ישנן כל מיני סיבות שמדענים עשויים לרצות להסתכל על שם האנשים ולהסיק את האתניות שלהם, מגדרם או גילם. קח חוקרים לבריאות הציבור שרוצים להבין את הפערים בתחום הבריאות בין אתניות. אם הם יכולים להשתמש בשמות משפחה כדי למיין אנשים, הם יוכלו להימנע מהצורך לצאת ולקבל נתוני גזע ואתניות מכל חולה. כמה חוקרים השתמשו בתוכנת זיהוי פנים כדי לנסות לשפר את הערכותיהם של בני הגילאים והמינים בתצלומים. ויש שהציעו כי שמות לא פופולריים עשויים להיות מתואמים עם עבריינות נעורים.
אבל כמה אתה באמת יכול לדעת משמו של מישהו? פיט וורדן, מהנדס ובלוגר, מפרק כמה מהטכניקות הקיימות לניתוח שמות.
המפקד האמריקני, למשל, מפרסם רשימות לגבי שמות פופולריים לפי מין ושנת לידה. מיני היה השם החמישי הפופולרי ביותר בשנת 1880 וכמעט נעלם היום. בשנת 2012 החזיקה אווא את המקום החמישי במספר. מין הוא כנראה ההבחנה הקלה ביותר להבדיל עם שמות, כותב וורן. אמנם בהחלט ישנם יוצאים מן הכלל, אך מיקס ובוב נוטים להיות גברים, ואילו שארס וסאליס נוטים להיות נשים. הדבר השני הקל ביותר לספר נוטה להיות אתניות. במפקד האמריקני יש גם רשימה של 150, 000 שמות משפחה לפי מוצא. וורדן כותב:
שמות משפחה אסייתיים והיספניים נוטים להיות ייחודיים למדי לקהילות אלה, ולכן התרחשות היא איתות חזק לכך שהאדם הוא חבר באותה אתניות. ישנם גורמים מבלבלים אם כי, במיוחד בשמות הנגזרים מספרדית בפיליפינים. ישנם שמות מסוימים, במיוחד שמקורם בגרמניה וממדינות נורבגיה, המצביעים היטב על כך שהבעלים ממוצא אירופי, אך שמות משפחה רבים הם רב גזעיים. יש כמה אסוציאציות בין אפרו-אמריקאים ושמות מסוימים כמו ג'קסון או קטנים, אך אלה משותפים גם להרבה אנשים מקבוצות אתניות אחרות. העמימות הללו הופכת את המדידות הלא-היספניות והלא-אסיאתיות לאינדיקטורים יותר מאשר מדדים חזקים, והם לא יספרו לך הרבה עד שתגיע למאות הגבוהות לגודל המדגם שלך.
הגיל הוא הכי קשה. למרות שמיני כבר לא פופולרית, היא עדיין בסביבה. ושמות רבים, כמו אווה, נוטים לחזור לאופנה. ממש כמו שזה גס רוח לנחש את גילם של מישהו בפניו, כך גם כנראה רעיון רע לנחש את זה משמם.
שימוש בשמות להסקת דברים כמו מין ואתניות יכול להועיל לכל מיני מדענים.
פייסבוק אף השתמשה במידע זה כדי לקבוע עד כמה מגוונים האתרים שמשתמשים בהם. מדען הנתונים בפייסבוק קמרון מארלו כותב:
זו שאלה קשה שאפשר לענות עליה מכיוון שבניגוד למידע כמו מין או גיל, פייסבוק לא מבקשת ממשתמשים לשתף את האתניות או הגזע שלהם בפרופילים שלהם. כדי לענות עליה, התמקדנו במדינה יחידה עם אוכלוסייה גדולה ומגוונת - ארצות הברית. בהשוואה בין שמות משפחה של אנשים בפייסבוק לבין נתונים שנאספו על ידי לשכת המפקד האמריקנית, אנו יכולים להעריך את ההתפלגות הגזעית של משתמשי פייסבוק לאורך ההיסטוריה של האתר.
מה שפייסבוק מצאה הוא שמאז 2005, תושבי האי האסיאתיים / פסיפיקים היו הרבה יותר סיכויים להיות בפייסבוק מאשר לבנים. משתמשים לבנים ומשתמשים שחורים עומדים בערך על שוויון, כאשר ההיספנים מפגרים מעט מאחור.
עם זאת, בסך הכל ניחוש משמות הוא מסובך. תמיד יש את הגברת של אלכס ואת הסמיתס הסינים. מהגרים רבים משנים את שמם כאשר הם עוברים דירה, ומבלבלים את המתאמים. אבל אם החוקרים יכולים לקבל קירובים טובים, הם יוכלו להשתמש בהם כדי להבין מה קורה עם קבוצות גדולות של אנשים מבלי שיצטרכו לשאול אותם.
עוד מ- Smithsonian.com:
להלן עבודות שמות הוריקן
האם שם המשפחה שלך משפיע על הרגלי הקנייה שלך?
