באמריקה שלאחר המלחמה הייתה פעם פעם שסופר יכול להיות כוכב-על. בסוף שנות השישים הגיע הסופר טרומן קפוטה לפסגת מטוס הסילון, ארוחת צהריים עם סוציאליסטים בניו יורק והשליך כדור מסכות שרבים כינו את האירוע החברתי של שנות השישים. פרסומה של קפוטה מתחרה בקושי על ידי כל ידוען כיום, על פי איימי הנדרסון, היסטוריון ב"גלריית הפורטרטים הלאומיים ". "בטלוויזיה היו שלוש רשתות, אנשים צפו באותם דברים, הם ראו את אותם הסרטים. זו הייתה תקופה אחרת. הכל עכשיו הרבה יותר מקוטע עד שקשה למצוא אדם אחד שמגשר בין כל הקטעים האלה, "היא אומרת.
"הוא היה במגזינים, בטלוויזיה, בטורים החברתיים של העיתונים. הוא היה יצור של הרגע, "אומר הנדרסון.
אולם בסופו של דבר, הכל היה מתרסק עבור קפוטה. לאחר שנאבק באמצעות דיכאון, אלכוהוליזם והתמכרויות בסמים, הוא נפטר בגיל 59 ביום זה בשנת 1984.
צמאונו של קפוטה לתהילה ומוטיבציה לכתוב שניהם נבעו, בחלקם, מהאווירה המהותית שלו. "הוא היה רק בן 5 ′ 3 ″, הוא היה יצור קטן. אבל הוא היה משעשע מאוד, והוא אהב להיות הפרפר החברתי ההוא, "אומר הנדרסון. הוא גילה את השאיפה שלו להיות סופר בילדותו, ועבד בשקידה בפיתוח מלאכתו מגיל 11. "הוא אמר שבמקום בו ילדים אחרים היו חוזרים הביתה ומתאמנים בכינור או בפסנתר, או משחקים בכדור, הוא היה בא בבית מבית הספר ולכתוב כשלוש שעות, "אומר הנדרסון. "אני מנחש שהוא היה כל כך שונה מילדים אחרים שזה היה מנגנון בריחה עבורו."
ככותב סיפורים קצרים, העיתוי שלו לא יכול היה להיות טוב יותר. "זו הייתה תקופת השיא של הבדיון הקצר, וזה היה מפגש נפלא של הכישרון האמיתי שלו והזמן, " אומר הנדרסון. לאחר שפרסם כמה סיפורים קצרים, הוא קיבל חוזה לכתיבת הרומן הראשון שלו, קולות אחרים, חדרים אחרים, והגעתו עוררה מהומה. "זה יצר סנסציה, גם בגלל התוכן - הפרוזה הייתה נהדרת, אבל הוא דיבר בכנות גם על הומוסקסואליות", אומר הנדרסון. "ואז היה הצילום המדהים הזה שלו על הכריכה האחורית: זה טרומן על הספה, כמו איילה קטנה, מביט ממש במצלמה."
לאחר מכן המשיך קפוטה את עלייתו בכתיבת תיאטרון, סיפורת ובנובלה ארוחת הבוקר ב"טיפאני ", שעיבד בסופו של דבר לסרט בכיכובה של אודרי הפבורן. אבל הוא באמת הוטל במתחו של מרכז תרבות הפופ עם פרסום " קר קר בדם", "הרומן הלא-בדיוני" שלו. לאחר שהוא קיבל השראה ממאמר קצר של ניו יורק טיימס על רצח בקנזס, החליט במפתיע לעבור לקטן העיר הולקומב ולכתוב על הסיפור. אליו הצטרף הרפר לי, חבר ילדותו וכותב To Kill A Mockingbird , ששימש כעוזר המחקר שלו והיה מכריע בבניית מערכות יחסים עם המקומיים. "בחוץ בשדות החיטה, מישהו כמו טרומן קפוטה, בא עם מעיל מינק פלאפי באורך מלא ומחזיק הסיגריות הארוך שלו, הוא לא יתקבל באופן מיידי", אומר הנדרסון.
בדם קר היה גם יצירה חדשנית וגם הצלחה ענקית במיינסטרים. הוא היה בחזית התנועה החדשה לעיתונות, בה עורכים סופרים ניסויים ברבים ממנהגי העיתונות כדי ליצור סיפורים משכנעים מאירועים בחיים האמיתיים. קפוטה דיווח על הסיפור בכנות, אך גם קישט אותו על ידי יצירת אווירה והשערות על רגשות הדמויות. למרות שהדבר עורר ביקורת מצד חלקם, הוא הניב מכירות אדירות ועורר הערצה מצד רבים בעסקי הדיווח. "אבא שלי היה כתב", אומר הנדרסון, "ואני זוכר שהוא קרא את הספר הזה ונשבע על ידיו."
לאחר הצלחת הספר, קפוטה התרכז בהנאה מפורסמתו ולא בהפקת ספרות. "נקודת השיא החברתית בחייו הייתה הכדור בנובמבר 1966 שזרק לקתרין גרהאם בניו יורק, הכדור השחור-לבן", אומר הנדרסון. "כולם באו עם מסכות. זה היה האירוע החברתי של שנות השישים. "אבל האינסטינקט של קפוטה לכתיבת הסיפור חיבל במעמדו העילית. לאחר שעבד במשך שנים על ספר זיכרונות שקרא לענות על תפילות, קטעים שפורסמו הראו שהוא חשף סודות אינטימיים על רבים מחבריו בחברה הגבוהה. הנדרסון אומר, "הוא פרסם חלק מהספר זיכרונות זה ב -1975, ורוב כולם טרקו את הדלת עליו. כך שקעים חברתיים וכל קשריו הנפלאים נעלמו.
מצא את עצמו באותה תנוחה בה היה כילד, כל כך הרבה שנים קודם לכן - גוזל חברתי, מבחוץ, מביט פנימה - החמירה את תלותו שכעת הייתה באלכוהול וסמים. מחזה משנת 1989 בשם Tru מתאר את ימיו האחרונים של קפוטה. "הוא לבד עכשיו, בדירת פלאזה של האו"ם, בדירת היוקרה הנהדרת שלו, ואף אחד לא ידבר איתו", אומר הנדרסון. "הוא שם לבד עם הכדורים שלו, הוודקה שלו, הקוקאין והטפלות השוקולד שלו." כבריאותו בעיות היו מורכבות מהרגלי הסמים שלו, הוא שקע עמוק יותר ויותר בדיכאון. ב- 25 באוגוסט 1984 נפטר מסרטן הכבד בגיל 59.
למרות הטרגדיה של סיומו, קפוטה השיג במידה רבה את המטרה העיקרית שלו בחיים. "נראה שהוא לא רצה להיקרא הסופר הגדול ביותר של אמצע המאה העשרים, " אומר הנדרסון. "לא ראיתי דבר שקראתי שאמר שזו הייתה המשימה שלו. מה שהוא באמת רצה להיות ידוען מפורסם. "
