הם חוזרים לימים המוקדמים ביותר של המדיום, אך עם זאת סרטים ממומנים הם תעלומה עבור רבים. הז'אנר משך אליו יוצרי קולנוע מגוונים כמו באסטר קיטון, ג'ורג 'לוקאס ורוברט אלטמן. למען האמת, קשה לחשוב על במאי שלא הכין לפחות אחד: DW Griffith, Spike Lee, John Cleese, Spike Jonze יצרו גם סרטים ממומנים. סרטים ממומנים הציגו טכנולוגיות חדשות, חיו את כיתות הלימוד, זכו בפרסי האוסקר, הרחיקו אולפנים והשפיעו על האופן בו אנו צופים בסרטים ובטלוויזיה.
בהגדרה רחבה, סרט ממומן הוא סרט ששולם עבורו במימון חיצוני: חברה או אדם בעצם שוכרים או מממנים צוות כדי לעשות סרט. במחקר העומק שלו "מדריך השדה לסרטים ממומנים", הארכיולוג ריק פרלינגר מצטט "פרסומות, הכרזות על שירות ציבורי, הפקות אירועים מיוחדים, סרטים מצוירים, עלוני חדשות וסרטים תיעודיים, סרטי הדרכה, פרופילים ארגוניים, דוחות עסקיים, עבודות המציגות תהליכי ייצור ומוצרים, וכן של כמובן, פולמוסים שנועדו לנצח את הקהלים לנקודת המבט של המממנים. "(ניתן להוריד את ספרו של פרלינגר מאתר הקרן הלאומית לשימור קולנוע.)
הערכות למספר הסרטים הממומנים מגיעים עד 400, 000; על פי כל ספירה שהיא, מדובר בז'אנר הסרטים הרב ביותר, והסרטים הנמצאים בסכנת אובדן. בדרך כלל הם נעשו למטרה ספציפית: לקדם מוצר, להציג חברה, להסביר מצב, לתעד נוהל. לאחר שמטרה זו הושגה, מדוע לשמור על הסרט?
מי היה חושב להציל את עבודות ווסטהאוס, למשל, סדרה של 1904 סרטי קולנוע המציגים מפעלים ומפעלים שונים של ווסטינגהאוס ליד פיטסבורג? ווסטינגהאוס וורקס צולם על ידי בילי ביצר, הקולנוע הנודע המהולל שירה גם הוא ב"לידת האומה " של ד.וו. גריפית, ויצירתו תמיד מרתקת. אוסף של כ 20 כותרים, כולם סרטים עם צילומים בודדים שנמשכים לכל היותר כמה דקות, כוללים טכנולוגיה מתקדמת, כמו מצלמה קבועה לרכבת המעגלת את מתחם המפעל, ומה שכנראה צילום המנוף הראשון של הקולנוע שנלקח מעל קומת מפעל. הם היו גם הסרטים הראשונים שהודלקו על ידי מנורות אדי כספיות חדשות, שיוצרו על ידי חברת בת של ווסטינגהאוס.
כאשר התבגר הענף, חברות שהוקמו התמחו בסרטים ממומנים. תאגיד הסרטים בוורצ'סטר, למשל, שנוסד במסצ'וסטס בשנת 1918, ייצר כותרות כמו חלונות החיים, המכונה גם סיפורו של קרן אור . בשנת 1919 הוא הפך את יצירתו של אמריקאי - ראשוני כיצד להיות אזרח טוב - עבור מחלקת האמריקניזציה של מדינת קונטיקט.
לארגון Jam Handy, שנוסד על ידי השחיין האולימפי ומומחה הפרסום הנרי ג'יימיסון האנידי, היו משרדים בדטרויט ליד מטה ג'נרל מוטורס. ענקית הרכב הפכה לאחת הלקוחות החשובות ביותר של ג'אם האנדי. מאסטר ידיים (1936) הוא דוגמה נהדרת לסרט שאפתני יכול להיות סרט ממומן. זה מתאר עבודה במפעל שברולט כקרב מתנצח ומתנגש כדי להפוך ברזל ופלדה גולמיים למכוניות. מגובה בציון מלכותי של סמואל בנבי, הצילום הקולנועי של גורדון אביל מושאל מהתאורה המדהימה והעיצובים הגיאומטריים של צלמי סטילס כמו מרגרט בורק-ווייט. ג'נרל מוטורס שמחה מסרט שהראה עבודה כה גבורה, במיוחד מכיוון שתעשיות הרכב והפלדה היו קשורות בקרבות עם איגודי עובדים.
