת בצד שלו ומעדיף את מטרתנו." כמו כן, ג'ון אדמס דיווח לאשתו אביגיל: "הוא לא מהסס בצעדים הנועזים שלנו, אלא נראה שהוא חושב אנחנו גם חסרי החלטיות, ואני מניח שרופאים [בריטים] יייחסו לו את העשתונות וההליכים של הקונגרס הזה. "

כדי שהמושבות יחצו את סף המרד, הן היו צריכות להתחיל להגות את עצמן כאומה חדשה. טיוטת מאמרי הקונפדרציה והאיחוד הנצחי שהגיש פרנקלין לקונגרס ב -21 ביולי הכילה את זרעי הפריצה הרעיונית הגדולה שתגדיר בסופו של דבר את השיטה הפדרלית של אמריקה: חלוקת כוח בין ממשלה מרכזית למדינות.

על פי הצעתו של פרנקלין, לקונגרס יהיה רק ​​חדר אחד, בו תהיה ייצוג יחסי מכל מדינה על בסיס אוכלוסייה. לגוף יהיה הכוח להטיל מיסים, לערוך מלחמה, לנהל את הצבא, להיכנס לבריתות זרות, ליישב סכסוכים בין מושבות, להקים מושבות חדשות, להנפיק מטבע אחיד, להקים מערכת דואר, להסדיר את המסחר ולחוקק חוקים. פרנקלין גם הציע שבמקום נשיא, הקונגרס ימנה "מועצה מבצעת" בת 12 איש, שחבריה ישמשו לתקופות כה ארוכות של שלוש שנים. פרנקלין כלל הוראת בריחה: במקרה בו בריטניה קיבלה את כל דרישותיה של אמריקה ותבצע פיצוי כספי על כל הנזק שנגרם, ניתן היה לפרק את האיחוד. אחרת, "הקונפדרציה הזו אמורה להיות תמידית." השלטון המרכזי המוצע של פרנקלין היה חזק יותר מזה שהקים בסופו של דבר הקונגרס.

כפי שפרנקלין הבין במלואו, זה די הסתכם בהכרזת עצמאות מבריטניה והצהרת תלות מצד המושבות זו בזו. לאף אחד מהרעיונות לא היה עדיין תמיכה רחבה. אז הוא קרא את ההצעה שלו לרשומה אבל לא כפה עליה הצבעה.

בסוף אוגוסט, אז הגיע הזמן לטמפל לחזור מניו ג'רזי לפילדלפיה, הציע וויליאם בהיסוס שיוכל ללוות את הילד שם. פרנקלין, לא נוח מהסיכוי שבנו הנאמן יגיע לעיר בזמן הקונגרס המרד היה בישיבה, החליט להביא את טמפל בעצמו.

ויליאם השתדל מאוד לשמור על העמדת פנים של הרמוניה משפחתית ובכל מכתביו למקדש כלל מילים חביבות על סבו. ויליאם גם ניסה להתעדכן בבקשות התכופות של טמפל לכסף; במשיכת המלחמה בגלל חיבתו, הבחור קיבל פחות הרצאות על חסכנות ממה שהיו בני משפחה אחרים.

בהתחשב בגילו ומחלוקותיו הגופניות, פרנקלין, המשמש כיום כמנכ"ל הדואר הראשון של אמריקה, עשוי היה להיות צפוי לתרום את מומחיותו לקונגרס לנוחות פילדלפיה. אך תמיד התחדשה בנסיעות, הוא יצא למשימת הקונגרס באוקטובר 1775.

