התמזה הייתה שם נרדף לחתירה כמעט שלוש מאות שנים. באוגוסט 1715 התכנסו מתחת לגשר לונדון חצי תריסר "מים-מים" - אנשי הנהלה שהעבירו נוסעים על הנהר - מתחת לגשר לונדון למירוץ החתירה הראשון של בריטניה. כמעט 200 שנה לאחר מכן, במשחקים האולימפיים בקיץ בלונדון בשנת 1908, הצופים הצליחו להכות את גדות הנלי-על-התמזה, אתר ה- Regatta הממלכתי השנתי, כאשר גולשים בריטים התמודדו נגד צוותים משבע מדינות, כולל קנדה, הונגריה והולנד. הקבוצה של אנגליה כבשה מדליות זהב בכל ארבעת המשחקים, וזכתה בשלושה כסופים וארד. "התוצאה של המירוצים, " דיווח הטיימס של לונדון, "הייתה ניצחון לשוטטות אנגלית."
תוכן קשור
- ההיסטוריה הארוכה והמפותלת של התמזה
התמזה תתגאה במקום 27 ביולי במהלך טקס הפתיחה באולימפיאדה, כאשר הלפיד יישא על במה שצפה במורד המים הקומות. מכיוון שהוועד האולימפי הבינלאומי החליט כי זרמים משתנים בנהר יעניקו למסלולי חתירה מסוימים יתרון לא הוגן, תחרות החתירה תתקיים לצד הנהר, בנתיב מים מעשה ידי אדם, אגם דורני. (רוב אירועי השייט האולימפיים, מאלה שנערכו בשטוקהולם בשנת 1912 לבייג'ינג בשנת 2008, נערכו באגמים טבעיים או מסלולי בנייה מאותה סיבה.) אגם דורני נמצא במרחק של שבעה מטר מהנהר, בהמשך הדרך מבעליו, מכללת איטון.
איטון, בית הספר המקדים כמעט בן 600 שנה שבוגריו כולל את הסופר איאן פלמינג, ראש הממשלה דיוויד קמרון והנסיך ויליאם, ידוע בדבקותו הקנאית בחתירה. יותר ממחצית 1, 300 תלמידי בית הספר נוהגים לעשות בילוי; 140 שייכים למה שמנכ"ל דורני לייק, איבור לויד, מאפיין כ"קבוצה בעלת ביצועים גבוהים, תחרותיים. "עשרות אטונים המשיכו להשתתף באולימפיאדה, כולל מדליסט הזהב ארבע הפעמים סר מתיו פינסנט, כיום בן 42. עבור דורות, אנשי הצוות של אטון התאמנו והתחרו על התמזה, אך בשנות התשעים תנועת סירות פנאי הפכה את החתירה לשם למסוכנת. דורני לייק, המכונה גם מרכז השיטינג של מכללת אטון, הושלם בשנת 2006; עומק האגם של 2, 200 מטרים הוא 3.5 מטר - המינימום הנדרש כדי למנוע גרירה על הגולגלות. דורני היה המקום לאליפות העולם בחתירת חתירה 2006, שלויד מכנה "מסלול ניסיון לאולימפיאדה".
סניפים חדשים בדורני יחזיקו 20, 000 צופים. אירועי חתירה אולימפיים, החל מה 28 ביולי, יימשכו שבעה ימים ברציפות. התוכנית התרחבה במהלך העשורים וכללה ארבע קטגוריות של חותרים - גברים קלים משקל, גברים במשקל, נשים ונשים קלות משקל - וקטגוריות מרובות של מרוצים בגובה 2, 000 מטר: לזוגות, שמיניות, וגולפות יחידה, כפולה וארבעה. שישה ימים של מירוצי קאנו וקיאקים יבואו, כולל ספרינט קאנו באורך 200 מטר - אירוע שהופך לראשונה באולימפיאדה.
עבור לויד, המחזיק בשיא עולמי לחתירה ברחבי הערוץ האנגלי (3 שעות 35 דקות) ומטפח אלופים אולימפיים בדורני ובמועדון Leander בהנ-און-טאלס, הסיכוי שהתחרות תתקיים בחצר האחורית שלו היא משמח מאוד. "חיכינו לזה שבע שנים", הוא אומר בהתייחס להודעת 2005 שלונדון תארח את המשחקים. לאחר מכן הוא מוסיף, באנדרסטייטמנט הבריטי הטיפוסי, "אנחנו רגועים ובטוחים בשקט."
