ישנן הרבה ראיות המצביעות על כך שבני האדם נדדו ליבשת צפון אמריקה דרך ברינגיה, גוש יבשה שגשר בעבר את הים בין מה שכיום הוא סיביר לאלסקה. אבל בדיוק מי חצה, או חצה מחדש, ומי שרד כאבותיהם של הילידים האמריקאים של ימינו, היה ויכוח ארוך.
שני מחקרי DNA חדשים שמקורם במאובנים נדירים משני צידי מיצר ברינג עוזרים לכתוב פרקים חדשים בסיפורי העמים הפרהיסטוריים הללו.
המחקר הראשון מתעמק בגנטיקה של עמים צפון אמריקאים, הפליאו-אסקימואים (חלק מהאנשים הקדומים ביותר שאכלסו את האזור הארקטי) וצאצאיהם. "[המחקר] מתמקד באוכלוסיות שחיו בעבר והיום בצפון אמריקה הצפונית, והוא מראה על קשרים מעניינים בין דוברי Na-Dene עם שני העמים הראשונים שהיגרו לאמריקה ועמים של פליאו-אסקימו, " אן סטון, גנטיקאי אנתרופולוגי מאוניברסיטת מדינת אריזונה שהעריך את שני המחקרים בתחום הטבע, אומר באמצעות הדוא"ל.
ברינגיה נוצרה לפני כ- 34, 000 שנה, והאנשים הראשונים שצדו ממותה חצו אותה לפני יותר מ 15, 000 שנה ואולי הרבה קודם. מאוחר יותר, הגירה משמעותית לפני כ -5, 000 שנה על ידי אנשים המכונים פליאו-אסקימואים, התפשטו על אזורים רבים בארקטי הארקטי ובגרינלנד. אך בין אם הם אבות אבות ישירים של עמים דוברי אסקימו-עליות ונא-דין של ימינו, ובין אם הם נעקרו בעקבות הגירה מאוחרת יותר של הניאו-אסקימואים, או אנשי ת'ול, לפני בערך 800 שנה, נותרה משהו של תעלומה.
מפה של מה שהיה בעבר הקשר של ברינגיה בין סיביר של ימינו לאלסקה. (שירות הפארק הלאומי) צוות בינלאומי בחן את שרידיהם של 48 בני אדם קדומים מהאזור, כמו גם 93 אנשים Alaskan Iñupiat החיים ועמים מערב סיביר. עבודתם לא רק הוסיפה למספר המצומצם יחסית של הגנומים הקדומים מהאזור, אלא גם ניסתה להתאים את כל הנתונים למודל אוכלוסייה יחיד.
הממצאים מגלים ששני עמים קדומים ומודרניים בארקטי הקוטב האמריקני וסיביר ירשו רבים מהגנים שלהם מפליאו-אסקימואים. צאצאי אוכלוסייה קדומה זו כוללים את דוברי השפה יופיק, אינאיט, עליאוט ונא-דנה מאלסקה וצפון קנדה עד לדרום-מערב ארצות הברית. הממצאים עומדים בניגוד למחקרים גנטיים אחרים שהציעו שהפליאו-אסקימואים היו אנשים מבודדים שנעלמו לאחר כ -4, 000 שנה.
"בשבע השנים האחרונות היה דיון בשאלה האם פליאו-אסקימואים תרמו גנטית לאנשים החיים כיום בצפון אמריקה. המחקר שלנו פותר דיון זה ויתר על כן הוא תומך בתיאוריה לפיה פליאו-אסקימואים מפיצים שפות Na-Dene, " בהודעה לעיתונות, אומר הסופר דייוויד רייך מבית הספר לרפואה של הרווארד והמכון הרפואי להווארד יוז.
המחקר השני התמקד בשושלות אסייתיות, מציין סטון. "המחקר מלהיב מכיוון שהוא נותן לנו תובנה לגבי הדינמיקה של האוכלוסייה, במשך 30 פלוס אלף שנה, שהתרחשו בצפון מזרח סיביר. והתובנות הללו מספקות כמובן גם מידע על האנשים שהיגרו לאמריקה. "
החוקרים שלפו דגימות גנטיות לשרידים של 34 אנשים בסיביר, בין 600 ל 31, 600 שנה. האחרונים הם השרידים האנושיים העתיקים ביותר שנודעו באזור, והם חשפו קבוצת סיבירים שלא הייתה ידועה בעבר. ה- DNA של אדם סיבירי אחד, כבן 10, 000 שנה, מראה דמיון גנטי יותר לאינדיאנים מכל שרידים אחרים שנמצאו מחוץ לאמריקה.
לפני 15 שנה חשפו מדענים אתר בן 31, 000 שנה לאורך נהר יאנה הרוסי, מצפון לחוג הארקטי, ובו עצמות בעלי חיים עתיקות, שנהב וכלי אבן. אבל שתי שיני חלב קטנטנות וחלביות הן השרידים האנושיים היחידים שנמצאו מאתר תקופת הקרח - והם הניבו את הגנום האנושי היחיד שעדיין ידוע מאנשים שחיו בצפון-מזרח סיביר בתקופה שלפני המקסימום הקרחוני האחרון. הם מייצגים אוכלוסייה שלא הייתה מוכרת בעבר, שצוות הכותבים הבינלאומי של המחקר כינה "צפון סיביר צפון".