המסע הגיע בתגובה לפנייתו של הגנרל וושינגטון, שלקח על הפיקוד על המיליציות המסועפות של מסצ'וסטס ונאבק להפוך אותם, יחד עם אנשי עץ אחוריים שונים שהגיעו ממושבות אחרות, לגרעין של צבא יבשתי. עם מעט ציוד ומורל יורד, היה ספק אם הוא יכול להחזיק את כוחותיו יחד במהלך החורף. פרנקלין ושני חברי הוועדה נפגשו עם הגנרל וושינגטון בקיימברידג 'במשך שבוע. בזמן שהתכוננו לעזוב, וושינגטון ביקשה מהוועדה להדגיש בפני הקונגרס "את הצורך שיש כסף ללא הרף ולשלוח באופן קבוע." זה היה האתגר הגדול ביותר של המושבות, ופרנקלין סיפק נקודה אופיינית כיצד לגייס 1.2 מיליון ליש"ט בשנה ניתן להשיג רק באמצעות יותר חסכנות. "אם 500, 000 משפחות יבלו כל אחת שילוח שבוע פחות, " הסביר לחתנו, ריצ'רד באך, "הם עשויים לשלם את כל הסכום בלי להרגיש אחרת. השתכרות לשתות תה חוסכת שלושה רבעים מהכסף, ו -500, 000 נשים שעושות כל משקל משולש של ספינינג או סריגה בשבוע ישלמו את השאר. "מצידו, פרנקלין העביר את משכורתו של מנהל הדואר שלו.

בארוחת ערב בקיימברידג 'הוא פגש את אשתו של ג'ון אדמס, אביגיל, שהוקמה, כפי שציינה במכתב לבעלה: "מצאתי אותו חברתי אך לא מדבר, וכשהוא דיבר משהו מועיל נפל מהלשון שלו. הוא היה חמור, ובכל זאת נעים וחשוב. . . . חשבתי שאוכל לקרוא פניו את מעלות ליבו; שביניהם הפטריוטיזם הבריק במלוא ברקו. "

בדרכו חזרה לפילדלפיה, פרנקלין עצר ברוד איילנד לפגוש את אחותו ג'יין מקום ולקחת אותה איתו הביתה. הנסיעה בכרכרה דרך קונטיקט וניו ג'רזי הייתה הנאה עבור ג'יין ופרנקלין כאחד. התחושות הטובות היו כה חזקות עד שהצליחו להתגבר על מתחים פוליטיים כשעצרו עצירה קצרה באחוזת המושל בפרת אמבוי לקרוא לוויליאם. יתברר שזו הפעם האחרונה שפרנקלין יראה את בנו מלבד מפגש סופי ומתוח באנגליה עשר שנים אחר כך. הם שמרו על הפגישה קצרה. עד 1776, מרבית המנהיגים הקולוניאליים האמינו - או התיימרו בנימוס להאמין - שהמחלוקת של אמריקה היא עם שריו המלווים של המלך, ולא עם המלך עצמו. כדי להכריז על עצמאות, הם היו צריכים לשכנע את ארצם, ואת עצמם, לעשות את הקפיצה המרתיעה של נטישת הבחנה זו. דבר שעזר להם לעשות זאת היה פרסום, בינואר של אותה השנה, עלון בעלון אנונימי בן 47 עמודים שכותרתו Common Sense . בפרוזה שמשכה את כוחה, כפי שעשה זאת של פרנקלין לעתים קרובות, מלהיות לא מעוטרת, טען המחבר כי אין "סיבה טבעית או דתית [להבחנה בין גברים למלכים ולנושאים." שלטון תורשתי היה תועבה היסטורית. "שווה יותר לאדם אחד ישר לחברה ולראות אלוהים, יותר מכל הרופיאנים הכתרים שחיו אי פעם." לפיכך, היה רק ​​נתיב אחד לאמריקאים: "כל דבר שנכון או טבעי מתחנן להפרדה."

