לציפורי יונקים לשונות ארוכות בתוך מקוריהן - לשונות המאפשרות להם לאכול עד פי שלושה ממשקל גופם בצוף ובחרקים בכל יום. כעת, כותב סיד פרקינס של המדע, מדענים חשפו דבר שמעולם לא ידעו על הלשונות הזעירות האלה: הם פועלים כמשאבות מציצות צוף.
תוכן קשור
- נצים פועלים כשרירים בלתי שמים עבור עופות יונקים
הגילוי מבטל את התיאוריה ארוכת השנים לפיה לשונות ציפור הדבש מתנהגות יותר כמו קש, מדווח פרקינס. ההשערה הישנה נתמכה על ידי תצפיות כי נראה כי ציפורים משתמשות בפעולה נימית, השואבת נוזלים לחללים צפופים כנגד כוח הכובד, כדי לשאוב צוף.
כעת, מחקר בן שנים על יונקות בטבע הוכיח כי התיאוריה שגויה. כאשר מדענים חקרו 18 מינים של יונק דבש במשך חמש שנים, הם למדו שבמקום זאת לשונות יונק הדבש פועלות יותר כמו משאבות זעירות. בעזרת סרטון בהילוך איטי גילו החוקרים כי לשונות ציפורן יפות פותחות את עצותיהן השטוחות כשהן מגיעות לצוף. פעולה זו יוצרת אפקט דמוי משאבה שמכניס צוף למאגר בקצה הלשון ואז סוחט את החומר המתוק לציפור.
התהליך כולו אורך פחות מעשירית השנייה, אומר החוקר הראשי אלחנדרו ריקו-גווארה במהדורה. למרות שכנראה יונקים יונקים יכולים להשתמש בפעולה נימית כדי להאכיל, כותב פרקינס, הם מקבלים הרבה יותר צוף מהשיטה הדומה למשאבה - החוקרים אומרים לפרקינס שאם יונקים יונקים מסתמכים על פעולה נימית בלבד, הם היו מקבלים רק שליש מכל מיץ.
אז מדוע לומדים מלשון דבש מלכתחילה? גווארה מציין כי המחקר הוא רק ההתחלה. כעת, כשהם מבינים את התהליך, אומרים הצוות בשחרור, הם יכולים להשתמש במתמטיקה כדי להבין עד כמה אוכלים יונקים צופים. זה יעזור למדענים ללמוד עוד יותר על האופן שבו יונקים דבש מקבלים החלטות בנוגע למזון, לפתח הרגלים של אילוף ולהשפיע על העולם סביבם.
