המפלצתיות בגובה 20 מטר התרוממה באמצע הדרך, בין רחוב ברידג 'לרחוב הגדול ג'ורג' בלונדון, שתי זרועות נמתחות במהלך היום, מנורת גז זוהרת כמו מכסה פעור בלילה. הקונטרה המוזרה, שנבנתה על ידי מהנדסים, תוכננה על ידי מנהל רכבת ואושרה על ידי הפרלמנט, הייתה מטרה חמורה ככל שהופעתה הייתה מוזרה: להגן על הולכי הרגל מתנועת הובלה ולמנוע מהרחובות מחוץ לבית הפרלמנט להתמלא בגודש. ב- 9 בדצמבר 1868 הפכה לונדון לעיר הראשונה שרמזור היה בה.
המבנה כמעט ולא ניתן לזיהוי כיום. בהשוואה לאורות המודרניים שנראו בכל פינה, מנורה זו הייתה מחזה אדריכלי. "ציפוי גותי בבסיס תמך בעמוד ברזל יצוק חלול, צבוע בירוק והוקל עם הזהבה, שהתפתח אז לסליל מתכת עבה, שהוקף בחלקו העליון על ידי אקנתוס שנראה כאילו צומח מתוך קופסה מתומנית המכילה את המנורות., עצמו הסתיים בגמר אננס ", כותב ג'יימס ווינטר ברחובות Teeming בלונדון, 1830-1914 . למרות העיצוב המפואר, המנורה הייתה פלא. עיתונים גברו את ההצלחה. מהנדסים חזו את הגעתם של פלאי הטכנולוגיה הללו לכל רחוב, כאשר קצין משטרה מלווה שיפעיל אותם. אבל תוך חודש כל ההתרגשות התפוגגה; התכנון הוכיח שיש לו פגם אנושי.
* * *
לונדון של המאה ה -19 הייתה מקום מסוכן עבור הנוסעים. העיר מימי הביניים הוקמה במסלולי טיול בעקבות נהר התמזה, והמהפכה התעשייתית הביאה יותר עובדים ועגלות סוסים ממה שאי פעם אילמה בעבר את הכבישים הצרים. כשפרץ מאמן האקני וגרם לפקק בכביש המהיר המכונה סטרנד בשנת 1803, נלכדו שני גברים ואישה בין עגלות פחם ונמחצו למוות. בשנת 1811 אירח גשר לונדון 90, 000 הולכי רגל, 5, 500 רכבים ו 764 רוכבי סוסים ביום אחד. ושיטפון האנשים רק המשיך לגדול. עד שנת 1850 נכנסו לעיר כ -27, 000 נוסעים מדי יום מעיירות חיצוניות, והם ייצגו רק עשירית מכלל העובדים, שרובם הגיעו ברגל או בסכל (עגלה גדולה שנמשכה על ידי סוסים).
"התנועה פגעה במבקרים בעיר", כותב ג'רי ווייט בלונדון במאה התשע-עשרה . "בווסט אנד הרעש, עבור הנוסע הצרפתי-אמריקני לואי סימונד, היה 'היגיון אוניברסלי; סוג של טחינה ואחידות אחידות, כמו זה שחווה בטחנה נהדרת עם חמישים זוגות אבנים. '"
תייר אחד העיר על ערימה שכללה רכבי פרסום, מאמנים של האקני, עגלות חמור ואיש בשר של חתול. אחר ציין את אנשי החצר שישבו בכרכרותיהם, לבושים בפינות חטיפים ונשנוש על ביסקוויטים בזמן שהם חיכו לסיום "מנעול תנועה" ארוך. לדברי ההיסטוריון ג'ודית פלנדריה, "אופי הובלת סוסים פירושו שכמה האטות היו בלתי נמנעות." היא כותבת בעיר הוויקטוריאנית: חיי היומיום בלונדון של דיקנס, "נערכו תוכניות לשיפור. ולהתחדש. ואז שוב לחזור. "בינתיים, שלושה או ארבעה אנשים בממוצע מתו באירועי תנועה ברחוב מדי שבוע.