בתוך שבועות לאחר הופעתו בפילדלפיה מכר החוברת 120, 000 עותקים מדהימים. רבים חשבו שפרנקלין הוא הסופר, אך ידו הייתה עקיפה יותר: הסופר האמיתי היה קוואקר צעיר מלונדון בשם תומאס פיין, שנכשל כיצרנית מחוכים ופקיד מס לפני שהכיר היכרות עם פרנקלין, שהתחבב עליו. . כשפיין החליט שהוא רוצה לעלות לאמריקה ולהפוך לסופר, פרנקלין רכש את מעברו בשנת 1774 וכתב לריצ'רד באך כדי לעזור לפיין לעבוד. עד מהרה הוא עבד במדפסת פילדלפיה וכיבד את כישוריו כמסאי. העלון של פיין גלוון את הכוחות שהעדיפו מהפכה על הסף. ב- 7 ביוני, ריצ'רד הנרי לי, וירג'יניה, הצהיר בפני הקונגרס: "המושבות המאוחדות הללו הן, ובצדק, מדינות חופשיות ועצמאיות." למרות שהקונגרס הצביע הצבעה על ההצעה למשך מספר שבועות, הוא הורה על הסרה מכל ממשלות המלוכה במושבות. קונגרזי המחוז החדשים הפטריוטיים הכריזו על עצמם, כולל אחד בניו ג'רזי כי ב- 15 ביוני 1776 הצהירו כי השלטון וויליאם פרנקלין הוא "אויב של חירויות מדינה זו." מצדו, פרנקלין הזקן לא פעל באופן אבהי במיוחד. במכתב שכתב לוושינגטון ביום בו נשפט בנו לא צוין עובדה כואבת זו. הוא גם לא אמר או עשה דבר כדי לעזור לבנו כאשר הקונגרס הקונטיננטלי, שלושה ימים לאחר מכן, הצביע להכלא אותו.

ערב הכליאה שלו, כתב ויליאם לבנו, כעת מעוכב היטב בחזקת סבו, מילים שנראות נדיבות נוגעות ללב: "אלוהים יברך אותך, ילד יקר; היו צייתנים וקשובים לסבא שלך, שאתה חובה עליו חובה גדולה. "הוא סיכם במעט אופטימיות כפויה:" אם אנו שורדים את הסערה הנוכחית, כולנו ניפגש ונהנה מממתקי השלווה עם העונג הגדול יותר. " למעשה, ישרוד את הסערה, ולמעשה כולם ייפגשו שוב, אך לעולם לא להתענג על השלום. הפצעים של 1776 יתבררו עמוקים מדי.

כאשר הקונגרס התכונן להצביע בשאלת העצמאות, הוא מינה ועדה למה שתתגלה כמשימה חשובה שבאותה העת לא נראתה כל כך חשובה: ניסוח הצהרה שהסבירה את ההחלטה. הוועדה כללה כמובן את פרנקלין ואת תומאס ג'פרסון וג'ון אדמס, וכן את סוחר קונטיקט רוג'ר שרמן ועורך הדין הניו יורקי רוברט ליווינגסטון.

הכבוד לנסח את המסמך נפל לג'פרסון, אז בן 33, שהיה יו"ר הוועדה, מכיוון שקיבל את מירב הקולות מחבריו והוא היה מווירג'יניה, המושבה שהציעה את ההחלטה. אדמס מצדו חשב בטעות שהוא כבר הבטיח את מקומו בהיסטוריה בכך שכתב את הקדמת הקדמה להחלטה קודמת שקראה לפירוק הסמכות המלכותית במושבות, שהצהיר בטעות כי יחשב בעיני היסטוריונים כ"ההחלטה החשובה ביותר זה נלקח אי פעם באמריקה. "באשר לפרנקלין, הוא היה מונח במיטה עם שחין וצנית כאשר הוועד נפגש לראשונה. מלבד זאת, לימים אמר לג'פרסון, "אני קיבלתי את הכלל, בכל עת שביכולתי, להימנע מלהפוך לדראפט המסמכים שייבדק על ידי גוף ציבורי."

