העיר מנילה, בפיליפינים, מונה יותר מ 1.6 מיליון איש, ארוזה בשטח קטן מ -15 מיילים רבועים - פחות מרבע מגודל וושינגטון הבירה. זו העיר הכי צפופה בעולם. המטרופוליטן מנילה, עם אוכלוסייה של כ -12 מיליון איש, היא המגהייט העשירית בגודלה.
סביבה עירונית צפופה זו נראית כמו מקום לא סביר למצוא מין חדש. אך בתוך ערבוביה של שווקים, סמטאות וגורדי שחקים בעלי יכולת זו, שמרה אוניברסיטת אטנו דה מנילה מסלול של 200 דונם של קמפוס מיוער, שזור בו בריכות ונקיקים קטנים. לאחרונה, כשתלמידי הביולוגיה והפקולטה לאוניברסיטה באוניברסיטה ערכו סקר ביער, הם מצאו משהו יוצא דופן: מין חיפושית מים חדש, הנקרא Hydraena ateneo, שבעבר לא היה ידוע למדע.
המין החדש נמצא בבריכות קטנות ובנחלים זזים באטיות בקמפוס המיוער של האוניברסיטה במנילה. תמונה באמצעות ZooKeys / Freitag et. al.
קבוצת הבוגרים, בראשות האנטומולוג הנדריק פרייטאג, הודיעה אתמול בחדשות במאמר שפורסם ב- ZooKeys.
התלמידים - אריאל וידאל וקימברלי גו - אספו כמה עשרות חיפושיות מים קשורות מקרוב מבריכות סלע רדודות ונחליים זזים באטיות בקמפוס המיוער בכבדות. החרקים האכילו את החיידקים והפטריות שנלכדים בבזרי עלים.
ניתוח הראה כי החיפושיות הגיעו לרוב משש מינים ידועים, אך היו ארבעה מתוך אחד חדש ולא מזוהה. ניתן היה להבדיל בין החיפושיות הבלתי מוכרות (שנקראו אטנו על שם האוניברסיטה) מינים דומים על ידי הבדלים קלים בגודלם (הם נעים בין 1.25 ל 1.33 מילימטרים, ואילו הסבארה הקשורה זה לזה ארוכה מעט יותר והפלוואננסיס קצת יותר קצר), מבנה הרגליים שלהם וצורת האדאגוס שלהם, איבר הרבייה הגברי.
כשפריטאג השווה ביניהם לבין חיפושיות דומות ששוכנו באוספי מוזיאוני היסטוריה טבעית בגרמניה, דנמרק ואוסטריה, הוא מצא כמה דגימות אטנואו שנאספו בעבר בפיליפינים אך לא היו מזוהות. הקבוצה מצאה מאז גם את המין החדש מחוץ לעיר, באי מינדורו. הם משערים כי החיידק מתרחש לרוב באזורים מרוחקים יותר, אך איחד מחדש את קמפוס המכללה מתישהו במהלך 50 השנים האחרונות, שכן היערות הדלילים בעבר והקוויות המיובשים הורשו להתחדש במהלך אותה תקופה.
העובדה שהחיפושית חידשה מחדש את הקמפוס מדגימה את הכמות המפתיעה של המגוון הביולוגי שיכול להתרחש אפילו בגומחות הזעירות ששרדו בקרב התפתחות אנושית כבדה - במיוחד במדינה עשירה כבר ביולוגית כמו הפיליפינים. זו המחשבה העומדת מאחורי תכנית המגוון הביולוגי העירוני של האו"ם וקריאות לשימור בתי גידול טבעיים קטנים השזורים בין הכבישים והבניינים שאנו בונים.
פרייטאג מאמין שמינים רבים ויותר לא מוכרים נמצאים בתוך מין הידראנה שבקושי נחקר של חיפושית מים זו שהתגלתה לאחרונה. שניתן למצוא מין לא מזוהה המסתתר בקמפוס מכללות עירוניות, ממש מתחת לרגלינו, מראה עד כמה המדע המגוון הביולוגי בעולם עדיין מסווג על ידי המדע.
הערת העורך, 7 בספטמבר 2013: גרסאות מוקדמות יותר של פוסט זה הצהירו או השתמעו באופן שגוי באוניברסיטת אתנו דה מנילה היו במנילה עצמה. למעשה, האוניברסיטה נמצאת בקוזון סיטי הסמוכה, שהיא חלק מהמטרופולין של מנילה. כדי לתקן זאת, נוספו כמה משפטים לפסקאות הראשונה והשנייה, ושונו את הפוסט.
