רוב הזמן אנחנו לא חושבים על הטבלה המחזורית. אלמנטים בודדים חשובים תמיד - זהב, חמצן, אלומיניום - אך לעיתים רחוקות אנו רואים את הטבלה כולה. זה פשוט תלוי על הקיר בו ייעצו מדי פעם (או אולי נערץ בגלל האסתטיקה שלו, כמו זו שתלויה ליד השולחן שלי). אבל יש יותר מהשולחן מאשר סידור חכם של אותיות ומספר, ובספרו, הכפית שנעלמת וסיפורי אמת אחרים של טירוף, אהבה והיסטוריה של העולם מהטבלה התקופתית של האלמנטים, סם קין מתעמק לסיפורים המרתקים שמאחורי אותה פוסטר בכל מקום.
כל פרק בספר מכסה קבוצת אלמנטים וחלק ספציפי בתולדות המדע. הקוראים לומדים כיצד הטבלה המחזורית קיבלה את צורתה, פיתוח כלי נשק כימיים, כיצד שימשו אלמנטים שונים בכסף ומדוע יש לעיירה השבדית יטרבי שבעה אלמנטים שנקראו בשמה. אבל זה הסיפורים הזעירים שבהם נהנתי, הקטעים ההיסטוריים והעובדות האקראיים מעורפלים מדי אפילו עבור מופעי חידונים. המועדפים שלי:
* תאליום נחשב ליסוד הקטלני ביותר, ומעמיד פנים שהוא אשלגן שמכניס כניסה לתאים שלנו שם הוא מפר את קשרי חומצות האמינו בתוך חלבונים. ה- CIA פיתח פעם תוכנית להרעיל את פידל קסטרו על ידי מינון גרביו באבקת טלקים נגועה בתליום.
* לבריליום יש טעם של סוכר, אך לא תרצה להשתמש בו כתחליף. עד עשירית מאוכלוסיית האדם רגישים למחלות בריליום חריפות והשאר יכולים לפתח דלקת ריאות כימית מחשיפה לאבקת בריליום.
* צופי נשרים באמצע שנות התשעים ניסה לייצר כור גרעיני בחצר האחורית שלו (אך נתפס לפני שהצליח למצוא אורניום -235).
* כמה מדענים "גילו" את היסוד 43 - כינו אותו דברים כמו "דייוויום" ו"ניפוניום "- רק כדי שיגילו את תגליותיהם. אלמנט 43 לא התגלה באמת עד שנות השלושים; טכנטיום, כפי שכונה בסופו של דבר, היה היסוד הראשון שנעשה באופן מלאכותי (בציקלוטרון).
* הכף הנעלמת של הכותרת עשויה גליום, שנראה כמו אלומיניום אך נמס ב 84 מעלות. הניחו כף עשויה גליום בכוס תה חם והיא תיעלם.
הספר נכתב בצורה כזו שהקוראים לא יצטרכו לסבול את הכימיה שלהם בכדי להבין את המדע. ומי שכן זוכר את ימי כיתת הכימיה שלהם לא ישתעמם מאחר שהספר מלא בסיפורים כה רבים ממגוון כה רב של תחומי היסטוריה, ממלחמה לביולוגיה לספרות.
קין מבלוג בימים אלה על האלמנטים ב- Slate. ואם אתה מחפש מידע נוסף על רכיבים, תמיד יש את טבלת הסרטונים התקופתית.
