אתה לא מסתכל על תמונה של כוכבים. האור הלבן הבהיר הזה בפינה הימנית העליונה הוא כוכב סמוך, אבל כל שאר נקודות האור הן גלקסיות רחוקות להפליא - כל אחת בערך בגודל של שביל החלב שלנו, המכיל כ -200 מיליארד עד 400 מיליארד כוכבים. הדימוי הגדול יותר ממנו מגיע גולת הכותרת הזו מכיל למעלה מ- 200, 000 גלקסיות בלבד. והתמונה הגדולה הזו מייצגת רק חתיכה של פרוסה ברוחב 3 מעלות של שמי הלילה. היקום, מסתבר, הוא מקום ממש ממש גדול.
התצלום הוא חלק מתצפית חדשה על שדה COSMOS, שנמצא בקבוצת הכוכבים סקסטנס, ששוחרר לציבור בשבוע שעבר על ידי מצפה הכוכבים האירופי הדרומי. מיוצר על ידי טלסקופ הסקר הגדול ביותר בעולם, טלסקופ VISTA Survey Telecope בגודל 4.1 מטר במצפה הכוכב Paranal בצ'ילה, והנוף נשקף על פני הכוכבים הסמוכים אלינו שביל החלב והחוצה אל הגדול שמעבר.
כדי לצבור לאט לאט את הכמויות הקטנות של אור עמום שהגיע אלינו מהגלקסיות הרחוקות הללו, אסטרונומים ערכו שש אלפים חשיפות נפרדות מאותה טלאי שמי הלילה במשך 55 שעות משולבות. זוהי הנוף הרחב ביותר העמוק המיוצר אי פעם על ידי טלסקופים אינפרא אדום, וישמש על ידי מדענים ברחבי העולם כדי ללמוד גלקסיות רחוקות ומה שהם אומרים לנו על היקום המוקדם.