היעדר תקנות התעבורה רק החמיר את הבעיה. בכל רחוב היו כללים שונים כיצד יש לנהל משא ומתן עליו, וגם אז, לעיתים רחוקות, נשמרים הכללים. אך למנהל הרכבות ג'ון פיק נייט היה פיתרון אפשרי. נייט כבר הטביע חותם כשמדובר בבטיחות על פסי הרכבת הנוסעים. הוא היה הראשון שהזמין שכרכרות מוארות בחשמל, ובין הראשונים שהתקינו פעמוני משיכה במכוניות שיאפשרו לנוסעים להתריע בפני שומרים לעצור את הרכבות. בשנת 1865, הוא הציע להשתמש בסמל סמפור לרחובות בלונדון, על פי העיקרון שכבר היה בשימוש בקווי הרכבת. העמוד יכלול שתי זרועות אדומות, שהונמכו כאשר התנועה יכולה לזרום בחופשיות, הוחזקה כדי להזהיר את הנהגים לעצור ולתת להולכי רגל לעבור.
אות התעבורה שהוקם בלונדון בשנת 1868, כפי שניתן לראות ב"טייטל אילוסטרייטד ". (The Times Illustrated) הרעיון עבר במהירות ממשטרת המטרופוליטן לפרלמנט, ובשנת 1868 אושר. מפכ"ל המשטרה ריצ'רד מיין הדפיס 10, 000 עלונים וחילק אותם על העיר, והזהיר נהגים והולכי רגל לשינוי החדש. אות התנועה ישתמש בזרועותיו הסמפוריות במהלך היום, ומנורות גז אדומות וירוקות בשעות הלילה, כולן הופעלו על ידי קצין - אם כי האם לשוטרים אכן הייתה הסמכות להגביל את הנהגים בכל דרך שהיא עמדה לדיון בקרב הנהגים. עצמם, מציין פלנדריה.
אך כאשר הוקמה המנורה, נהגים נראו תואמים באופן מפתיע. "הנהגים הקבועים הם הוגנים, ובמידה די לא צפויה, ניתנים לאותות, בין אם זהירות או עצירה מוחלטת", ציין העיתון "אילוסטרייטד טיימס" בתחילת 1869. " כרוניקה דרום לונדון דיווחה, " מקום מעבר קשה יותר יכול היה בקושי מוזכר, ואם יתממשו הציפיות של הממציא מבנים דומים ללא ספק יוקמו במהירות באזורים רבים אחרים של המטרופולין. "
וינטר מציין כי האיש שהביא את המנורה ללונדון היה אקסטטי במיוחד. "אביר, מרוצה מהצלחתו לכאורה, ניבא עד מהרה כי האות שלו יופיע בתחתית רחוב צי וצמתים חשובים אחרים."
אבל מהנדס הרכבת היה מוקדם מדי בהתרגשותו. בינואר, צינור גז דולף מתחת לריצוף איפשר למגדל החלול של המנורה להתמלא בגז. הפיצוצים שנגרמו כתבו קשה את פניו של השוטר שהפעיל אותו (דיווחים מסוימים טוענים כי האיש נהרג בפיצוץ). אות התעבורה הורד זמן קצר לאחר מכן ולעולם לא הוחלף, אולי בגלל אינרציה פוליטית או פרישתו של מפכ"ל המשטרה, כותב ווינטר.
לונדון המשיכה להיאבק בנושא התעבורה שלה במשך עשרות שנים. בחוזה לשיפור התנועה בשנת 1871 צוין כי גם אם יוחלו כללים כאלה, איש לא היה עומד בזה. עברו יותר מחצי מאה עד ששוב אותות התנועה ישובו ללונדון. ככל שהעיר גדלה וכלי רכב מנועים הגיעו, כך גם צורה חשמלית חדשה של פנס עצר. עד שנת 1925 חזרו אותות התנועה המופעלים על ידי המשטרה, ובשנת 1926 הופיע האור האוטומטי הראשון. אולם ככל שיהיה המנגנון החדש בטוח וביעיל בהרבה, הוא מעולם לא יכול היה לעמוד בסגנון הראוותני של הרמזור הראשון של לונדון.
