מה מהווה מצב חירום? שריפה, טורנדו או התפרצות של מחלה זיהומית עלולים לעלות לראש. אולם לגבי האומה הראשונה של אטטאפישקאט באונטריו, קנדה, משהו מעט שונה - אך לא פחות קשה - עורר את ההכרזה על מצב חירום בשבוע שעבר. כפי שמדווחת קמילה דומונוסקה של NPR, קהילת Cree המונה כ -2, 000 הכריזה על מצב חירום לאחר סדרת ניסיונות התאבדות, 11 מתוכם התרחשו במוצאי שבת בלבד.
פריחת ניסיונות ההתאבדות ביישוב הצפוני המבודד התרחשה בחודשים האחרונים; דומונוסקה מציין כי במרץ 28 בני אדם ניסו להתפנות לחייהם. מצב החירום הוכרז על ידי ראש האומה הראשונה, ברוס שישש, ומועצת אטטאפישקאט. בהצהרה כתב שישש כי "משאבי הקהילה הקדמית מוצו ואין משאבים נוספים חיצוניים זמינים." על ידי הצבת Attawapiskat במצב חירום, יששש קוראת רשמית לממשלת קנדה לסייע בטיפול במגיפה ההולכת וגוברת.
מחרוזת ההתאבדויות וניסיונות ההתאבדות במהלך החודשים האחרונים כללה את מותה שנגרם לעצמה של ילדה בת 13 שהציקה בבית הספר. שורשי המגיפה עמוקים. לא רק שהאומות הראשונות הנידחות יותר של קנדה חסרות במידה רבה משאבים לבריאות הנפש, הן גם בעיצומו של משבר נרחב יותר של עוני והזנחה. ה- CBC מדווח כי Attawapiskat הצהירה על מספר מצבי חירום אחרים בשנים האחרונות הקשורים לגיבוי ביוב, מצוקת דיור שאילצה את התושבים להתגורר באוהלים ונגררים לא מחוממים ולהידרדר באיכות מי השתייה. אבטלה, שיטפונות שנתיים והגיאוגרפיה המבודדת של צפון אונטריו גם הם מהווים סיכון מיוחד לחברי הקהילה.
רשת הטלוויזיה Aboriginal Peoples Television, רשת שידור קנדית, מדווחת כי במהלך דיון חירום בבית הנבחרים בקנדה הנושאים ביום שלישי בערב, בילו חברי הפרלמנט חמש שעות וחצי בדיונים הנוגעים לנוער הילידים. שרת הבריאות ג'יין פילפוט חלקה בממצאים כי בקרב גברים מהארץ הראשונה, שיעורי ההתאבדות גבוהים פי 10 מאשר גברים שאינם ילידים באותו גיל. עבור נשים צעירות, האגרה אף גרועה יותר, אמרה פילפוט - נשים ילידות צעירות נוטות פי 21 לעלות בחייהן. במהלך ישיבת החירום, נדונו גם קשרי רווחת ילדים, דיור ויחסי מדינה בין לאום בין קנדה לאומות ראשונות.
Attawapiskat אינה הקהילה היחידה של האומה הראשונה שנמצאת בעיצומו של משבר התאבדות: כפי שמדווח ה- CBC, Pimicikamak Cree Nation של מניטובה הכריזה על מצב חירום בחודש שעבר לאחר שש שישה מקהילת 5, 800 איש שלה התאבדו ו -100 הוצבו על רשימה בסיכון.
מצב החירום הביא התחייבויות מצד ארגונים ממשלתיים כמו בריאות קנדה לשלוח משאבים נוספים ויועצים לבריאות הנפש לאתאוופיסקאט. אך רק הזמן יגיד האם המאמצים הללו לסייע לנוער קרי לא רק יספקו פתרון לטווח קצר - או ימצאו דרכים להתעמק בסוגיות המערכתיות שממשיכות לאיים על חיי ילידים רבים כל כך בימינו.