וכך היה לג'פרסון התהילה להלחין, על שולחן כתיבה קטן שיצר, כמה מהביטויים המפורסמים ביותר בהיסטוריה של אמריקה, כשישב לבדו בחדר בקומה השנייה ברחוב מרקט רחוק מבית פרנקלין: "מתי במהלך האירועים האנושיים. . . "

המסמך כלל שטר של פרטים נגד הבריטים, והוא נזכר, כפי שעשה פרנקלין לעתים קרובות, על ניסיונותיה של אמריקה להיות מפויסים למרות חוסר העקביות החוזר ונשנה של אנגליה. סגנון הכתיבה של ג'פרסון היה, לעומת זאת, שונה מזו של פרנקלין. הוא היה משובח בקטעים מתגלגלים ובביטויים עדינים, נסק בשירתם ועוצמתי למרות הלק שלהם. בנוסף, ג'פרסון התבסס על עומק פילוסופיה שלא נמצא בפרנקלין. הוא הדהד הן את תיאוריות השפה והן את התיאוריה המפוארת של הוגי ההשכלה האנגלית והסקוטית, ובמיוחד את מושג הזכויות הטבעיות שהציע ג'ון לוק, שאת החיבור השני שלו על הממשלה קרא לפחות שלוש פעמים. והוא בנה את התיק שלו, באופן מתוחכם יותר מכפי שהיה מתקיים בפרנקלין, על חוזה בין ממשלה לממשל שהתבסס על הסכמת העם.

כשסיים טיוטה ושילב כמה שינויים מצד אדמס, ג'פרסון שלח אותה לפרנקלין בבוקר יום שישי, 21 ביוני. "האם דוקטור פרנקלין יהיה כל כך טוב לעיין בזה, " כתב בכתב הכיסוי שלו, "ולהציע שינויים שיוכלו להכתיב את השקפתו המורחבת יותר בנושא? "

פרנקלין ביצע שינויים בודדים בלבד, שההדהד שבהם היה קטן. הוא חצה, תוך שימוש במכתבים הכבדים בהם השתמש לעתים קרובות, את שלוש המילים האחרונות של הביטוי של ג'פרסון "אנו מחזיקים באמיתות האלה כקדושות ובלתי ניתנות להכחשה" ושינה אותן למילים המעוגנות כעת בהיסטוריה: "אנו מחזיקים באמיתות האלו להיות עצמית - אירוע. "

הרעיון של אמיתות "מובנות מאליהן" נמשך פחות על ג'ון לוק, הפילוסוף האהוב על ג'פרסון, מאשר על הדטרמיניזם המדעי שאותו תומך אייזק ניוטון ואת האמפיריזם האנליטי של חברו הקרוב של פרנקלין דיוויד הום. על ידי השימוש במילה "קדוש", טען ג'פרסון, במכוון או לא, כי העיקרון המדובר - שוויון בין גברים והקצאתם על ידי יוצרם עם זכויות צאן ברזל - היה של הדת. העריכה של פרנקלין הפכה אותו במקום לטענה של רציונליות.

ב- 2 ביולי נקט סוף סוף הקונגרס הקונטיננטלי את הצעד התוצאה של ההצבעה לעצמאות. ברגע שההצבעה הסתיימה (היו 12 שנה ואחת לא), הקונגרס הקים את עצמו לוועדה כולה שתשקול את הצעת ההצהרה של ג'פרסון. הם לא היו כה קלים בעריכתם כמו שהיה פרנקלין. חלקים גדולים נבדקו. ג'פרסון היה מבולבל. "ישבתי על ידי ד"ר פרנקלין, " הוא נזכר, "שתפס כי אני לא מרגיש בלתי מורגש להטלת המום האלה." בחתימתו הרשמית על עותק הקלף ב -2 באוגוסט, ג'ון הנקוק, נשיא הקונגרס, חיבר את שמו עם לפרוח. "אסור שיהיו דרכים שונות, " הצהיר. "כולנו חייבים להסתובב יחד." לדברי ההיסטוריון ג'ארד ספארקס, פרנקלין השיב: "כן, אנחנו חייבים, אכן, כולם להיתלות יחדיו, או שבאמת בטוח שכולנו נתלים בנפרד."

לאחר שהכריז על המושבות הקולקטיביות כמדינה חדשה, הקונגרס היבשתי השני נדרש כעת ליצור מערכת שלטון חדשה. אז זה התחיל לעבוד על מה שיהפוך לתקנון הקונפדרציה. המסמך לא הושלם עד סוף 1777, ונדרשו ארבע שנים נוספות עד שכל 13 המושבות אישרדו אותו, אך העקרונות הבסיסיים הוכרעו במהלך השבועות שלאחר קבלת הכרזת העצמאות.

