מאז פרסום ויליאם הכובש שלי בסדרה אנגלית המלכים באוניברסיטת ייל באוקטובר 2016, נשאלתי לא פעם כמה זמן לקח לי לכתוב את הספר. בתגובה, אני בדרך כלל אומר שזה לקח 50 שנה ושלוש שנים.
שני המספרים אינם מדויקים, אך הם מכילים שתי אמיתות חיוניות. זה היה לפני כחמישים שנה, כסטודנט לתארים מתקדמים, זיהיתי את הפוטנציאל הגדול של חיפוש אחר כתבי יד בצרפת והתחלתי לגלות את הצ'ארפים החדשים או הידועים בקושי שהודיעו על עבודתי ועל הספר. ולפני שלוש שנים הרגשתי סוף סוף יכולת להתעמת עם הסוגיות האתיות הכרוכות בכתיבה על אדם שהישגיו התבססו על אלימות מכוונת ולעתים קרובות קיצונית.
היכולת שלי לבצע את הקפיצה הזו עזרה בהבנה כי כל מי שכותב על ויליאם במאות ה -11 וה -12 התמודד עם אותה בעיה, כאשר המסקנה צריכה להיות שחייו של ויליאם והישגיו הם בסופו של דבר משל על המגרש המוסרי הנצחי של הלגיטימיות. של אלימות כדי להשיג את מה שמבצעים מאמינים שהיא מטרה מוצדקת.
למרות שלביו המאוחרים היו טבח, קרב הייסטינגס היה קרב שנלחם קשה שנמשך כמעט כל היום של 14 באוקטובר 1066. עוצמתו ומשך הזמן המדהים שלו מראים שאנשים רבים היו מוכנים להילחם קשה מאוד עבור ויליאם והרולד וכי רבים האמינו כי לשני האנשים טענות מוצדקות להיות מלך אנגליה.
מדוע היו כל כך הרבה אנשים אמונים בוויליאם בכדי להצטרף אליו למפעל מאוד מסוכן?
התשובה נעוצה בחלקה במשבר ארוך טווח בתולדות אנגליה. משבר זה היה תוצר, בטווח הארוך, של מצב בו כללי הירושה מהסוג שהיינו מצפים לא היו קיימים. האופן שבו טענות צאצאיהם הבכירים של השליטים האנגלים הישנים - שהוגדרו בשנת 1066 על ידי טענותיו של אדגר בן ה -14 לערך, המכונה בדרך כלל Ætheling (מילה באנגלית ישנה המסמנת נסיך בדם מלכותי) - הם התעלמו, כפי שככל הנראה היו בשנת 1035, 1040 ו- 1042, אומר כמעט כל מה שצריך לומר על הפוליטיקה של התקופה ועל נזילות נורמות הירושה.
התמיכה הנרחבת בהרולד, רוזן ווקס ואיש החזק ביותר בממלכה אחרי המלך, הייתה תגובה פרגמטית למשבר. לוויליאם ולמלכי דנמרק ונורווגיה היו כל טענות וצפויים לפלוש. התנודתיות הקיצונית של מצב זה חשובה להבנת חייו של וויליאם והישגיו הסופיים, כאשר הניתוח צריך גם לקחת בחשבון את הפוליטיקה של הממלכה הצרפתית. המשבר קיבל צורה אחרת לאחר 1066, אך הוא לא נעלם.
כניעתו של האליטה האנגלית ששרדה לוויליאם בברקהמסטד, והכתרתו ביום חג המולד 1066 שילבו אותו במסגרת של לגיטימציה אנגלית. אולם המשמעות המוצהרת הזו אינה אומרת שההיסטוריה של אנגליה, האיים הבריטיים, אירופה ואכן העולם הייתה זהה אם הרולד היה מנצח בהאסטינגס או אם אדגר היה הופך למלך.
אסור לשכוח שאלפים נהרגו ורבים מהם נשללו מפרנסתם בקרב הקרב בהסטינגס ואחריו. יש לראות את האירועים שאחריהם במונחים של טראומה איומה והתמוטטות של הרבה וודאות - וכמפגין שלעתים קרובות קשה יותר לעשות שלום מאשר לעשות מלחמה. יתכן שזיכרון גם מילא חלק בכל זה. אנגליה נכבשה 50 שנה קודם לכן על ידי המלך הדני קנוט ששלט בשתי הממלכות בין 1016 ל 1035. המודעות לאופן בו התנהל תהליך זה עם השלמת כובש, השפיעה ללא ספק על עשיית השלום בשנת 1066.
