שימו לב לחתימתו של ג'ורג'יה אוקיף מתפתל במכתב זה משנת 1939 שהוצג בתערוכה "אמנות כתב היד". תמונה באדיבות ארכיון האמנות האמריקאית
הצייר האמריקני צ'ארלס א 'בורצ'פילד אמר פעם על כתב יד: "תן למוח לשלוט בכתיבה לא בעין ... מישהו יפענח את ההירוגליפים שלך." בין אם שריטות עוף קללות או בלתי ניתנות לערעור, "ידו" של האמן לעולם אינה רחוקה מהירוגליפים. זה מובחן ומבטא את האינדיבידואליות של האמן - צורת אמנות בפני עצמה. כתב ידם של יותר מארבעים אמנים אמריקאים בולטים הנושא של "אמנות כתב היד", תערוכה חדשה של ארכיון האמנות האמריקאית.
שוכן בגלריית לורנס א. פליישמן במרכז ריינולדס לאמנות ודיוקנאות אמריקאיים, "אומנות כתב היד" מונחה על ידי התפיסה כי אמנים לא מפסיקים להיות יצירתיים. "להיות אמנית עוברת בכל תחומי החיים שלך, " אומרת האוצרת מרי סביג. "היצירתיות שלהם חיה ומונשמת בכל מה שהם עושים וזה כולל כתיבת מכתבים."
"חתימת כרטיסי חג המולד הבודדת היא עדות לכך שמשה יכול היה להפוך תסריט מעובד כשהיא לקחה את הזמן", כותבת לסלי אומברגר, אוצרת אמנות עממית ומלמדת בעצמה במוזיאון האמריקני לאמנות. תמונה באדיבות ארכיון לאמנות אמריקאית
לכל מכתב, פתק וגלויה בתערוכה, חוקר מסביר כיצד התכונות הפורמליות של כתב ידו של האמן שופכות אור על סגנון או אישיותו. האוצרת לסלי אומברגר ממוזיאון האמנות האמריקני מוצאת בתסריט ה"נעים והמעשי "של סבתא מוזס את תפקידיה התאומים כאמנית וכאשת חקלאית. עבור אוצרת הגלריה הלאומית לאמנות שרה גרינוו, התפתלויות הייחודיות של ג'ורג'יה אוקייף והתעלמות מדקדוק חושפות את רוחה של איקונוקלסט. והסופרת ג'יין מרקל מציינת שאירו סארינן הציג מגוון רב בכתב ידו כמו שעשה בארכיטקטורה.
הלימודים הבלתי סדירים של ג'קסון פולוק עשויים להסביר את זעמו המבולגן. תמונה באדיבות ארכיון לאמנות אמריקאית
בחלק מהמקרים נראה כי כתב ידו של אמן סותר את יצירות האמנות שלו. דן פלבין, למשל, היה ידוע בהתקנות המינימליסטיות שלו של נורות פלורסנט, אך כתב בסגנון מסורתי להפליא, מסורתי. היסטוריון האמנות טיפאני בל מייחס את הפער לעניין של פלבין בציור נוף מהמאה ה -19. "אמנים לא גרים בחללי ריקים", אומרת מרי סביג. "הם באמת מקבלים השראה מהיסטוריית האמנות שבאה לפניהם."
הם מעוצבים גם על ידי לימודיהם. אמנים רבים למדו לכתוב ולצייר על ידי רוטה, מתרגלים את שיטת פאלמר ומשרטטים טבע דומם עד שהפכו לטבע שני. ג'קסון פולוק הוא יוצא דופן שמוכיח את הכלל: לדברי מומחה פולוק הלן הריסון, השרבוט המבולגן של האמן קשור לא פחות לחינוך הספורדי שלו כמו ליצירתיות המתהווה שלו.
כתב יד עשוי להיות אמנות גוססת, עתה כאשר תקני תכנית הלימודים בפריסה ארצית אינם דורשים עוד הוראה של קללות. חלקם מתחו ביקורת על המחדל, תוך שהם מציינים את היתרונות הקוגניטיביים של ההוראה הקלובית, ואילו אחרים טוענים כי המהפכה הדיגיטלית הפכה את הסקרנות למיושנת. אך לעת עתה, רוב המבקרים עדיין יכולים להתעוות בנוסטלגיה על לולאות ותלתלים שהשאירו אמנים אמריקאים מאחור.
סביג מודה שכתב ידה שלה דומה יותר לתסריט של ג'קסון פולוק מאשר, למשל, לתסריט המדויק של אמנית הסיבים לנורה טאוני. מגוון הסגנונות בתערוכה מעידים כי אמנים באמת, היא מתבדחת, בדיוק כמונו: "אני מקווה שיש כאן מכתב שנועד לכל אדם בודד."
