ברחבי פלורידה, אקוויפרים תת-קרקעיים עצומים דוחפים מעיינות טבעיים אל פני השטח ויוצרים בריכות המסנוורות כמו אבני חן מתחת לחופות יערות שופעות. עם מים צלולים כמו זכוכית והטמפרטורה קבועה של 72 מעלות, ניתן היה לטעון כי המעיינות הללו הם המזרקות האמיתיות של בני הנוער.
המעיינות הכחולים של גילכריסט, שהפך לפארק המדינה 175 בקיץ 2017, מציע למבקרים הזדמנות לחוות את התכונות הטבעיות הייחודיות הללו במיקום שנמצא בהישג יד ומרוחק להפליא. גילכריסט נמצא בערך 90 דקות מג'קסונוויל ברכב, ושעתיים מטמפה ואורלנדו, מה שהופך את טיול סוף השבוע הקל לבלתי ניתן להזדמנות.
מורכב מחמישה מעיינות ראשוניים, הג'יין צלול הג'ין צלול השמות הוא הגדול ביותר בפארק, משחרר 740 ליטרים או 100 קוב מים בשנייה - או 44 מיליון גלון ליום.
המים המשתנים ללא הרף זורמים בעדינות בירידה של כרבע מייל לנהר סנטה פה, ויוצרים מסלול מעיינות ושפל שיטפון התומך במגוון של מיני דגים, צב וחסרי חוליות. שנורקלים יכולים להבחין בדגי שמש אדומים ומנומרים, בס largemouth, אוכמניות, ותעלת שפמנון במים עם ראות שאין דומה לה.
ממשטח קפיצה שנבנה מעל לרתיחה העיקרית של המעיין, המבקרים יכולים לצלול למים מרעננים של 72 מעלות לפני שהם שוחים חזרה לחוף לשמש בעצמם בחוף החול לבן-הרוחב 50 מטרים.
ארבעה מעיינות סמוכים אחרים בתוך הפארק הם קטנים יותר בהיקף אך לא פחות בולטים. ג'ונסון ספרינג ואביב עירום שניהם מספקים חורי שחייה מבודדים, ואילו המעיין הביצי הקטן והכחול מחזיק בית משפט למערך עצי ברוש וחיות בר בפריפריה, כולל הודו פראית, צבאים לבנים וציפורי חוף מדשדשות. לבסוף, מעיין קיפר גלוי רק כאשר מפלס המים מגיע לסף מסוים, הסביר יותר בקיץ של פלורידה ממאי עד אוקטובר.
יחד, הנהרות ובריכות המים המתוקים המרכיבים את המעיינות הכחולים של גילכריסט מספקים למבקרים הזדמנויות רבות להאט ולהתחבר מחדש לטבע. מסלולי נהר מפותלים אלה מציעים מסלול רגוע לשייט בקאנו, שייט בקיאקים וחתירה בעמידה, בעוד שהשבילים והטיילות השוזרים לאורך קו החוף הטבעי של המעיינות מעניקים למטיילים ואופנוענים 26 מיילים מלאים על שביל הקנו של נהר סנטה פה. כאן שופעות גם אפשרויות דיג, ומי שנוטה להשתהות ימצא שפע מקומות להקים מחנה; ניתן למצוא 17 אתרים מוכנים לקרוואנים ושמונה אתרי אוהל נוספים בנכס, והפארק משמש כמגוון אירועים מיוחדים בכל חודש, כולל לילות משחק והנעה מודרכת.
תצוגה מקדימה של ההנעה בעצמך דרך הסרטון 360 הזה
בסמוך לעיירה טרנטון שופעת קסם אמנות עממית דרום. ידוע בזכות מסורת התפירה המפורטת להפליא, ברחובות טרנטון יש חנויות המציגות יצירות מקומיות. קבל השראה במוזיאון השמיכה בפלורידה, התפעל מציורי קיר של שמיכה שצוירו על ידי אמנית העממית בפלורידה ג'נט מוזס, ואם תגיע לטיול נכון, מצא את עצמך אבוד בקרב חובבי הטלאים בפסטיבל השמיכה החיצונית הגדול ביותר בפלורידה במארס.
* * *