שתי שיני החלב בנות 31, 000 שנה שנמצאו באתר קרן יאנה קרנף ברוסיה שהובילו לגילוי קבוצה חדשה של סיבירים קדומים. (האקדמיה הרוסית למדעים) החוקרים טוענים כי במהלך מקסימום הקרחון האחרון (לפני 26, 500 עד 19, 000 שנה), חיפשו חלק מ -500 הסיבירים האלה בערך אזורים ראויים יותר למגורים בדרום ברינגיה. סטון אומר שההגירה ממחישה את הדרכים בהן שינוי האקלים השפיע על הדינמיקה של האוכלוסייה העתיקה. "אני כן חושבת שהסרבנות במהלך מקסימום הקרחון האחרון היו חשובות, " היא אומרת. "ככל שאוכלוסיות עברו לסרוגיה, ככל הנראה בעקבות בעלי החיים שצדו וכדי לנצל את הצמחים שאספו עם התפוצה דרומה, הדבר הביא לאינטראקציות באוכלוסיה ולשינויים. אוכלוסיות אלה התרחבו לאחר מכן מהספוגיה ככל שהאקלים התחמם ודינמיקות האקלים הללו ככל הנראה השפיעו על האוכלוסייה ברחבי העולם. "
במקרה זה, הצפון-סיבירים הקדומים הגיעו לברינגיה וככל הנראה התערבבו בעמים נודדים ממזרח אסיה. אוכלוסייתם הולידה בסופו של דבר הן העמים הראשונים של צפון אמריקה והן שושלות אחרות שהתפזרו דרך סיביר.
דייוויד מלצר, אנתרופולוג מאוניברסיטת המתודיסטים הדרום ושותף למחקר החדש, אומר שכאשר התגלה אתר נהר יאנה, נאמר כי הממצאים נראו כמו כלי האבן המובחנים (ספציפית "נקודות" על השלכת) של תרבות קלוביס - מוקדם אוכלוסיית ילידי אמריקה שחיה בניו מקסיקו של ימינו לפני כ 13, 000 שנה. אולם התצפית התקבלה בספקנות מכיוון שאנה הופרדה מאתרי קלוביס באמריקה ב -18, 000 שנה, מאות רבות של קילומטרים ואפילו קרחוני תקופת הקרח האחרונה.
נראה היה יותר כי אוכלוסיות שונות פשוט קבעו נקודות אבן דומות במקומות ובזמנים שונים. "הדבר המוזר הוא שכעת מתברר שהם היו קשורים זה לזה", אומר מלצר. "זה די מגניב. זה לא משנה את העובדה שאין ירידה היסטורית ישירה מבחינת הממצאים, אבל זה כן אומר לנו שהאוכלוסייה הזו ריחפה בצפון רוסיה הרחוקה לפני 31, 000 שנה, שצאצאיה תרמו מעט DNA ל- אינדיאנים. "
הממצא לא מפתיע במיוחד בהתחשב בכך שלפחות כמה אבות ילידים אמריקאים נחשבו זה מכבר לאזור מאזור סיביר. אולם פרטים שנראו בלתי ניתנים להבנה עולים כעת לאור לאחר אלפי שנים. לדוגמה, נראה כי העמים הצפוניים בסיביר הקדומים הם אב קדמון לאדם המלטה (המתוארך לפני 24, 000 שנה) מאזור אגם ביימל בדרום רוסיה, אוכלוסייה שהראתה פרוסה של שורשים אירופיים - וממנה ילידי אמריקה. בתורם, כ -40 אחוז מאבותיהם.
Alla Mashezerskaya ממפה את הממצאים באזור בו נמצאו שתי שיני חלב בנות 31, 000 שנה. (אלנה פבלובה) "זה עושה את דרכו לאינדיאנים", אומר מלצר על הגנום של יאנה הקדומה, "אבל זה עושה זאת דרך אוכלוסיות שונות אחרות שבאות והולכות על הנוף הסיבירי במהלך תקופת הקרח. כל גנום שאנחנו מקבלים כרגע אומר לנו הרבה דברים שלא ידענו מכיוון שגנום קדום באמריקה ובסיביר מתקופת הקרח נדיר. "
גנום מודרני יותר משרידים בני 10, 000 שנה שנמצא בסמוך לנהר הקולימה של סיביר, מעיד על תערובת DNA של שושלות מזרח-אסיה וצפון-סיביר העתיקה הדומה לזו שנראתה באוכלוסיות ילידי אמריקה - התאמה קרובה בהרבה מכל שאר האחרים שנמצאו מחוץ לצפון אמריקה. ממצא זה, ואחרים משני המחקרים, משמשים תזכורות לכך שסיפור התערובת וההגירה האנושית באזור הארקטי לא היה רחוב חד כיווני.
"אין שום דבר בגשר היבשתי של ברינג שאומר שאתה לא יכול ללכת לשני הכיוונים, " אומר מלצר. "הוא היה פתוח, שטוח יחסית, ללא קרחונים - זה לא היה כאילו אתה מסתובב והדלת נסגרת מאחוריך ונלכדת באמריקה. לכן אין סיבה לפקפק בכך שגשר היבשה ברינג סחר בבני אדם לשני הכיוונים במהלך הפליסטוקן. הרעיון לחזור לאסיה הוא עניין גדול עבורנו, אך לא היה להם שום מושג. הם לא חשבו שהם עוברים בין יבשות. הם פשוט הסתובבו במסה יבשתית גדולה. "