ארבע השנים הבאות היו עדים להשתלטות יוצאת דופן באמת על משאבי אנגליה על ידי אליטה מנורמנדי ואזורים אחרים בצפון צרפת. אחד הקובעים המכריעים ביותר באירועים היה הדרישה המוחלטת שוויליאם יתגמל את מי שתמך בו. זה מה שכל השליטים מימי הביניים צפויים לעשות!
השנייה הייתה שהוא מבטיח את ביטחונם בעיצומה של התמרמרות, מרד פוטנציאלי ובוודאות לפלישות מדנמרק, שלמלכתה הייתה גם תביעה לממלכה האנגלית שירשה מימי קנוט. התוצאה הייתה נישול מרבית האליטה החילונית והדתית באנגליה והחלפתם על ידי גברים ונשים מצרפת.
חלק גדול מכך נעשה עד שנת 1070, כשההיבט הידוע ביותר היה "הארינג של הצפון", הרס ויליאם של חלק גדול מיורקשייר בחורף 1069-70. היקף ההרס נותר נושא לוויכוח, וכן, אלימות נגד אזרחים הייתה תכונה מותרת בלחימה מימי הביניים. אבל חוסר האכזריות של ויליאם היה יוצא דופן על פי אמות המידה שלו ושל אחרים.
עם זאת, תוצאת הכיבוש הייתה כינון השלום באנגליה ומסגרת שלטון שהדגישה חוקיות והמשך עם העבר האנגלי. קתדרלות חדשות גדולות נבנו, והוקם משטר חדש, שכולו משולב בזהות שהוכרזה כאנגלית. במקביל, אף על פי ששמרו על זהויות מובחנות, נורמנדי ואנגליה הפכו לליבה של אימפריה חוצה ערוצים שנמשכה עד 1204 כאשר נורמנדי נכבשה על ידי המלך הצרפתי פיליפ אוגוסטוס.
ויליאם ומקורביו יצרו אימפריה חוצה ערוצים של דינמיות מדהימה. כוחה המסורתי והמסורתי המורשת של הממלכה האנגלית שהתפתחו החל מהמאה העשירית ואילך ומסורותיה הוכנסו למערכת יחסים קרובה עם הפוליטיקה הסוערת של הממלכה הצרפתית. לאחר 1154, רצף נכדו של ויליאם המלך הנרי השני (1154-89) יצר אימפריה גדולה עוד יותר שהצטרפה לנורמנדי ואנגליה עם אנג'ו ואקוויטיין.
אימפריה חוצה ערוצים זו בוודאי לא הייתה מתקיימת אם הרולד היה מנצח בהאסטינגס. והתחשבות באימפריה ההיא הייתה עיסוק מסיבי עבור ויליאם. הפוליטיקה של מקומה של נורמנדי בממלכה הצרפתית פירושה שהוא בילה כ 75 אחוז מזמנו בנורמנדי ובצרפת אחרי 1072, לאחר שהאנגלים הובסו באופן סופי. ההשתלטות שלו בשנת 1063 על מחוז מיין בדרום נורמנדי הייתה בעלת השפעה רבה מכיוון שהיא יצרה עבורו עיסוקים חדשים רבים שנמשכו תחת ממשיכי דרכו.
למרות שכיבושי ויליאם הכובש והאימפריה שיצר שינו את מערכת היחסים של אנגליה ובריטניה עם אירופה, הם עשו זאת על ידי ביצוע התאמות בתוך מערכת יחסים שכבר הייתה לה היסטוריה ארוכה ושעדיין איתנו, וימשיכו להיות.
התמוטטותה הסופית של האימפריה החוצה ערוצים בתקופתו של המלך ג'ון, אדם שבוודאי לא היו לו תכונות של ויליאם, העלתה את הבמה באנגליה את המסורת כי שליט היה אחראי מוסרית לשמירת החוק הטוב. מכאן, מגנה קרטה וכל מה שלאחר מכן.
איננו יכולים כמובן לייחס ישירות את ההיסטוריה הזו לוויליאם הכובש. אבל זו עוד אחת מהדרכים הרבות בהן השפיעו הישגיו שעדיין איתנו.
דייויד בייטס הוא עמית פרופסור באוניברסיטת מזרח אנגליה. הוא מילא תפקידים באוניברסיטאות קרדיף, גלזגו ולונדון (שם היה מנהל המכון למחקר היסטורי) וקן נורמנדי. הוא איש חיים של קלייר הול באוניברסיטת קיימברידג '.
