לפני חמישים שנה היום, עם תחילת משבר הטילים בקובה, החלו תרגילים צבאיים תחת שם הקוד "מבצע ORTSAC" (קסטרו הפוך). ב- 14 באוקטובר 1962, מטוס ריגול U2 תפס תמונות שהציתו את תחילת המשבר. אנליסטים של ה- CIA זיהו את "סן כריסטובל מספר 1", אתר טילים בליסטי בינוני, המסוגל לשגר נשק גרעיני כמעט 1200 מיילים. שלושה ימים לאחר מכן, ב- 17 באוקטובר 1962, יותר מ 40 אוניות מלחמה אמריקאיות יצאו לוויקס, מול חופי פורטו ריקו, לאימוני אימונים. הצ'יפים המשותפים תכננו במשך חודשים תרחישים למתקפה אמפיבית על קובה, אך הנשיא קנדי, שעדיין התחכם מלבטח את אמונו במנהיגים הצבאיים במהלך הפלישה הכושלת של מפרץ החזירים, לא הפסיק לפעול בצבא.
ביל אובר, כיום מחברת הנטינגטון, ניו יורק, היה אחד הנחתים בוויקס (חוף הכחול להיות ספציפי). לאחר שקרא את סיפורו של מייקל דובס בגיליון אוקטובר של סמית'סוניאן, עבר אובר לאורך התצלומים שלא נראו עד כה על התרגילים:
"בסירת היגינס לכיוון החוף. אני הימי מימין. "(ביל אובר) 
"מטפסים על סולמות חבלים ממשלוח החיילים. את המסע הארוך עשינו מקליפורניה דרך תעלת פנמה. "(ביל אובר) 
"להסתכל במורד הרשתות לעבר הסירות." (ביל אובר) 
"ג'יפים וטנקים על החוף מוכנים 'לתקוף'." (ביל אובר) דובס הוא גם המחבר של " דקה אחת לחצות", ההיסטוריה של המשבר. כמעט שבוע לאחר האירועים, זמן קצר לאחר שקנדי פנה למדינה בנאום טלוויזיוני, הנשיא ביטל את האימונים בוויקס כשהצבא התקדם ל DEFCON 2. דובס כותב על הכנות הפלישה:
התוכנית הייתה שהמרינדים יתקפו ממזרח להוואנה, בטרארה, ואילו חטיבת השריון הראשונה נחתה דרך נמל מריאל ממערב. בינתיים, החטיבות המוטסות 101 ו -82 היו מבצעות תקיפה בצנחנים מאחורי קווי האויב. בסחף הראשוני שלו, הכוח הפולש היה מחליק את הוואנה ופונה ישירות לאתרי הטילים. ...
לא משנה מה קרה, הנפגעים היו ככל הנראה כבדים. הנחתים היו מוכנים לחמש מאות הרוגים ביום הראשון לבדם - בעיקר על חוף טרארה - ועוד אלפיים נפצעו. סך הנפגעים במהלך עשרת ימי הלחימה הראשונים הוערך בלמעלה משמונה עשרה אלף, כולל ארבעת אלפים הרוגים. חיל הנחתים היה אחראי לכמעט מחצית.
למרבה המזל מעולם לא התרחשה התקפה כזו. ההסגר הימי של קובה הצליח ו קנדי וראש הממשלה חרושצ'וב ניהלו משא ומתן על מצב הרחקה הדרגתי, כאשר ברית המועצות הוציאה את הטילים שלהם מקובה וארצות הברית הוציאה בסופו של דבר את אלה (בסתר) מטורקיה. אם אתה מעוניין במידע נוסף על המשבר ואיך ממשל קנדי נמנע ממלחמה גרעינית (ונאלץ לשלוח את אובר וחבריו נחתים לקרב), בדוק את חבילת "עננים מעל קובה" של ספריית JFK. יש בו יותר מחומרי וידיאו ומקור ראשוניים ממה שכל היסטוריה יכולה אי פעם לרצות.
עוד מ- Smithsonian.com:
תיעוד צלילה עמוקה: מה מצאו אנליסטים בתצלומי התגובה ממשבר הטילים בקובה?
קטעי חדשות - היסטוריים של משבר הטילים בקובה
ויקים על סף
