כאשר מרבית הבניינים מגיעים לסוף התועלת שלהם, הם נפרדים וחלקיהם מוחזרים. או שהם עשויים להיות מפולסים. אולם כאשר אנשים חושבים על הריסה, הרוב עדיין מדמיינים את כדור ההריסות הנמצא בכל מקום, למרות העובדה שהכלים הללו הופכים לנדירים יותר ויותר, כותב אריק גרונדהאוזר עבור אטלס אובסקורה . הפופולריות הנותרת שלהם בתחום השיר והתודעה התרבותית עשויה לנבוע רק מהקסם של האנשים מהרס. אבל זה יכול להיות גם בזכות ההיסטוריה של הכדור ההורס.
הריסה תמיד הפכה מחזה נהדר. בתחילת המאה העשרים, הניו יורקר תייג את ג'ייקוב וולק, שבר בולט בעיר, וקבע כי הוא "הסיט את המקומות הטובים ביותר והיה גאה בכך", וכי "[ח] ה מעולם לא עבר מבנה גבוה בלי מבט מעריך ואנחה, "מדווח ג'ף ביילס במאמרו של ניו יורק טיימס משנת 2006. הריסה באותה תקופה הייתה סחר מיומן, ביילס, שכתב ספר בנושא, מוסיף:
הריסה הייתה בנייה הפוכה: מכשירים ומכשירים נמכרו; חתיכי עץ וריצוף שקודמים, מכחישים את הסטודיו וקשורים בצרורות לשימוש חוזר; ולבנים שמנקות על ידי דמויות אילמות שיכולות להפיל את המרגמה 5, 000 לבנים ביום. מייגע, כן. בזבזני, לא. זו הייתה דרך אלגנטית להריסות.
בזמן שההריסות באמת החלו ברכבי מזחלות שהתנפצו דרך גופי השמשה ובחלונות החלון בשנות השלושים של המאה העשרים, הגיעו מיד כדורים הרוסים, כדורי פלדה כבדים המותלים מנופים.
גרונדהאוזר כותב שכדורים הורסים הגיעו ל"שכיחות בכל מקום "בשנות החמישים והשישים, בעיקר מכיוון שהם היו כל כך חסכוניים. "כבר לא היית צריך לשלם לצוות של ברמנים כדי לבזבז את כל הזמן הזה בפירוק מבנה חתיכה אחר חתיכה", אומר ביילס לגרונדהאוזר. "שילוב הגורמים הזה, חיסכון בעלויות העבודה והופעת הטכנולוגיה באמת שינו את התעשייה."
אבל העבודה הייתה גם מבולגנת. ההכרה ההולכת וגוברת כי חומרי בניין מסוימים, כמו אסבסט, היו רעילים לעובדים המטפלים בהם, סייעה לדחוף את התעשייה לעבר שיטות הרס פחות דרמטיות ומכילות יותר. ציוד חדש, מדווח גרונדהאוזר, מיועד גם לעבודה מדויקת יותר. כדורים הרוסים נפלו לטובה כאשר מומחים החלו להשתמש במכשירים מצורפים ומכונות שיכולים "לכרסם" בבניינים. כאשר בניין צריך לרדת במהירות, נפץ הפך כעת לאופציה הטובה ביותר להורדת גורדי שחקים מודרניים.
אף שכעת הרס כדורים באתר העבודה נדיר כעת, כוחם במטאפורה נותר חזק. מבחינת אטלס אובסקורה, ביילס מציינת את הכדור ההורס כסמל להתקדמות ואופטימיות בגלל השימוש בהם בעידן שהתגאה ב"יציאה עם הישן ובמנטליות החדשה ". אבל יכול להיות שהפיתוי שלהם פשוט יכול להיות שהם צורה כה פשוטה, שיכולה עדיין לגרום להרס רב.
