כאשר המיסיונרים הבריטיים של המאה ה -19 הגיעו לקריביים כדי להמיר אפריקאים משועבדים, הם הגיעו חמושים בגרסה המקראית בעריכה רבה. כל קטע שעשוי להסית מרד הוסר; למשל, היו אזכורים ליציאתם של בני ישראל המשועבדים ממצרים. כיום ידועים רק שלושה עותקים של מה שמכונה "תנ"ך העבדים". שניים נערכים בבריטניה, ואחד נמצא כעת במוזיאון התנ"ך בוושינגטון הבירה, מדווח מישל מרטין ב- NPR .
התנ"ך הוא מרכז היצירה של תערוכה שכותרתה חלקים מהתנ"ך, שנבחרה לשימושם של עבדים כושים, באיי מערב הודו הבריטית, הבוחנת כיצד שימשו הדת לחיזוק האינטרסים הכלכליים של האימפריה הבריטית.
היצירה המקוצרת נדפסה לראשונה בלונדון בשנת 1807, מטעם החברה לגיוס עבדים כושים. המיסיונרים הקשורים לתנועה זו ביקשו ללמד אפריקאים משועבדים לקרוא, כשהמטרה הסופית היא להכיר אותם לנצרות. אבל הם היו צריכים להיזהר שלא להיפטר מחקלאים שנזהרים מההשלכות המהפכניות של חינוך כוח העבודה המשועבד שלהם. איי מערב-הודו הבריטית (ג'מייקה המודרנית, ברבדוס ואנטיגואה המודרנית), "יצרו את הלב" של האימפריה החוטית של אנגליה, אחרי הכל, והיא מונעת על ידי מיליוני אפריקאים משועבדים שנאלצו לעבוד על מטעי סוכר.
"אפשר לראות בזה ניסיון לפייס את כיתת האדניות באומרו 'תראו, אנחנו באים לכאן. אנו רוצים לעזור בהרמת חומרים אפריקנים באופן חומרי כאן, אך אנו לא נלמד אותם דבר שיכול לעורר מרד, "אומר אנתוני שמידט, אוצר המקורבים לתנ"ך ודת.
פירוש הדבר שהמיסיונרים היו זקוקים לגרסה מקוצרת של התנ"ך. "מהדורה פרוטסטנטית טיפוסית של התנ"ך מכילה 66 ספרים, בגרסה הרומית הקתולית יש 73 ספרים, ותרגום מזרח אורתודוקסי מכיל 78 ספרים", נכתב בהצהרה. "לשם השוואה, תנ"ך העבדים המופחת להפליא מכיל רק חלקים מתוך 14 ספרים."
חלף ירמיהו 22:13: "אוי לו שבונה את ביתו בחוסר צדק, ותאיו על ידי עוולה; שמשמש את שירות שכנתו ללא שכר ולא נותן לו לא בעבודתו. "שמות 21: 16 -" והוא הגונב אדם ומוכר אותו, או אם יימצא בידו, הוא יהרג בוודאי ". - גם נכרת. במקומם, הדגישו המיסיונרים קטעים שעודדו כיבוד, כמו אפסיים 6: 5: "עבדים, צייתו להם שהם אדוניכם על פי הבשר, עם פחד ורעדה, ביחידות ליבכם, כמו למשיח."
תנ"ך העבדים של המוזיאון מושאל בהשאלה מאוניברסיטת פיסק בנאשוויל, טנסי, ששיתף פעולה בתערוכה, וכך גם המרכז לחקר חיי הדת האפרו-אמריקניים במוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית. הטקסט מוצג במוזיאון התנ"ך מאז השנה שעברה, אך המבקרים היו כה המומים ומרתקים מהספר עד שהמוזיאון החליט למרכז סביבו תערוכה. סדרה של אירועים ושיחות המתמקדים בתנ"ך העבדים מתוכננים סביב המופע, שנסגר באפריל.
אף שייתכן כי כלים כמו תנ"ך העבדים שימשו לדיכוי המרד, זה לא הפריע לשעבוד אנשים בקריביים להילחם על חירותם. "אנשים מעובדים מרדו ללא הפסקה בעבדות", על פי הארכיון הלאומי של בריטניה, "עד האמנציפציה בשנת 1834."
