הוגים עתידניים לעתים רחוקות היו חביבים בעיר ניו יורק. למעשה, סופרים ואמנים בילו את החלק הטוב יותר משתי מאות שנים בהשמדת התפוח הגדול. בין אם על ידי שיטפון או שריפה, פיצוץ גרעיני או פלישת חייזרים, ניו יורק יותר מכל עיר אחרת נושאת את החלק הגדול ביותר בעתידנו האפוקליפטי ביותר. ואולי אף היסטוריון לא מבין זאת טוב יותר ממקס פייג '.
בשנת 2001, פרופסור מקס פייג 'מאוניברסיטת מסצ'וסטס-אמסטרסט החל לעבוד על מה שהיה אמור להיות פרויקט מהנה וקליל. בעבודה עם האגודה ההיסטורית של ניו יורק, אסף פייג 'הצעת תערוכה לגבי הדרכים השונות בהן נהרסה ניו יורק ביצירות בדיה שונות. הוא גמר את נגיעותיו האחרונות בהצעתו ב- 10 בספטמבר 2001. כמובן, שלמחרת היום מחבלים בעולם האמיתי היו מביישים כמה מחזיונות ההרס המחרידים ביותר של העתידנות.
כעבור שנים, פייג 'הבין שהחקירה שלו בניו יורק האפוקליפטית היא עדיין מאמץ כדאי - זה פשוט ידרוש מגע מכובד יותר. ספרו, קץ העיר: שתי מאות שנים של פנטזיות, פחדים והתחממות מההרס של ניו יורק ראה אור בשנת 2008.
הגעתי לטלפון למר פייג 'ושאלתי אותו מה קורה בעיר ניו יורק. למה ניו יורק? מדוע לא שיקגו, לוס אנג'לס, דז מוינס, טולסה ... מה קורה בניו יורק שמכריחה אותנו לראות אותה נהרסת בסיפורת שוב ושוב?
"זה מעניין כי יש פנטזיות אסון על המון מקומות שונים. לוס אנג'לס קיבלה את חלקה, בעיקר בעולם הקולנוע של המאה העשרים. ויש כמובן פנטזיות על פריז ולונדון וטוקיו. מה שדפקתי בו הוא שניו יורק נותרה המוקד השולט כמעט קרוב לשתי מאות שנים, "אמר פייג '.
"זה היה סמל העיר - לא רק העיר האמריקאית, אלא העיר עצמה - עם גורדי שחקים בראשית המאה העשרים. היא נותרה העיר האמריקאית החשובה ביותר למרות עליית שיקגו בשלב מסוים, ולוס אנג'לס ודי.סי. לפחות לכלכלה ותרבות, ניו יורק היא עדיין הבירה והייתה, ממש משנות ה -30 של המאה העשרים, "אמר. כאנגלנו, אני נוטה באי רצון להסכים איתו.
ואז יש את האסתטיקה הפשוטה. ההרס נראה טוב יותר בניו יורק. "אולי זה המטפל האמיתי. מבחינה אסתטית, ניו יורק היא עיר משגעת; עיר מפלדה וזכוכית המשיכה לכיוון השמיים במבט מודרניזם אמריקאי מהמאה ה -20. אבל להרס ניו יורק יש כמעט תמיד מטרה, פוליטית או אחרת. לעיתים רחוקות זה רק סיבוב של הסחת המפתחות או הפשטות מסרטי אסון כמו בסרט המסך מ -1998.
קח למשל את הרומן של עמוד קיסר משנת 1890 : סיפור המאה העשרים מאת איגנטיוס דונלי. הסיפור מתרחש בעולם העתידני של שנת 1988 וניו יורק נהרסת על ידי קבוצת טרור / "שחרור" הנקראת "אחוות ההרס". במקרה זה, ההרס הוא פוליטי ושנוא, שכן האנטישמיות של דונלי ניכרת כאשר האחווה קובעת את מטרתה להרוס אוליגרכיה בהנהגת היהודים השולטת בכל תחומי החיים בניו יורק.
