במשך עשרות שנים תהו היסטוריונים ימיים ופקידים ממשמר החופים בארצות הברית מה יכול היה לקרות לשתי עדשות מגדלור עתיקות שנעלמו מבתיהם המקוריות. העדשות המדוברות הן ממצאים יקרי ערך מההיסטוריה הימית. עדשות אלה נראות בשנות השמונים של המאה ה -19, ונראות כמו כוורות זכוכית גדולות ויכולות לשקול מאות קילוגרמים. עכשיו, אחרי שנים של ציד, גורמים רשמיים אומרים שהם סוף סוף ריכזו אותם אחר אספן פרטי - והם תובעים אותו להחזיר אותם.
תוכן קשור
- התפקיד הבודד והציל של שומרי המגדלור, נחשף במוזיאון המגדלור הלאומי
עדשות אלה נקראו על ידי הממציא, הפיזיקאי והמהנדס שלה אוגוסטין-ז'אן פרנל, עדשות אלה היו חלק מטכנולוגיית המגדלור המהפכנית שאפשרה לספינות רחוקות יותר בים לקבל אזהרה מראש על תנאים מסוכנים, כותבת איילין קינסלה לחדשות Artnet News . עם זאת, עדשות פרנל היו גם עדינות ורבים אבדו או נהרסו כאשר משמר החופים הפסיק לעדכן את מגדלוריו במהלך המאה העשרים כדי לפנות מקום למערכות אוטומטיות מתקדמות יותר.
"עדשות פשוט לא הוערכו אז כמו שהן היום", אוצר משמר החופים ארלין דנילסון אומר לרוברט סנל לחדשות דטרויט . "אלה יצירות אמנות."
במהלך העשורים רבים עדשות פרנל אלה עשו את דרכם לידיהם של אספנים פרטיים ומוזיאונים ימיים שיכולים לטפל בהם כראוי. עם זאת, אנשי משמר החופים כבר מזמן מחפשים שתי עדשות שהותקנו במקור במגדלור Spring Point Ledge בפורטלנד, מיין ובמגדלור Belle Isle על נהר דטרויט של מישיגן, כך מדווח סנל. שתי העדשות נעלמו מבתיהן לפני עשרות שנים, ועל פי תלונה שהגישה משרד המשפטים מטעם משמר החופים, הן צצו מחדש תחת אוסף עתיקות ימיות בבעלות אדם בשם סטיבן גרונוב.
גרונוב מפעילה אוסף פרטי בשם מוזיאון החליפין הימי, המחזיק ומושכר חפצים וממצאים למוזיאונים. בעוד שהוא מסרב לאשר או להכחיש אם הוא אכן מחזיק בשתי העדשות המדוברות, גרונוב טוען שהממשלה רק מנסה להציק לחומר שימור כעת, לאחר שהם יודעים עד כמה יכולות להיות עדשות פרנל יקרות ערך, דיווחה סוכנות הידיעות AP .
"מעניין עכשיו שמכיוון שלמישהו הייתה מחשבה מקדימה לטפל בעדשות כל השנים - במקום לרסק אותם לרסיסים - שהממשלה יוצאת מהצללים ודורשת להחזירם ללא פיצוי, " אומר גרונוב לסנל. "זה רק דוכן הבריונים של הממשלה."
אמנם משרד המשפטים אינו טוען כי גרונוב גנב את העדשות בעצמו, אך גורמים רשמיים גורסים כי הם עדיין רכוש של משמר החופים. על פי חוק אישור משמר החופים משנת 1996, הסוכנות "תשמור על כל הזכויות, התואר והעניין של ארצות הברית ובכל חפץ היסטורי, כולל כל עדשה או פנס, הקשורים למגדלורים", מדווח קינסלה. במקרה זה, גורמים בממשל אומרים כי יש להחזיר את העדשות לחברות ההיסטוריות המנהלות כיום את המגדלורים המנותקים כאמצעים חשובים מההיסטוריה המקומית.
"לאף אחד לא היה מושג איפה זה היה, " אומר קית תומפסון, המנהל את העמותה האחראית על מגדלור פורטלנד, לסנל. "בארגז, הרוס, נזרק על הסיפון - לא ידענו."
התביעה עדיין נמשכת.
