הנקודה האדומה הגדולה של יופיטר היא התכונה המגדירה ביותר של ענקית הגז. סערת גז מסתחררת המסתחררת במשך מאות שנים, הספוט הוא גם המקור לכמה מתעלומות העמוקות ביותר של כדור הארץ. כעת, בזכות מחקרים חדשים שפורסמו בכתב העת Nature, יתכן כי אחת מאותן תעלומות נפתרה.
תוכן קשור
- ככה נשמע יופיטר
כאשר חלף נאס"א החלוץ 10 עבר על ידי יופיטר בשנת 1973, הוא החזיר למדענים כמה קריאות תמוהות שנלקחו מהאטמוספרה העליונה של כדור הארץ. הטמפרטורה של כדור הארץ הייתה הרבה יותר חמה מכפי שהם שיערו שיהיה.
עד אז, מרבית חוקרי הפלנטה האמינו כי החלק העליון של יופיטר יהיה קר למדי, בהתחשב באיזה מרחק ענקית הגז נמצאת מקרני השמש המחממות. אבל במקום המהיר -100 מעלות פרנהייט שהם ציפו, פיוניר 10 דיווח כי האווירה של יופיטר ריחפה למעשה סביב 1, 000 מעלות, מדווח קנת צ'אנג ל"ניו יורק טיימס " .
"בעיקרו של דבר יש מעט משבר", אומר החוקר וסופר המחקר מאוניברסיטת בוסטון ג'יימס אודונוג לצ'אנג. "זה מדגיש חוסר ידע חמור."
למעשה, במהלך השנים נקראה הבעיה "משבר האנרגיה" של צדק בגלל ההבדל העצום בין האנרגיה שהכוכב נדרש כדי להישאר כל כך חם למה שהמדענים תאורו. ויופיטר הוא לא כוכב הלכת היחיד עם הבעיה הזו: מדענים התקשו להסביר מדוע גם ענקיות גז אחרות כל כך טועמות, מדווחת בקי פריירה בפני לוח האם .
"לכל כוכבי הלכת [ענקית הגז] האלה, יש לנו בעיה להסביר מדוע האטמוספירה העליונה שלהם חמה כמוהם, " אומר לוק מור, מדען מחקר באוניברסיטת בוסטון וכותב שותף למחקר. "בכל פעם שיש בעיה שאנחנו לא יכולים להסביר, זה מרמז שיש קצת הבנה במדע שלנו לגבי כוכבי הלכת האלה."
בעוד שמדענים הציעו כל מיני רעיונות, כמו אוראורי הקוטב של צדק עשויים לעזור לחמם את כדור הארץ, עד כה רובם סבלו מפגם אנושי כלשהו. אולם כעת נראה כי ייתכן שחתיכת הפאזל החסרה נמצאה.
בעזרת נתוני טמפרטורה שנאספו ממתקן הטלסקופ האינפרא אדום של נאס"א בהוואי, גילו אודונוג ומור שהנקודה האדומה הגדולה חמה יותר מפי שניים מהטמפרטורות הממוצעות שנמצאו בכל שאר האווירה של צדק. החוקרים מאמינים כי יותר מ -2, 400 מעלות פרנהייט מאמינים כי נקודת האדום הגדולה עשויה להיות אחראית חלקית לחימום כל ענקית הגז כולה, כך מדווח לורן גרוש בעיתון The Verge .
המפתח עשוי להגיע מהגבעות של הספוט, שנשבות במהירות של עד 400 מיילים לשעה. עם סערה רבה כל כך, זה יהיה גם די חזק, ויוצר גלי קול שיורים כלפי מעלה ומקשקש את האטומים באטמוספירה העליונה. זה יעניק אפילו לטווח הרחוק של האטמוספירה של צדק דחיפה אנרגטית נוספת, ועוזר לה להישאר חם, מדווח גרוש.
זרמים אטמוספריים סוערים מעל הסערה מייצרים גם גלי כוח משיכה וגם גלים אקוסטיים. גלי הכבידה דומים לאופן בו מיתר הגיטרה נע כאשר נקטעים, ואילו גלים אקוסטיים הם דחיסות האוויר (גלי קול). חימום באטמוספירה העליונה 500 מיילים מעל הסערה, ככל הנראה, נגרם על ידי שילוב של שני סוגי הגלים האלה 'מתרסקים' כמו גלי אוקיאנוס על חוף ים. (אמנות מאת קארן טרמורה, UH IfA עם ג'יימס אודונוג ולוק מור) "אנלוגיה טובה לכך היא שזה די דומה לערבוב כוס קפה בכף, " אומר אודונוג לגראוש. "אם אתה מערבב את זה עם כיוון השעון, אבל פתאום אתה מערבב את זה נגד כיוון השעון, יהיו הרבה שופעים מסביב ... וזה שזורע מסביב, אתה באמת יכול לשמוע את זה. זה מצביע על כך שיש למעשה כמה גלי קול שמגיעים מההתרסקות הזו. "
ממצאים חדשים אלה לא רק מספקים עדויות חדשות לכך שיופיטר כל כך חם, אלא מציעים כי האזורים העליונים והתחתונים של האטמוספירה שלו קשורים זה בזה הרבה יותר ממה שחשבו מדענים בעבר. עם נתונים חדשים אלה, החוקרים בוחנים כעת סערות ג'וביות קטנות יותר כדי לבדוק אם אותו דבר קורה גם שם. כשחללית ג'ונו של נאס"א סוף סוף במסלול סביב ענקית הדלק לאחר שנים של טיסה בחלל, יופיטר אולי לא נשאר די מסתורי לאורך זמן.
