בשנת 1928, מתמטיקאי הסקר הגיאולוגי של ארה"ב קבע את המרכז הגיאוגרפי של צפון אמריקה על ידי איזון בין חיתוך קרטון של היבשת עם סיכה שנעוצה דרכו על אצבעו, מדווח אפריל באומגרטן ב"פורום השירות החדש " . התוצאה שלו, כך מדווח באומגרטן, הייתה אזור בערך שישה מיילים מערבית לעיירה הקטנטנה בלטה, דקוטה הצפונית, שנמצאת 16 קילומטרים דרומית-מערבית לרוגבי - העיירה שתבעה את התואר. ובשנת 1931 הקימה הקהילה אנדרטה שהכריזה על עצמה כ"מרכז הגיאוגרפי של צפון אמריקה ", והצטרפה לרשימת אטרקציות לצד הדרך.
אבל סטף יין ב"ניו יורק טיימס " מדווח כי טענתו של רוגבי לתהילה עשויה שייכת לאחר. פיטר רוג'רסון, פרופסור לגיאוגרפיה מאוניברסיטת באפלו, יצר שיטה לקביעת מרכזים גיאוגרפיים. כאשר יישם את שיטתו על צפון אמריקה, הוא מצא שהמרכז הגאוגרפי של היבשת שוכן למעשה כקילומטר של דרום-מזרחית.
"כשהפעלתי את תוכנית המחשב שלי והסתכלתי על קו הרוחב והאורך הסופי, נדהמתי לראות שזה נמצא במקום שנקרא מרכז", אומר רוג'רסון ליין.
הריק שמידט, סוכן ההארכה שבסיסו במחוז אוליבר, שם ממוקם המרכז, היה המום מהחדשות. "אני לא בטוח שהמרכז של צפון אמריקה הוקם ממש עדיין", הוא אומר לבאומגארטן. "הייתי אומר שכיף להיות במרכז תשומת הלב."
הכרזתו של רוג'רסון משרה על מנוחה מחלוקת שזורה בצפון דקוטה בשנים האחרונות. ג'יימס מקפרסון בסוכנות הידיעות אי.פי.די, מדווח כי בשנת 2015 סיירו הבר של הנסון ברובינסון, דקוטה הצפונית, 85 מיילים דרומית לרוגבי, 350 דולר וקנו את הסימן המסחרי לביטוי "המרכז הגיאוגרפי של צפון אמריקה", שרוגבי איפשר לפסול. ב 2009.
ביל בנדר, ראש עיריית רובינסון ואחד מבעליו הרבים של הבר, אומר למקפרסון כי "מדע הצואה" מאמת את טענת העיירה מאז שההתחממות הגלובלית נמסה את קרח הים הארקטי, ודחפה את צפון אמריקה דרומה עד שהמרכז הגיאוגרפי של היבשת בסופו של דבר טפח מרכז הבר שאורכו 45 מטר. "אנחנו די בטוחים אם אתה נכנס לשתות בירה שתראה שאנחנו יכולים מאוד לעשות את התיק", אומר בנדר למקפרסון.
עם זאת, השיטות של רוג'רסון משכנעות יותר. יין מסביר כי הפרופסור משתמש במה שמכונה תחזית מפה אזוויסטלית של שווי משקל. ישנן מגוון שיטות שונות להקרין חפץ מעוקל על משטח שטוח, אך השיטה של רוג'רסון מתמחה ברמת הדיוק של המיקום באזור המרכז, כותב יין, "על חשבון הצורה והגודל לכיוון הקצוות שלו." חשוב על הדגל של האו"ם שבמרכז הקוטב הצפוני.) "
עם זאת, ל- USGS אין הגדרה רשמית למרכז גיאוגרפי ואין שום שיטה מוסכמת לקביעתו, מדווח יין. והמרכז הנוכחי אינו כולל איים בקריביים, שהם חלק מצפון אמריקה. אין גם סיבה מדעית משכנעת במיוחד לחישוב או להתווכח על הנקודה. זה יותר עניין של גאווה אזרחית מאשר קידום מדעי, אומר רוג'רסון לבומגרטן.
בנדר אומר שבזמן שהוא מכבד את עבודתו של רוג'רסון, עירו תמשיך לדחוף את טענתה כמרכז הגיאוגרפי - ובאוגוסט תקיים את מה שהיא מקווה שהיא הראשונה מבין חגיגות CenterFest הרבות.
