באפלו אולי תעלה תמונות של המערב האמריקני, אבל הם שוטטו לאורך כל המזרח, מניו יורק עד ג'ורג'יה. כעת, הם החזירו את אחד משטחי הדריכה לשעבר שלהם: אילינוי.
על פי חברת EcoWatch, תאו לא אותר ממזרח לנהר מיסיסיפי מאז שנות השלושים של המאה העשרים. עדר בן 30 ביזונים מתגוררים באזור נחוס גראסלנדס בצפון מרכז אילינוי. רק אחוז אחד מבית הגידול בערבה שנמתח פעם על פני המדינה נותר כיום.
אבל שמירת הטבע, העמותה האחראית על ההכנסה המחודשת ההיא, חושבת שהתאו יכול לעזור "לשחזר את הנוף האבוד הזה", כותבת EcoWatch. באפלו אוכלים באופן סלקטיבי עשב - אך לא צמח פורח, אשר בדרך כלל משולב על ידי עשבים חמדניים. אבל הרגלי האכילה של הבופלו עשויים לעזור לצמחים הפורחים לשגשג. הם גם מפיצים זרעים ודשנים בגלישתם, כותב EcoWatch.
כדי להציג מחדש את התאו ולהשיב את הערבה, שמורת הטבע רכשה עד כה 3, 500 דונם של אדמות חקלאיות לשעבר באילינוי. הקבוצה מנהלת שריפות בקרה כדי לחקות את המחזורים הטבעיים של המערכת האקולוגית של הערבה ומפלסת את האדמה בזרעים מעשבי הערבה שצמחו שם בעבר. מותר לבופלו לשוטט בערך 500 דונם של הערבה החדשה שנוצרה, כך מדווח EcoWatch, וגדר תיל מבטיחה שהם לא ימצאו את דרכם לחצר האחורית של אף אחד.
