תוכן קשור
- ביולוגים מוטים לקראת פין
כרומודוריס reticulata, יליד האוקיאנוס השקט, עוסק בהתנהגות הזדווגות שאינה ידועה בשאר ממלכת החיות. תמונה באמצעות סטיבן צ'ילדס
אפילו בשפה היבשה לחלוטין של המדע, אין דרך לתאר את התנהגות ההזדווגות של שבלול הים כרומודוריס reticulata כמו כל דבר אחר מאשר ביזארי. היצור, יליד האוקיאנוס השקט, עוסק בזיווג הרמפרודיטי בו זמנית - כלומר, לכל שבלול יש גם פין וגם נרתיק, וכאשר ההזדווגות, שני בני הזוג מכניסים את הפין שלהם לנרתיק של האחר בו זמנית - אך זה לא כמעט ההיבט המוזר ביותר של מאמצי ההתרבות שלהם.
כפי שהתגלה על ידי קבוצה של מדענים יפנים ונחשף היום בכתב העת Biology Letters, זה מה ש C. reticulata עושה אחרי סקס שהוא בלתי צפוי במיוחד - ולמעשה לא היה ידוע בעבר בממלכת החיות. לאחר ההתחלה במשך כעשר דקות, כל שבלול משליך את איבר מינו ומיד מתחיל לגדל אחד חדש שמוכן לשימוש תוך 24 שעות.
שני שבלולים עסקו בזיווג הרמפרודיטי בו זמנית, וכל אחד מהם מכניס פין לנרתיק של השני (במרכז). תמונה באמצעות מכתבי ביולוגיה, Sekizawa et. al.
איבר המין המושלך של השבלול, מרחף חופשי לאחר ההעתקה. תמונה באמצעות מכתבי ביולוגיה, Sekizawa et. al.
צוות המחקר, בראשותו של איאמי Sekizawa מאוניברסיטת אוסאקה, אסף מספר דגימות משוניות אלמוגים מחוץ לאוקינאווה וצפה בהתנהגות ההזדווגות שלהם במכלי מעבדה. הם גילו כי שבלולים בדרך כלל התיישבו במשך כעשר דקות - כאשר כל אחד מבני הזוג קיבל על עצמו את התפקידים הנשיים והגברים בו זמנית - ואז התנתק, בו פיןיהם נפלו וצפו חופשי במים.
תוך 24 שעות בערך, פקעי השבלולים חזרו והם הצליחו להזדווג שוב. אם הכניסו שבלול למיכל עם טנק אחר לפני שחלפה אותה תקופה, הוא שימש רק תפקיד נשי במהלך ההתמודדות או נמנע לחלוטין מהזדווגות.
אולם עם יום שלם להתחדשות, התנהגות ההזדווגות שלהם הייתה קבועה לחלוטין. דגימה נמרצת במיוחד הצליחה אפילו לגדל את איבר מינו פעמיים ברציפות, והזדווגה 3 פעמים ברציפות עם 24 שעות בין כל מופע.
הפיזיולוגיה המאפשרת לשבלול להשיג הישג זה מרתקת בפני עצמה. החוקרים הבחינו כי כלי הדם של בעלי החיים - הצינור הפנימי הסליל המעביר זרע כלפי חוץ - משמש כמעין "איבר המין הבא" (ניסוחם), המשתרע מחוץ לגוף כדי להחליף את איבר המין הישן שהושלך.
מדוע אורגניזם יתקשה לחדש איבר מין חדש בכל פעם שהוא מזדווג? המדענים משערים כי ההתנהגות המוזרה יכולה להיות תגובה אבולוציונית לתחרות בין בני זוג.
קצות עטורי הלוחיות, מתברר, מכוסים בתכונות מיקרוסקופיות שנצפו כמצופות זרע לאחר ההזדווגות. החוקרים אינם משערים כי מדובר בזרע השבלול הספציפי, אלא ב"מתחרה "- והדברים עשויים להתקיים כדי להסיר זרע שהופקד על ידי שבלולים קודמים בווגינאיהם של חבריהם, ובכך להגדיל את הסיכוי שהזרע שלהם הוא זה שמוביל להתרבות. לאחר מכן, במקום לשמור על איבר המין המכוסה בזרע של מתחרה, פשוט יותר לזרוק אותו ולגדל אחד חדש.
אז לא משנה כמה הקושי והמשברויות הרומנטיות שלכם, כדאי לזכור: עדיין יש לנו את זה לא מעט קל יותר מ- C. reticulata.
