יש נקודה בחייו של כל אדם בו עליו להחליט כיצד לטפל בשרידי התמותה שלהם. יש המון אפשרויות. יש מסורתית: הקרמטוריום או קופסת אורן פשוטה שתחתיה מטר וחצי. יש את האוונגרד : חליפת הפטו-טיפוס האב-טיפוסית של האמן ג'ה רים לי, שבה נבגי הפטרייה צומחים ומפרקים את הגוויה. חלקם מקבלים המצאה במיוחד, כמו עורך ספרי הקומיקס מארק גרונוואלד, שהאפר שלו היה מעורבב בדיו ושימש בעבר להדפסת ספר קומיקס, או יוצר מסע בין כוכבים ג'ין רודנברי שהאפר שלו הושק בחלל. יש גם את הוויכוח האם לטפל במתים בבית או לתת לקופת חולים לטפל בתפקיד, נושא שנחקר על ידי העיתונאי מקס אלכסנדר. יש גם נקודה בה אתה צריך להבין כיצד להאכיל את החיים שכן תרבויות רבות מגיבות למוות באמצעות אוכל - והתגובות הללו עשירות באותה שונות. ועם אנשים שחוגגים היום את יום המתים - הפסטיבל המקסיקני המנציח את הנפטר - זו הזדמנות מושלמת להתבונן בכמה ממסלולי המזון ההלווייים האלה.
בסגנון לוויתי, אוכל יכול לשרת מספר פונקציות שחלקן מותנות באמונות הרוחניות של האדם. בכמה טקסים האוכל נועד לקיים את המנוח בחיים שלאחר המוות. המצרים הקדומים ראו לציון בזכות הצבת מנחות אכילות בקבר מתוך אמונה שרוחו של אדם יכולה אפוא להתמיד בנצח - ובמקרים מסוימים האוכל עצמו היה חנוט ונעטף, כמו שקרה במפרקי הבשר שנמצאו ב קבר הכוהנת חנוטמייט. באופן דומה, חגיגות יום המתים כוללות יצירת מזבח בביתו שבו אוכל - בדרך כלל המאכלים המועדפים על המנוח - מונח להזנת נשמות נודדות. (ובקהילות רבות, משפחות יארזו ארוחת צהריים של פיקניק כדי להביא לחלקת בית הקברות המשפחתי, שם הם אוכלים פאן דה מורטוס, לחם מתוק עם קישוטים דמויי עצם.) מסורות אחרות משלבות אוכל בכדי למנוע את הרוע. פעם במסורת היהודית, בייגלה נועד להגן מפני עין הרע - אם כי לחם זה נאכל, בדרך כלל עם ביצה קשה, מכיוון שהצורה העגולה נועדה לסמל את טבע המחזוריות של החיים. ביפן, אבלים עשויים לפזר את עצמם במלח כטיהור טקסי של הגוף או להשתמש בו בפינות בתיהם כדי להדוף את הרוחות הרעות - וזו מסורת שהעניקה השראה לפסל מוטי יממוטו ליצור תמונות מורכבות בקנה מידה גדול עם מלח בתגובה למות אחותו.
אבל אולי הכי חשוב, אוכל נועד לקיים את החיים, לא רק מבחינה תזונתית אלא מבחינה רוחנית. ביישובים מולוקניים בארצות הברית ארוחת ההלוויה היא אירוע חברתי ורוחני מרכזי עם מזמורים ותפילות המושרות בין מנות, שיכולות לכלול מנות כמו בורשט, בקר מבושל ומנת קינוחים של פירות ומאפים. עם זאת, משפחתו של המנוח הקרוב נמנעת מאכילה, ומראה כי די באוכל "רוחני" בכדי להפיל אותם במהלך צערם.
כשסבי מצד אמי נכנס לטיפול בסוף החיים, הגיעו שכנים ומשפחה מורחבת עם קופסאות אוכל כדי להעמיס את המזווה והמקפיא של סבתא. כשהוא עבר והגיע הזמן לארגן את הארוחה שלאחר ההלוויה, המשפחה לא הייתה צריכה לדאוג להכין שום דבר, רק אילו פריטים שיש לשלוף מהמקרר כדי לצאת לאורחים. השולחן היה ערוך, בסגנון מזנון, עם פיסות ביסקוויטי חזיר, בשרים מעדנייה, גבינות וסלבים עם קינוחים - שתי פשטידות דלעת ועוגת אוכל של אנג'ל - סמוך לדלפק המטבח. אחרי אחר צהריים אמוציונלי בבית הקברות, הלך הרוח מעט כשאנשים ארזו את צלחותיהם וחלקו ארוחה וזכרונותיהם מסבאדאם ג'ים. והשילוב של חברה טובה ואוכל טוב בהחלט מועיל בעת עיבוד אובדן של אדם אהוב.