עד יולי 1776, האדמו"ר ריצ'רד האו היה מפקד כל הכוחות הבריטיים באמריקה, עם אחיו, האלוף וויליאם האו, האחראי על כוחות היבשה. הוא קיבל את רצונו לקבל את התפקיד לנהל משא ומתן על פיוס. הוא נשא הצעה מפורטת שהציעה הפסקת אש, חנינה למנהיגי המורדים (כשג'ון אדמס פטור בסתר) ותגמולים לכל אמריקני שעזר להשיב את השלום.

מכיוון שהבריטים לא הכירו בקונגרס הקונטיננטלי כגוף לגיטימי, לורד האו לא היה בטוח לאן לכוון את הצעותיו. אז כשהגיע לסנדי הוק, ניו ג'רזי, הוא שלח מכתב לפרנקלין, שאותו פנה כ"חבר שלי הראוי ". היו לו" תקוות שיש לשירות ", הצהיר האו, " בקידום הקמת שלום ואיחוד מתמשך עם המושבות. "

הקונגרס העניק לפרנקלין אישור להשיב, מה שעשה ב -30 ביולי. זו הייתה תשובה נוכחת, זו שהבהירה את נחישותה של אמריקה להישאר עצמאית, ובכל זאת הציגה ניסיון סופי מרתק למנוע מהפכה. "קיבלתי בבטחה את המכתבים שהאדון שלך הועבר אלי כל כך בחביבות והתחנן שתקבל את תודתי, " פתח פרנקלין. אך מכתבו התלהט במהירות, ואפילו קם לתחייה ביטוי - "תפיל אותנו בדם" - שערך מתוך טיוטת ההצהרה של ג'פרסון:

"בלתי אפשרי שעלינו לחשוב על כניעה לממשלה שהברבריות והאיכזריות הכי מבוקשות שרפו את ערינו חסרות ההגנה באמצע החורף, נרגשים את הפראים לטבח בחקלאים השלווים שלנו, ובעבדים שלנו לרצוח את אדוניהם, והיא אפילו עכשיו מביאים שכירי חרב זרים שיוכלו להציף את יישובינו בדם.

אולם במיומנות פרנקלין כלל יותר מזעם. "זמן רב התאמצתי", הוא המשיך, "בהתלהבות בלתי מזוינת ולא מרופדת, לשמור על שבירת אגרטל הסין המשובח והאצילי הזה, האימפריה הבריטית; כי ידעתי שמאחר שנשבר, החלקים הנפרדים לא יוכלו לשמור אפילו על חלקם בכוח או בערך שהיה קיים בשלמותו. "

אולי, התייחס פרנקלין, שיחות שלום יכולות להיות מועילות. אם בריטניה רצתה לעשות שלום עם אמריקה עצמאית, הציע פרנקלין, "אני חושב שהאמנה למטרה זו עדיין לא ממש מעשית."

ניתן להבין כי האוו התעלם מתגובתו של פרנקלין. הוא חיכה שבועיים, כשהבריטים העבירו את כוחותיו של הגנרל וושינגטון בלונג איילנד, לפני שהשיב ל"חברו הראוי ". האדמירל הודה כי אין לו את הסמכות" לנהל משא ומתן על איחוד עם אמריקה תחת שום תיאור אחר מאשר בכפוף לתנאי עם זאת, אמר, שלום היה אפשרי בתנאים שהקונגרס קבע בעתירה לסניף הזית למלך שנה קודם לכן, שכלל את כל הדרישות הקולוניאליות לאוטונומיה ועם זאת שמרו על צורה כלשהי של איחוד תחת הכתר.

