בשנת 1909, הנוירולוג הגרמני קורביניאן ברודמן שחרר את המפה הראשונה של המוח האנושי. הוא חתך קטעים דקים במיוחד, הוא התבונן במבנים הדקות בתוך המסה הג'לטינית מתחת למיקרוסקופ וזיהה אזורים מסוגי תאים שונים. ברודמן ציין 43 אזורים נפרדים בקליפת המוח, השכבה החיצונית ביותר של המוח המעורבת בקשב, תפיסה, שפה וחשיבה מופשטת.
במהלך המאה הקודמת, מדענים אחרים זיקקו את המפה לאט לאט, והגדילו את מספר אזורי המוח ל -83. כעת, מפה חדשה של חוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון יותר מכפילה את סך הכל, תוך שהיא מוסיפה 97 נוספים ומעלה את מספר המוח הידוע. אזורים ל -180.
החוקרים יצרו את המפה מנתוני MRI שנאספו על ידי פרויקט Human Connectome במימון ממשלתי. על פי נתונים של 210 מהנבדקים מהפרויקט הזה, החוקרים הגדירו אזורי מוח בכמה אופנים, כולל פעילות מוחית ומבנה כאחד. אזורים מסוימים מוגדרים בעובי קליפת המוח. אחרים מוגדרים על ידי בידוד המיאלין סביב הכבלים העצביים או על ידי קישוריהם עם שאר המוח. אזורים אחרים עדיין מתכתבים עם אזורים המופעלים תוך כדי ביצוע משימות פשוטות, כגון דיבור או האזנה לסיפור.
מכיוון שגודל וצורה של כל מוח הם ייחודיים, קשה לנוירולוגים להשוות ביניהם ישירות. כך שבמחקר החדש החוקרים השתמשו בתוכנת מחשב כדי לעזור להם ליישר קו ולתאם בין האזורים. לאחר מכן הם בדקו את התוכנית שלהם על 210 נושאים אחרים והיא זיהתה נכון את האזורים 96.6 אחוז מהזמן, מדווח קרל זימר בעיתון הניו יורק טיימס .
למעשה, תוכנית המחשב הפכה ליעילה מאוד בהשוואה ובמיפוי של המוח, ואף גילתה כי אזור 55b, העוסק בשפה, מחולק לשני חלקים בקרב 12 מהמטופלים, על פי צימר. זה גם הראה שאזור גדול בסמוך לחזית המוח שנחשב לאזור אחד הוא למעשה תריסר אזורי מוח קטנים יותר.
המפה היא עדיין עבודה שמתבצעת, אומר מתיו פ. גלאסר, מדעני המוח בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון וסופר ראש המחקר. למעשה, הצוות פרסם 200 דפים נוספים של חומר באופן מקוון, כך שחוקרים אחרים יוכלו לבחור ולעבד את עבודתם. "על המפה הזו לחשוב עליה כגירסה 1.0, " הוא אומר. "יכול להיות שיש גרסה 2.0 ככל שהנתונים משתפרים ויותר עיניים מסתכלות עליה. אנו מקווים שהמפה יכולה להתפתח ככל שהמדע מתקדם. "
בעוד שהמפה היא צעד גדול קדימה, יידרש מאמץ רב יותר לאמת את האזורים החדשים במוח, שרבים מהם עשויים להתקיים עדיין בחטיבות המשנה. בדיקת DNA תחשוף גם אם אזורים נפרדים משתמשים בגנים שונים זה מזה.
"זה מקביל לקיים מפת Google Earth נהדרת של השכונה שלך, עד לחצר האחורית האינדיבידואלית שלך, " אומר רקס יונג, נוירופסיכולוג מאוניברסיטת ניו מקסיקו, לינדה גדס לטבע . "עם זאת, אתה לא ממש יכול לראות איך השכנים שלך מתניידים, לאן הם הולכים או איזה סוג של משרות יש להם."
עדיין, המפה החדשה עשויה להיות חשובה ביותר למחקר על מצבים כמו אוטיזם, סכיזופרניה, דמנציה ואפילפסיה, ולתת למדענים תבנית מוח מפורטת של מוח בריא בו הם יכולים להשתמש לשם השוואה.
