רייד נבחרה למועמדת לאסטרונאוט בשנת 1978, מעט לאחר שהשתתפה בתואר הדוקטורט שלה בפיזיקה מאוניברסיטת סטנפורד, ועבדה בחברת נאס"א עד 1987. לאחר ששירת בצוות הצ'לנג'ר STS-7, טסה למשימה שנייה, STS 41 -ג, בשנת 1984. בסופו של דבר, רייד הפכה לאדם היחיד שכיהן בוועדות החקירה של תאונות מעבורת החלל וגם של קולומביה, בשנת 1986 ובשנת 2003. לאחר נאס"א, היא הפכה לפרופסור לפיזיקה באוניברסיטת קליפורניה בסן. דייגו, ומנהל מכון החלל בקליפורניה. המאמץ האחרון שלה הוא Sally Ride Science, חברה לחינוך מדעי שהקימה בשנת 2001 במטרה להניע ילדים, במיוחד בנות, להמשיך את תחומי העניין שלהם במדע, מתמטיקה וטכנולוגיה. (בסתיו האחרון סייעה לארח מסיבת כוכב ל -150 תלמידי חטיבת ביניים בבית הלבן.)
. 
שמו של האסטרונאוט העלה חדשות לאחרונה כאשר אחד מחליפות החלל שלה נמצא ברשותו של איש טקסס בשם קלווין דייל סמית ', שגנב אותו בעת שעבד בחטיבת בואינג שדואגת לחליפות טיסה של נאס"א.
אולם בניגוד לזו שנגנבה, חליפת הטיסה של סאלי רייד שהוצגה במוזיאון האוויר והחלל הלאומי של סמיתסוניאן לבשה למעשה בחלל. רייד תרמה את החליפה בתעופה, כעת בגלריית Moving Beyond Earth, במוזיאון, ממש לאחר המשימה הראשונה שלה. הוא מוצג לצד חליפתו של האסטרונאוט החלוצי אחר גויון בלופורד, ג'וניור, שהפך לאפריקני-אמריקאי הראשון בחלל, גם בשנת 1983.
כמו כן, מוצג בתערוכה קבועה במוזיאון, בגלריה Beyond the Limits, מחשבון כיס של היולט פקארד -41 C Ride ואחרים ששימשו למשימות בשנות השמונים. ציור אקרילי של ה- Challenger STS-7 של האמן ג'ורג 'מקוי הוא חלק מהתערוכה המקוונת Out of This World.
