עם התגברותה של מלחמה רחוקה והעיר ניו אורלינס התאוששה לאט לאט מההרס של הוריקן, עשרה ימים לפני חג המולד 1965, המינהל האמריקני לחלל האווירונאוטיקה והחלל קיבל מתנת חג מוקדמת: האסטרונאוטים וולטר מ. "וואלי" שירה ג'וניור ותומאס פ. סטפורד, על סיפונה של מזל תאומים 6, השתתף בחלל עם מזל תאומים 7, בהנחיית פרנק בורמן וג'ים לאוול.
תוכן קשור
- יום חג המולד הוא היום היחיד בשנה שלא תוכלו ללכת לסמית'סוניאן
- כרטיסי חג המולד תוצרת בית של אמנים
מזל תאומים 6 שוגר למסלול מספר ימים לאחר תאומים 7. שיררה ואמפורד תמרנו את הקפסולה שלהם למרחק של כמה מטרים מספינת האחות לקראת המפגש הראשון, ההיסטורי, שהוסדר מראש בחלל. (שירה הסירה את כלי השיט שלו, והצוותים התמקמו במשך תנומת חורף קצרה.) התמרון דרש את הטייס והמחשב המדויקים ביותר ברכב שטח שעדיין ניסה. ההצלחה שלה הוכיחה בפני Mission Control כי בכל הקשור לקישור שני כלי רכב בחלל, לא הייתה ביוסטון בעיה.
ואז, רגע לפני שטפורד ושיירה היו אמורים להיכנס שוב לאווירה של כדור הארץ ב -16 בדצמבר, הצמד דיווח כי ראו איזשהו UFO Schirra שסיפר את הרגע בו סטפורד יצר קשר עם בקרת המשימה בחלל של שיררה, ספר זיכרונות שכתב עם ריצ'רד בילינגס:
"יש לנו חפץ, נראה כמו לוויין שנוסע מצפון לדרום, בטח במסלול קוטבי .... נראה שהוא מתכוון להיכנס בקרוב מחדש .... אתה פשוט יכול לתת לי להרים את הדבר הזה .. .. אני רואה מודול פיקוד ושמונה מודולים קטנים יותר מלפנים. הטייס של מודול הפיקוד לובש חליפה אדומה. "
הפעמונים והמפוחית הוהנר, המנוגנים בחלל, נראים בתערוכה של המוזיאון "אפולו לירח". (מוזיאון האוויר והחלל הלאומי) אז שמעו בקרי הקרקע את הזנים, המוכרים והעולמיים כאחד, של "פעמוני ג'ינגל", שיחקו על מפוחית המגובה על ידי - מה עוד? - פעמוני מזחלת מיניאטוריים. היום המפוחית, דגם ליטל ליידי ליטל זעיר עם שמונה תווים מתוצרת הוהנר, כמו גם חמש פעמונים קטנים מהסוג שעשוי לקשט זר חג מולד, שוכן בגלריה בקומה השנייה של האוויר הסמיתסוניאני ומוזיאון החלל. הממצאים המוזרים, ששיררה וסטפורד תרמו בשנת 1967, כלולים בתצוגה של פריטים אישיים שהאסטרונאוטים לקחו לחלל, יחד עם ציוד כה רגיל כמו תחתונים ארוכים וסכיני הישרדות. לדברי האוצרת מרגרט א 'וייטקאמפ, המפוחית והפעמונים היו כלי הנגינה הראשון שהושמע אי פעם בחלל.
הדברים הנכונים עשויים להיות דרישה קריטית לאסטרונאוטים. אבל בימים הראשונים של חקר החלל, לא היה הרבה מקום לחומרים מכל סוג שהוא, אם כי לכל אסטרונאוט הותר להביא כמה חפצים אישיים, בדרך כלל המורכבים ממזכרות קטנות שהאסטרונאוטים רצו להחזיר כמתנות. "אני חושב שאנשים מוקסמים מהפרטים והמרקמים של מה שאנשים לקחו לחלל, " אומר וייטקאמפ. "אנחנו רוצים להזכיר לציבור שהמגורים הצפופים האלה היו מקומות העבודה של הגברים האלה. הם רצו להתאים אישית את מקומות העבודה שלהם בדיוק כמו שאחרים להתאים אישית את משרדיהם ואת תאיהם."
מוזיקה, כמובן, לא הייתה חדשה בחלל. בקרת המשימה השתמשה באופן שגרתי בשירים שהוקלטו כדי להעיר אסטרונאוטים. אבל מוזיקה חיה מהחלל ייצגה קפיצת מדרגה לאומנויות הבמה, שלא לדבר על יחסי הציבור של סנטה. ביצועי האסטרונאוטים היו מחווה גרגרנית שלא הושוותה עד שאלן שפרד הפך את פני הירח למגרש נהיגה של גולף.
מזימה של סנטה קלאוס הוקצעה שבועות לפני משימת ג'מיני 6. "וולי העלה את הרעיון", נזכר סטפורד, כיום גנרל בחיל האוויר בדימוס, המכהן בראש קבוצת ייעוץ בתחנת החלל הבינלאומית. "הוא יכול היה לנגן במפוחית, והתאמנו פעמיים או שלוש לפני שהמראנו, אבל כמובן שלא סיפרנו לחבר'ה בשטח. מעולם לא שקלנו לשיר, מכיוון שלא יכולתי לשיר מנגינה סלסלת תו. "
"יכולתי לשמוע את הקולות במשימת בקרת מתוחים", מוסיף סטאפורד, "כשדיברתי על כך שאפשר לראות איתנו משהו אחר שם למעלה. ואז, אחרי שסיימנו את השיר, אליוט ראה נינוח ופשוט אמר, 'אתה "יותר מדי. '"
