בסוף שנות ה90-90 מצא קרל צ'ון, ביולוג מאוניברסיטת לייפציג, משהו יוצא דופן: זחל בר-ממתקים בגודל בר מוקף בגוש שקוף של נזלת בגודל כדור איזון. אבל היצור הדקיק לא נראה שוב, עד עכשיו.
צ'ון הוביל פרויקט שנקרא Expedition Valdivia. הוא וצוותו הפליגו בדרום האוקיאנוס האטלנטי, ושרטו את כל חיי הים שיכלו לתפוס. במהלך 32, 000 המיילים הימיים שנסעו, הצוות מצא מספר יצורים חדשים במדע - כל כך הרבה לקח ארבעים שנה לפרסם את כל התיאורים, שמילאו 24 כרכים.
אבל הזחל הענק תפס את עינו, דיבר את היצור Bathochordaeus charon אחרי איש הסירות שהעביר נוסעים מעבר לנהר סטיקס. מרבית הזחלים הם טוניטות בגודל מילימטר בגודל מילימטר עם מיתרי עמוד שדרה פרימיטיביים. היומיום בונים היצורים "בית" חדש מחומר דמוי נזלת כדי לתפוס פסולת, פלנקטון וקטעי אוכל מיקרוסקופיים אחרים ברשת הדביקה שלו. לאחר שהוא גדוש בקטעי אוקיינוס, הם משליכים את הבית הדקיקים ובונים בית חדש, מדווח טיה גוס ל- LiveScience .
אולם הזחל של צ'ון היה גדול בהרבה מהיצורים הממוצעים, וגדל באורך של כמעט ארבעה סנטימטרים עם בית נזלים שגובהו מטר וחצי. הוא וצוותו יצרו רישום מפורט של היצור המוזר. אבל הדגימות המקוריות שלו אבדו ובמשך יותר ממאה שנה לא זוהה דוגמה אחרת, מה שגרם לרבים להאמין שהוא עשה טעות, תוך שהוא מבלבל בין המינים האחרים של הזחל הענק, B. stygius, למין חדש .
עכשיו, יותר ממאה שנה לאחר שצ'ון גילה כי חוקרי יצורים במכון המחקר לאקווריומים במונטריי ביי (MBARI) מצאו דוגמא נוספת ל B. charon - ויש להם תמונות להוכיח זאת. במהלך משימת דגימות ROV שגרתית במונטריי ביי, טכנאי המחקר הבכיר רוב שרלוק איתר את היצור שאורכו תשעה סנטימטר, כך לפי הודעה לעיתונות. הוא ביקש ממפעיל ROV לעצור ולאסוף את היצור.
לאחר שהחיה הגיעה לפני השטח, שרלוק בדק אותה באמצעות מיקרוסקופ. אף על פי שתמימותו בתחילה, הוא הבין עד מהרה שמדובר בכרון ב ' החמקמק . המומחים אישרו כי זהו המין שאבד זמן רב באמצעות גנטיקה.
"זה הרגיש כאילו צ'ון סוף סוף הוכתר לאחר שנים של ספק", אומר שרלוק לגוס.
צ'ון למעשה הוענק לתריסר פעמים בעבר, אך החוקרים טרם הבינו זאת. לאחר הגילוי, חוקרת MBARI קריסטין וולז עברה 25 שנות צילומי ROV, התבוננה היטב בזחלים, כך עולה מהשחרור. מעורבב עם מאות תמונות B. stygius היו 12 מתוך החרמון B. החמקמק , כלומר, למרות שהיצור נדיר, לא ניתן למצוא אותו.
אף על פי כן, תגלית אחרונה זו פתרה את כל הספקות המתמשכים לגבי היצור, וסגרה את המקרה של גוש האוקיאני הדקיק.