פרנקלין דמיין סידור כזה בדיוק במשך שנים. עם זאת, לאחר 4 ביולי, ככל הנראה מאוחר מדי. פרנקלין הרגיש כך, וג'ון אדמס ואחרים בסיעתו הרדיקלית הרגישו בצורה כה רבה יותר. הקונגרס התלבט אם פרנקלין צריך אפילו להחזיק את ההתכתבויות בחיים. האו הכריח את הנושא על ידי שחרורו של גנרל אמריקני שנלכד ושלח אותו לפילדלפיה עם הזמנה לקונגרס לשלוח משלחת לא רשמית לשיחות לפני ש"פכה מכה מכרעת ".

שלושה חברים - פרנקלין, אדמס ואדוארד רוטלדיג מדרום קרוליינה - מונו לפגישה עם האו בסטטן איילנד. הכללת אדאמס הייתה אמצעי הגנה על כך שפרנקלין לא יחזור להרגלים הישנים שוחרי השלום שלו.

האו שלח דוברה לפרת 'אמבוי כדי להעביר את המשלחת האמריקאית לסטטן איילנד. למרות שהאדמירל הצעיד את אורחיו על פני שורה כפולה של שכירי חרב לסיים מאיים, המפגש בן שלוש השעות ב -11 בספטמבר היה לבבי, והאמריקנים זכו לחגיגה של קלטה טובה, חזיר, לשון וכבש.

האו התחייב כי למושבות יכול להיות שליטה על החקיקה והמיסים שלהן. הבריטים, אמר, עדיין היו נוהגים כלפי האמריקנים בחביבות: "כשאמריקני נופלת, אנגליה מרגישה את זה." אם אמריקה נפלה, הוא אמר, "אני צריך להרגיש את זה ולקונן כמו אבדן אח."

אדמס הקליט את הפרסומת של פרנקלין: "אדוני, אנו נעשה את מירב המאמצים בכדי להציל את האדון שלך את ההרג הזה."

מדוע אם כן, שאל How, האם לא ניתן "לבלום את הגפיים ההרסניות האלה?"

מכיוון, השיב פרנקלין, היה זה מאוחר מדי לכל שלום שחייב חזרה לאמונים למלך. "כוחות נשלחו ועיירות נשרפו, " אמר. "איננו יכולים לצפות לאושר בשליטת בריטניה הגדולה. אדמס, כמו כן, "הזכיר בחום את הנחישות שלו לא לצאת מרעיון העצמאות."

האמריקאים הציעו כי האו ישלח אליהם הביתה לסמכות לנהל משא ומתן איתם כאומה עצמאית. זו הייתה תקווה "לשווא", השיב האו.

"ובכן אדוני, " אמר פרנקלין, "מכיוון שאמריקה איננה מצפה דבר אלא בהכנעה ללא תנאי. . . "

האווי קטע. הוא לא דרש כניעה. אבל, הוא הודה, לא היה אפשרות להתארח בו, והוא התנצל כי "האדונים התקשו להגיע כל כך רחוק למטרה כה מעטה."

בתוך שבועיים משחזור מפגישתו של לורד האו, פרנקלין נבחר על ידי ועדת קונגרס הפועל בסודיות רבה, לצאת לדרך המסוכנת והמורכבת ביותר מכל משימותיו הציבוריות. הוא אמור לחצות שוב את האוקיאנוס האטלנטי כדי להפוך לשליח בפריס, במטרה להזדיין מצרפת, ליהנות כעת משלום נדיר עם בריטניה, מהסיוע והברית שבלעדיה אמריקה לא הייתה סבורה שתצליח לנצח.

פרנקלין היה קשיש וחולה, אך היה היגיון מסוים בבחירה. אף שביקר שם פעמיים בלבד, הוא היה האמריקאי המפורסם והמוערך ביותר בצרפת. בנוסף, פרנקלין קיים שיחות חסויות בפילדלפיה במהלך השנה האחרונה עם מגוון מתווכים צרפתים והאמין כי צרפת תהיה מוכנה לתמוך במרידה האמריקאית. פרנקלין התיימר לקבל את המשימה באי-רצון. "אני זקן וטוב לחינם, " אמר לחברו בנימין רוש שישב לצדו בקונגרס. "אבל כמו שאומרים המחסנים על שרידי הבד שלהם, אני רק סוף מפואר, וייתכן שתהיה לך על מה שאתה שמח לתת." אבל הוא היה בסוד מרוצה.

