צילום: פיט ריד
אנשים החיים בים התיכון נמצאים בסיכון נמוך בהרבה לחלות במחלת אלצהיימר מאלו מאיתנו שנתקעו באזורים אחרים בעולם. חוקרים המחפשים הסבר ממסרו את הקשר בין שמן זית כתית מעולה לשיעורים נמוכים של המחלה. הם ייחסו את כוח הלחימה במחלות שמן זית לכמויות גבוהות של שומנים בלתי רוויים. אולם כעת, לעומת זאת, מחקרים חדשים מראים כי חומר טבעי שנמצא בשמן זית המכונה אולאוקנטל הוא הגיבור האמיתי, כותב Phys.org.
מחקרים שנעשו בעבר זיהו את אולאוקנטל כמועמד המניח את ההשפעות המגן של שמן זית, אולם מחקר זה עזר למלא את החסר כיצד הוא יעיל במיוחד. בניסויים עם עכברים, תאי עצב מוגנים אולאוקנטליים מהסוג הנזק שנגרם כתוצאה ממחלת אלצהיימר. זה הפחית את הצטברותם של בטא-עמילואידים - הפלאק מבוסס חומצות האמינו שלדעת מדענים גורמים לאלצהיימר - במוח, וחיזק את ייצור החלבונים והאנזימים שלדעת החוקרים תפקידים בהסרת אותם פלאק.
במאמרם שפורסם ב- ACS Chemical Neuroscience, החוקרים כותבים:
מחקר זה מספק הוכחות חותכות לתפקידו של oleocanthal על השפלת Aβ כפי שמוצג על ידי הוויסות המתקדם של אנזימים משפילים AP IDE ואולי אף NEP. יתרה מזאת, התוצאות שלנו מראות כי אולאוקנטל שמקורו בשמן זית הנגזר מצריכת דיאטה ים תיכונית יש פוטנציאל להפחית את הסיכון ללקות במחלות הפרעה או דמנציות עצביות קשורות.
כאילו אין די בטעם והגנה מפני אלצהיימר כדי להמליץ עליו, חוקרים אחרים מצאו ששמן זית כתית מעולה עוזר להבהיר את החשיבה ולשפר את הזיכרון.
עוד מ- Smithsonian.com:
מאיפה שמן הזית שלך מגיע?
ללמוד לאהוב שמן זית