מעמוד של קיסר : "כולם פורצו לחנויות; גופות מתות שכבו פה ושם; ומדי פעם גוש שרוף הרים את זרועותיו השחורות פונות לשמים. כשקרבנו ליד כיכר יוניון, התרחב מראה נפלא - כמו העולם שמעולם לא ראה לפני כן. מדורות בוערות נהדרות הדליקו את היצירה; מאות אלפים התאספו כדי לראות את המבנה האיום, שהדיווח עליו כבר התפשט בכל מקום. "
בשתי המאות האחרונות ראו את ניו יורק נהרסת בצורה כמעט מחזורית. אש, שיטפון, מפלצות, מהפכה, חייזרים, שטיפה, חזרה. אבל יש שיטה אחת להשמיד את ניו יורק שרק עלתה באמצע המאה העשרים: הפצצה הגרעינית.
מקס פייג 'מסביר לי את שיטת ההרס הייחודית שהביאה הטכנולוגיה החדשה להבדיל מסיפורי השיטפונות שאינם קשורים יותר להיסטוריה: "סרט שינויי האקלים בשנת 2004, " היום שאחרי המחר ", הוא בחלקו על שיטפון. ואז יש לנו סיפורי שיטפון בשנות העשרה, ויש לנו סיפורי שיטפון בסוף המאה ה -19. ברור שכמה דברים, כמו אסון גרעיני, הם אחת השיטות העיקריות שנשענות כמובן על טכנולוגיה חדשה. "
טכנולוגיה חדשה זו הוצגה בתצוגה מרהיבה בדפי המגזין של קולייר בשנות החמישים. כפי שכתבתי בעבר, הכריכה של קוליייר ב -5 באוגוסט 1950 הוצגה בפרטי פרטים ענן פטריות רדוף מעל מנהטן. המאמר המלווה, שאויר על ידי צ'סלי בונסטל, מביא תיאור עוצר נשימה של כתב Associated Press בכל יום נתון המנסה ללמוד על חורבנה ההרסני של העיר ניו יורק.
העובדה הלא נוחה היא שיש משהו כמעט יפה בחזיונות המחרידים האלה. גרושים מהכאב והסבל של העולם האמיתי, אנו נמשכים לכלי הנשק החזק ביותר בארסנל העתידנים - מחזה עירום, בלתי-פתולוגי. לאמיתו של דבר, יש לי את סוגיית הירושימה הזו של קולייר ממוסגרת בדירתי ממש בסמוך לחוברת תעמולת כוח גרעינית באמצע שנות השישים, שנקראת "האטום, החשמל ואתה." זה אולי בדיחה ברורה מאין כמוה לסכסוך בין הפחד לתקווה שלנו. בטכנולוגיה עתידנית, אך אפילו מופשטים מהקשרם תמונות אלה איכשהו יפות באופן אובייקטיבי בקנה המידה שלהן, האסתטיות וההיבריס.
חשיפה בהרס היא כמובן פרשה מקאבררית למדי. חריף יותר ויותר כאשר הרס כה מדהים ובלתי יאומן הגיע לחופינו. אבל אנחנו לא יכולים לעזור לזה. הצפייה בהרס מגדלי התאומים הייתה סוריאליסטית, אך לא ניתן היה להעלות על הדעת. וכמובן שלא יכולנו להסיט את מבטנו. אני זוכר שהפעלתי את הטלוויזיה ב -11 בספטמבר וראיתי תמונות סוריאליסטיות של המגדל הראשון הבריח, בזמן ש- CCN שוחח עם טום קלנסי בטלפון. הרומן שלו חוב הכבוד משנת 1994 כלל דמות שהטיס מטוס מסחרי לבניין הקפיטול של ארה"ב. החיים איכשהו חיקו את האפל ביותר באמנות.
מקס פייג מסביר, "באותו יום הייתה לנו תחושה שראינו את זה כבר בסרט."
אכן היה לנו. וסביר להניח שנראה את זה שוב בסרטים, טלוויזיה וספרים במשך דורות רבים.