הוא ידע שהוא יאהב את פריז, וזה יהיה בטוח יותר מאמריקה עם תוצאה של מלחמה כל כך לא ברורה. (האו התקרב באותה עת לפילדלפיה.) אכן, כמה מאויביו של פרנקלין, כולל השגריר הבריטי בפריס, חשבו שהוא מוצא יומרה לברוח מהסכנה.

חשדות כאלה היו כנראה קשים מדי. אם ביטחונו האישי היה הדאגה העיקרית שלו, מעבר ימי מלחמה באוקיאנוס שנשלט על ידי צי האויב בגילו המתקדם כשהוא סובל מאבנית גאוט ואבדן כליות היה כמעט לא המסלול הטוב ביותר. אין ספק שההזדמנות לשרת את ארצו, וההזדמנות לחיות ולהיות מופרז בפריס, היו מספיק סיבות. לפני שהלך, הוא משך יותר מ -3, 000 ליש"ט מחשבון הבנק שלו והשאיל אותו לקונגרס בגין העמדתו לדין של המלחמה.

נכדו טמפל בילה את הקיץ בטיפול באמו החורגת הנטושה בניו ג'רזי. מעצר בעלה הותיר את אליזבת פרנקלין, שהייתה שבירה במיטב הזמנים, מבולבלת לחלוטין. בנימין שלח אליזבת קצת כסף, אך היא התחננה למשהו נוסף. האם הוא לא יכול "לשחרר" את וויליאם כדי שיוכל לחזור למשפחתו? פרנקלין סירבה, וביטלה את תלונותיה על מצוקתה בכך שהיא ציינה שאחרים סובלים הרבה יותר גרוע בידי הבריטים.

טמפל היה יותר אוהד. בתחילת ספטמבר הוא תכנן לנסוע לקונטיקט לבקר את אביו השבוי ולהביא לו מכתב מאליזבת. אבל פרנקלין אסר עליו ללכת. פחות משבוע לאחר מכן הוא כתב באופן קריפי את טמפל: "אני מקווה שתחזרו לכאן מייד ואמא שלך לא תתנגד לכך. משהו שמציע כאן יהיה לטובתך הרבה. "

כשהחליט לקחת את טמפל לצרפת, פרנקלין מעולם לא התייעץ עם אליזבת, שתמות שנה לאחר מכן בלי לראות שוב את בעלה או בן החורג. הוא גם לא הודיע ​​לוויליאם, שלא למד עד מאוחר יותר על עזיבתו של בנו היחיד, בחור שהוא הכיר במשך שנה בלבד.

Franklin also decided to take along his other grandson, his daughter's son, Benny Bache. So it was an odd trio that set sail on October 27, 1776, aboard a cramped but speedy American warship aptly named Reprisal : a restless old man about to turn 71, plagued by poor health but still ambitious and adventurous, heading for a land from whence he was convinced he would never return, accompanied by a high-spirited, frivolous lad of about 17 and a brooding, eager-to-please child of 7. Two years later, writing of Temple but using words that applied to both boys, Franklin explained one reason he had wanted them along: “If I die, I have a child to close my eyes.”

In France, Franklin engaged in secret negotiations and brought France into the war on the side of the colonies. France provided money and, by war's end, some 44, 000 troops to the revolutionaries. Franklin stayed on as minister plenipotentiary, and in 1783 signed the Treaty of Paris that ended the war. He returned to the United States two years later. Then, as an 81- year-old delegate to the federal Constitutional Convention in Philadelphia in 1787, Franklin played perhaps his most important political role: urging compromise between the large and small states in order to have a Senate that represented each state equally and a House proportional by population. He knew that compromisers may not make great heroes, but they do make great democracies. He died in 1790 at age 84.