הסקרנות עדיין עובדת קשה על מאדים, אוספת נתונים ושולחת אותם חזרה לכדור הארץ לניתוח. אולם מדענים ומהנדסים כבר מסתכלים קדימה לשנת 2020 ולהשקת רובר חדש, מאדים 2020. השבוע מדענים צמצמו את אזורי הנחיתה האפשריים לשלושה אתרים שונים בכוכב הלכת האדום.
המטרה העיקרית של מאדים 2020 היא לחפש סימני חיים וסביבות שהיו יכולות להיות פעם למגורים, כותבת אליזבת האוול ב- Seeker . מכיוון שנסוע על פני השטח המחוספס לעיתים של מאר הוא לאט לאט לסובב אותה, כך שנקודת הנחיתה שלו היא המפתח.
הבחירה הראשונה, מכתש ג'זרו, היא היעד המדעי הפופולרי ביותר, מדווח פול וווזן במגזין המדע . דלתא נהר קדומה נראית ממסלולו, והאזור מכיל שרידי אגמים, העלולים להכיל להיטי חיים מזמן.
צפון מזרח סירטיס, המועמד השני, הוא אתר הר הגעש העתיק. כפי שדיווחה שרה לוין ב- Space.com, החום שסיפק הר הגעש יכול היה לטפח מעיינות חמים ונמס קרח. השלוליות הקטנות והחמות הללו היו נקודה נהדרת לחיים מיקרוביאליים קדומים לפרוח.
הבחירה הסופית הגיעה כמפתיע. במקום לבחור יעד חדש, מדענים בחרו בגבעות קולומביה. ב -2004 נחת רובר מאדים ספיריט במכתש גושב בגבעות קולומביה וגילה שמעיינות חמים עתיקים זרמו בעבר במקום, כך מדווח אייברי תומפסון במכניקה פופולרית . מדענים נרגשים מההזדמנות לחזור למכתש גושב עם הכלים המעודכנים של מאדים 2020. האוול מדווח כי יתרון לקולומביה הילס הוא שרוח כבר מיפתה חלק ניכר מהשטח.
(נאס"א) אחד העיקרי של מאדים 2020 הוא יצירת מטמון של דגימות אדמה וסלע. בעתיד, נאס"א עשויה לפתוח במשימה רובוטית לאיסוף דגימות אלה ולהחזרתם לכדור הארץ לניתוח מורחב. למאדים 2020 תהיה יכולת למדוד את ההרכב הכימי ואת התוכן האורגני של קרקעות וסלע. אולם החזרת דגימות לכדור הארץ תאפשר לחוקרים ללמוד את הסלעים בפירוט רב בהרבה. אנו עדיין מבצעים בדיקות על סלעי ירח שהושגו ממשימות הירח של שנות ה -60 וה -70; מדגם מאדים במעבדות כדור הארץ יהיה לא יסולא בפז.
העיצוב של מאדים 2020 מבוסס על סקרנות שפועלת על מאדים מאז 2012. החוקרים שיפרו כל רכיב, ובמאדים 2020 יהיו כמה כלים נוספים שאותם אין סקרנות, כולל ניסוי להשתמש באטמוספירה של מאדים כדי לייצר חמצן, Howell כותב. מהרצון שלנו לנתח סביבות שיש לבחירתך פעם אחת ועד לייצור האוויר שאנחנו צריכים לנשום, ברור שהסוחרים הללו ממלאים תפקיד מפתח במשימה מאוישת אפשרית למאדים.
