קרדיט: מטייל יואן
מדענים מתחילים לדבר בפומבי על איום אורב. סכנה זו מרחפת ברקע, גונבת בשקט משאבים חשובים ממכונות רפואיות.
האשם המדהים? בלוני הליום.
כן, מפגעי השמחה המפוארים בצבע בהיר המקשטים מסיבות יום הולדת הם, לטענת כמה מדענים, סכנה ציבורית.
בעוד שהליום משמש במכונות רפואיות כמו MRIs, כמו גם בכלים תעשייתיים, כמו רתכים, אנשים מכירים את זה בעיקר ככוח שמאחורי ריחופי קישוטים למסיבות. אולם כאשר מאגרי הליום נמוכים, כמה מדענים קוראים לאמצעים דרסטיים, כולל צמצום השימוש בכדור פורח.
זוכה פרס נובל רוברט ריצ'רדסון קורא להפחתה כבר שנים. פרופסור בריטניה טום וולטון מסכים, כפי שאמר ל- BBC:
"הסיבה שאנחנו יכולים לעשות MRI היא שיש לנו מגנטים גדולים מאוד וקרים מאוד - והסיבה שאנחנו יכולים להיות כאלה היא שיש לנו הליום שמקרר אותם." אתה לא נכנס לסורק MRI כי יש לך כאב הבוהן - זה דברים חשובים. "כשאתה רואה שאנחנו ממש נותנים לזה לצוף לאוויר, ואז לצאת לחלל בתוך בלוני ההליום האלה, זה פשוט מתסכל מאוד. זה בהחלט שימוש לא נכון בהליום. "
הליום ממוקש כתוצר לוואי של ייצור גז טבעי. כיסי הגז התאספו בקרום במשך מיליוני שנים, אך כמו כל משאב סופי, הם אט אט אוזל. בארצות הברית יש חלק גדול מהמאגרים הללו, אך ההיצע שלנו אינו מוגבל.
מאמר של חדשות Deseret מסביר את ההיסטוריה של אחסון הליום בארצות הברית:
"שמורת הליום הפדרלית מספקת כיום 42 אחוז מהליום של המדינה וכשליש מהביקוש בעולם ...
הצי האמריקני החל לאגור מיליארדי רגל מעוקב של הליום בשמורת הליום הפדרלית לפני עשרות שנים, בתקופה בה כותרות ובלוני מטח היו נכסים צבאיים עיקריים. בשנת 1996 העביר הקונגרס את חוק הפרטת הליום שהעניק לרשות הניהול של BLM את שמורת הליום. הסוכנות הופנתה להתחיל למכור את הגז לתעשייה הפרטית, צעד שמטרתו לשלם חוב של 1.3 מיליארד דולר הקשורים לשמורת הליום. "
ועתיד ללא בלונים מלאי הליום אינו כה רחוק. למחסור כבר יש השפעה משמעותית על עסקים קטנים. הבעלים של סיפור מפלגה בקומבריה, בריטניה, קינן על המחסור בעיתון מקומי:
"הליום חשוב מאסיבית לעסק, מסיבה בלי בלונים זה כמו צלי בקר בלי פודינג יורקשייר."
באוהיו חנויות המסיבות קובעות מגבלות על מספר הבלונים שהלקוחות יכולים לקנות. בחברת Boardman, אוהיו, חנות מגבילה את הלקוחות ל 12 בלונים לביקור, ובספרינגבורו, בעל החנות מארק ספכט מקונן בפני דייטון דיילי ניוז כי המחירים עלו ב -145 אחוזים בחמשת החודשים האחרונים:
"עשיתי זאת כבר 24 שנה וזה הגרוע ביותר שהיה אי פעם", אמר שכט. "כשאנו מעצבים עיצוב ארגוני או חתונה, אנו מנסים לקדם עיצובים ומוצרים מלאי אוויר מכיוון שהליום פשוט הופך ליקר כל כך."
עוד מ- Smithsonian.com:
MRI "בלתי ניתן להידבק"
תמונה של השבוע - ברזל בקורונה של השמש
