עם שם כמו "אי המטמון", איסלה דל טסורו של בוליביה אינה מה שהיית מצפה.
ראשית, האי אינו באמת אי בכלל, אלא תלולית מיוערת ומיוערת כרבע משטח מגרש הכדורגל המתנשא מעט מהשפלה הטרופית של האמזונס הבוליבי. המקום מוקף רק מים כשגשמים עונתיים מציפים את הסוואנה שמסביב. ושנית, לא נמצאו שם זהב קבור או שידות תכשיטים. האוצר של איסלה דל טסורו עדין בהרבה.
ארכיאולוגים ומדעני כדור הארץ חקרו את איסלה דל טסורו בעשור האחרון, והם מצאו מזבלה בת 10, 600 שנה מלאה בשכבות ושכבות של פגזי חילזון, עצמות בעלי חיים ופחם מתוך מדורות שהצטברו במשך כמה אלפי שנים. כעת יש לחוקרים ראיות ישירות יותר לכך שאי היער נוצר על ידי בני אדם: שרידי אדם אשר נקבר במכוון באתר לפני לפחות 6, 300 שנה.
הקבר הוא אחד מחמש קבורות אנושיות שנחשפו לאחרונה באיי היער המלאכותיים באזור Llanos de Mojos של בוליביה, כך עולה ממחקר שפורסם היום ב- Science Advances .
אי היער La Chacra שב- Llanos de Moxos הבוליביאני, אחד האתרים שבהם חפירות ארכיאולוגיות חשפו את קיומם של עיסוקים אנושיים קדומים ובמזרח התיכון כולל קבורות. (חוסה קפרילס / PSU) "ככל הידוע לי, אלה השרידים האנושיים העתיקים ביותר שתועדו בדרום מערב אמזוניה", אומר ז'וזה קפרילס, מחבר הראשי של המחקר ועוזר פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת פנסילבניה. "ישנם שלדים אנושיים ישנים יותר מאזורים שכנים, כמו מתחמי המערות הקארסטיות של אזור מינה גראיס בברזיל או הר האנדים, אך לא מאזור זה."
בשפלה באמזונס החוקרים כמעט ולא מוצאים קבורות או שרידים ארכיאולוגיים כלשהם מהתקופה שלפני פיתוח קרמיקה. האדמה החומצית והאקלים הטרופי מונעים לרוב את שימורם של שרידים אנושיים או ממצאים, אך שפע הסידן פחמתי מפגזים סייעו בשימור אתרי הקבורה שנחשפו לאחרונה.
הקבורות וערמות האשפה מעידות כי לקטים-ציידים כבשו את האזור הזה מוקדם יותר מכפי שציפו ארכיאולוגים. בדרך כלל אנשים הנמצאים בתנועה אינם בונים מזבלות או קוברים את מתיהם במקומות ספציפיים, והראיות הארכיאולוגיות באיי יער Llanos de Moxos מציעות תובנות חדשות לגבי דרכי הציידים-לקטים הצליחו לשנות את הנוף לצמיתות, ויצרו יישובים עונתיים לפני כן שחר החקלאות.
"אתרים אלה עשויים לייצג כמה מהצורות המוקדמות ביותר של עבודות עפר באזור", אומר ברונוון וויטני, גיאוגרף מאוניברסיטת נורתומבריה, שלא היה מעורב במחקר החדש.
קבורה בלה צ'אקרה עם שרידים אנושיים שקבורים בסידן פחמתי. (חוסה קפרילס / PSU) ה- Llanos de Moxos, סוואנה טרופית בצפון בוליביה, מושך אליו ארכיאולוגים מכיוון שחברות חקלאיות בנו רשת נרחבת של תלוליות טקסיות, שדות מורמים, כבישים ותעלות באזור שהתחילו לפני כ -2, 500 שנה. חברו של המחקר אומברטו לומברדו, גיאוגרף ומדע אדמות מאוניברסיטת ברן, אומר שהוא סיקרן במיוחד את איי היער שיצאו מהנוף.