(מידיו של מאסטר) Jam Handy שימש לעתים קרובות אנימציה בסרטים שלה. נותני החסות אהבו אנימציה, בעיקר מכיוון שלרוב זה הרבה יותר זול מאשר לצלם אקשן חי. אך חשוב לא פחות, קריקטורות יכולות להציג מסרים במונחים קונקרטיים המובנים בקלות על ידי מגוון רחב של צופי קולנוע. האחים פליישר עשו סרטים ממומנים לצד קריקטורות בטי בופ ופופאי. מקס פליישר ביים סרטים מצוירים ל"ג'אם האנדי ", בעוד דייב פליישר המשיך להודיע על שירותי שירות כבר בשנות החמישים.
אולפנים כמו וולט דיסני תמונות אהבו סרטים ממומנים: הם הוסיפו וודאות לדאגות התקציב, המשיכו לעבוד על אנשי מלאכה והציעו הזדמנויות להתנסות בציוד. מטפחים אוהבים לצטט את סיפור הווסת על נושא הנושא שלה, אם כי מתברר שהוא שיעור פשוט מאוד בביולוגיה.
סול בס עם האוסקר שלו (סול בס) סול באס, אחד המעצבים המפורסמים ביותר של המאה העשרים, השפיע רבות על סרטים באמצעות שיטות "מיתוג" שלו. בס עזר לעצב קרדיטים, פוסטרים, אלבומי פסקול ופרסום מודפס לסרטים כמו האיש עם זרוע הזהב ( 1955). הוא שיתף פעולה עם יוצרי קולנוע כמו אלפרד היצ'קוק, סטנלי קובריק ומרטין סקורסזה, ומצא רצפי קרדיט מדהימים כמו הקווים הניצב ומתכנסים ונפרדים בפתיחת צפון על ידי צפון-מערב (1959), רמז לתבניות הנגדיות שיובילו את הסיפור. .
בס הפיק גם סרטים לספונסרים כמו קודאק ויונייטד איירליינס. בשנת 1968 הוא יצר את Why Man Creates עבור קייזר אלומיניום וכימיה. הסרט, שבור לשמונה קטעים קצרים, השתמש באנימציית עצירה-תנועה, קטעי צילומים, קולאז 'וסצנות-פעולה, במה שכינה המעצב "סדרת חקר, פרקים והערות על יצירתיות." הסרט לא רק זכה באוסקר לסרט דוקומנטרי. - נושא קצר, זה השפיע עמוקות על טרי גיליאם, שהשתמש בטכניקות דומות בעבודתו עם מונטי פייתון. נקודות הזכות לפתיחה של תיאוריית המפץ הגדול של הטלוויזיה חייבות גם חובות למה האדם יוצר .
אחד הסרטים הממומנים בלבד מהנה ביותר הגיע מצוות האדריכלות והעיצוב של צ'רלס וריי איימס. החל משנת 1952 עם Blacktop, הם עשו מעל 125 סרטים, מכנסיים קצרים וחכמים משעשעים כמו שהם מתקדמים מבחינה טכנית. הם פיתחו עמדת שקופיות אופטית ומעמד אנימציה משלהם, והמציאו את אחת המצלמות הקולנועיות הראשונות שנשלטו על מחשב.
בשנת 1977, צ'ארלס וריי שיחררו את כוחות העשרה באמצעות סרטי פירמידה. Powers of Ten עוסק בקנה מידה, באופן בו גודל האובייקט משתנה ביחס לאופן והיכן הוא צופה. הוא מעביר כמות עצומה של מידע במינימום מהומה, אחת הסיבות לכך שהוא הפך לאחד הסרטים החינוכיים המצליחים ביותר בתקופתו. מדד אחד לפופולריות שלו הוא שהיא נפרדה לא פעם בזיכוי הפתיחה ל- The Simpsons .
סרטים ממומנים ממשיכים לשגשג. כריס פיין ביים את הסרט התיעודי החזק מי הרג את המכונית החשמלית? בשנת 2006. חמש שנים לאחר מכן, ג'נרל מוטורס סייעה בחסות ההמשך שלה, הנקמה של המכונית החשמלית .