"כשסקרתי לראשונה את איסלה דל טסורו בשנת 2007, הייתי אבוד לחלוטין", אומר לומברדו. "לא יכולתי לדמיין מה זה. חשבתי שזה צריך להיות אנתרופוגני מכיוון שלא יכולתי לחשוב על שום תהליך טבעי שיכול ליצור פיקדון כזה. עם זאת, רק לאחר ניתוח המעבדה התחלתי להבין שהאיים האלה לא רק היו אנתרופוגניים אך למעשה היו מבוגרים בהרבה מכל שרידים ארכיאולוגיים ידועים אחרים באזור כולו. "
לומברדו, קפרילס ועמיתיהם פרסמו את תוצאותיהם הראשונות מאיסלה דל טסורו ושני איי יער נוספים בשנת 2013 בכתב העת PLOS ONE. אולם במהלך החפירות בין 2012 ל -2015, החוקרים מצאו קבורות - אחת באיסלה דל טסורו, שלוש באי יער בשם לה צ'אקרה ואחת באי יער בשם סן פבלו. השלדים נקברו בסידן פחמתי מהקליפות שמסביב, ועזרו לשמור על השרידים בסביבת האמזונס החמה והלחה. על סמך תיארוך רדיואקטיבי של חומר סמוך, החוקרים מאמינים שקבורות אלה בנות יותר מ 6, 000 שנה.
מדענים חושבים כי בעונת הגשמים, כאשר הציפה הלאנוס דה-מוקוס, אנשים חנו על איים ביער ואוספו חלזונות, צלופח ביצה, שפמנון ויצורים אחרים מהיבבות הרבות שמסביב. איי היער ככל הנראה לא היו עבודות עפר מכוונות, אלא נוצרו כאשר אנשים חזרו שוב ושוב לאותם מחנות קרקעיים גבוהים לפני 10, 600 ו -4, 000 שנה.
"ברגע שהחלו להפיל פסולת מזון ושרידים אחרים באתר אחד, הם שיפרו את פוריות האתר והעלו את הטופוגרפיה שלו מעל הנוף", אומר לומברדו. "שני התהליכים הללו גרמו לאתר זה להיות מכוסה יער, וסיפק חומרי בנייה וצל. כמו כן, הוא התרומם ונשאר מעל מפלס המים במהלך השיטפון העונתי. בעיקרון, ככל שהאזור התפוס יותר, כך היה טוב יותר לעיסוק נוסף. "
צוות חפירה מבצע מדידות באזור Llanos de Moxos הבוליביאני. (חוסה קפרילס / PSU) החוקרים יודעים כעת כי המצאת החקלאות לא הייתה אירוע אחד שהתרחש בסהר הפורה של המזרח התיכון והתפשט לאזורים אחרים. במקום זאת, החקלאות פותחה באופן עצמאי בכמה מקומות שונים ברחבי העולם. לומברדו אומר כי בהתבסס על עדויות גנטיות, חוקרים רבים חושבים כי דרום-מערב אמזוניה הייתה אחד המרכזים המוקדמים ביותר לביות צמחים בדרום אמריקה. ייתכן שהאזור היה נקודה חמה לגידולים כמו מניוק, בטטות, אורז בר, פלפלי צ'ילי ובוטנים.
צוות המחקר אומר כי חלק מההתנהגויות שנצפו באיי היער Llanos de Moxos יכלו אפילו להניח את הקרקע לחקלאות. לדוגמה, הצריכה המוגברת של אוכלים עם החזר נמוך כמו חלזונות מרמזת על כך שהמטפלים החלו לרוקן חלק ממשאבי המזון האחרים שלהם. קבורות מכוונות יכולות גם להוות סימן לעלייה בטריטוריאליות ולירידה בניידות, מה שמניע את התושבים להתחיל להתנסות בחקלאות.
וויטני אומר שלמרות שהמחקר מביא הבנה רעננה של המטפלים המוקדמים, הידע שלנו עדיין מכיל פערים באשר לאופן שבו אוכלוסיות אלה הפכו לחקלאים, אשר גילוי אתרים נוספים יכול היה למלא. "כפי שמציינים המחברים, יש עדויות מעודדות לכך שבקרוב יתגלו אתרים חדשים עם רצפים ארוכים יותר המאפשרים לימוד מעמיק של הופעתן של חברות חקלאיות."
ג'ון ווקר, ארכיאולוג מאוניברסיטת מרכז פלורידה שחקר את Llanos de Moxos, אומר כי הממצאים החדשים הם "צעד משמעותי" לקראת הבנה טובה יותר של המורשת לטווח הארוך של אמזונים ילידים, אשר שילבו היסטורית כל מיני אסטרטגיות כלכליות. כדי לקיים את אורח חייהם, כולל חקלאות, דיג, עיבוד וניהול יער.
"יש אלפים רבים של איי יער כמו שלושת אלה, וברור שהם היו מקומות חשובים מאוד לקהילות פרה-קולומביאניות במשך תקופה ארוכה מאוד", אומר ווקר. "העיתון הזה עושה שירות נהדר בהראות כמה זמן הסיפור הזה הוא."
