דינוזאורים עשויים לפעמים להיראות כמו בהמות מונוליטיות, כמעט מיתיות, אך השלדים הפסלים המאכלסים מוזיאונים ברחבי העולם היו שייכים בעבר לבעלי חיים חיים ונושמים. בעוד שזוחלי הענק עשויים להיראות גדולים מהחיים, הם חוו את החיים באותה צורה שבה כל בעלי החיים עושים: הם אכלו, הם ישנו, הם קיפחו והם חלו. עכשיו, בזכות מאובן דינוזאור נדיר שנמצא בניו ג'רזי, פליאונטולוגים לומדים קצת יותר על חייו של דינוזאור שנפגע ממקרה מגעיל של דלקת פרקים.
תוכן קשור
- החוקרים בדיוק גילו את אחת מעקבות הדינוזאור הגדולות ביותר שנמצאו אי פעם
- פליאולוגים בודקים את עצם העצם שהבירה דינו כיפות
- דינוזאורים עיצבו את הכוכב באופן מילולי
בעוד שפליאונטולוגים מעדו לפעמים על מאובני דינוזאורים המראים סימני מחלה, הם נדירים ביותר. אז כשג'ניפר אן, חוקרת מאוניברסיטת מנצ'סטר שחוקרת מחלות קדומות, מצאה עצם רגליים של האדרוזאור שהראתה סימני דלקת פרקים, היא ידעה שיש לה ולצוות שלה משהו מיוחד על הידיים.
"רק למצוא מאובנים באופן כללי זה נדיר ביותר", אומרת אן ל- Smithsonian.com. "והעובדה שאנחנו מקבלים את זה ועוד שיש לו פתולוגיה מדהימה עוד יותר."
פליאולוגים חשפו מאובנים שנראים כאילו הם דינוזאורים הסובלים מסוגים שונים של דלקות פרקים ומחלות אחרות במשך עשרות שנים, אך זה משמעותי לסוג שאיתו לטאה הלטאה הגדולה. במובן הרחב, דלקת מפרקים היא מצב הנובע מדלקת במפרקים, אך זוהי העדות הראשונה לכך שדינוזאור חולה בדלקת מפרקים ספיגה, הנובעת מזיהום בחלק החיצוני של הגפה העובד דרכו פנימה. על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Royal Society Open Science, ואילו נראה כי ההדרוזאור שנפטר מזמן התמודד עם הזיהום וניצל לבגרות, עצמות הרגליים שלו התמזגו יחד במפרק המודלק.
"תאר לעצמך חיה מסוג זה כמו איגור מפרנקנשטיין, עם הזרוע הקדמית המכופפת והמרגזת", אומרת אן.
אולנה hadrosaur מאובנת (עצם זרוע) עם גידולים הנגרמים על ידי דלקת מפרקים ספיגה. (ג'ניפר אן / ברנדון פ. Hedrick / ג'ייסון פ. שיין) עם זאת, אבחון הדינוזאור הזה לא היה קל. אף כי ניו ג'רזי היא המקום הראשון בו חשפו פליאונטולוגים מאובני דינוזאורים בצפון אמריקה, התנאים הסביבתיים של האזור (בעבר ובהווה) קשים במיוחד על עצמות קדומות. שלא כמו מערב ארצות הברית, שם האקלים היבש עזר לשמר כל מיני שלדי דינוזאורים במשך מיליוני שנים, ניו ג'רזי הייתה מתחת למים באותה תקופה שההרוזאור הזה חי, כלומר ככל הנראה הוא מת ואז צף לים איפה שקע וקיבל אני שוכנת בעגורה, אומרת אן. האולנה והרדיוס המתמזגים שהיא ועמיתיה למדו היו החלק היחיד בדינוזאור הספציפי הזה ששרד, ומיליוני שנים של תנאים ירודים הותירו את המאובנים עדינים ופריכים.
"הפליאופתולוגיה קיימת כבר זמן מה, אבל אלא אם כן חתמתם לזה, לא ממש תוכלו לראות מה קורה בפנים, " אומרת אן.
סריקה פנימית של עצמות הדינוזאור מראה כיצד הם התמזגו ועיוותו על ידי דלקת מפרקים ספיגה. (ג'ניפר אן / ברנדון פ. Hedrick / ג'ייסון פ. שיין) אף על פי כן, לשכנע מוזיאון או פליאונטולוג לאפשר לחוקר אחר לנתק קטע מאובן מאובדן יסולא בפז כדי לראות ממה סבל בעליו הוא מכירה קשה. יחד עם זאת, אותה טכניקה מסורתית לא באה בחשבון עבור אן וקולגות שלה, בהתחשב עד כמה השבריריות שלהם הייתה מדגם. אז הצוות השתמש בסורק CT רגיש כדי להציץ באופן דיגיטלי בתוך המאובנים ולהבחין בסימנים המסומנים של דלקת פרקים ספטית מבלי להיסדק פיזית לליבה.
"זה מאפשר לך להסתכל איך זה מרפא", אומרת אן. "סוף סוף תוכלו להציץ 'בסדר, איך החיה הזו מתמודדת עם זה?' זה אומר לך הרבה יותר על המתרחש כאשר החיה הזו הייתה בחיים. "
כעת, לאחר שאנה ועמיתיה אבחנו את ההדרוזאור הג'ימפי, הם יכולים להשוות אותו לבעלי חיים חיים אשר נדבקים במחלה זו, כמו ציפורים ותנינים. על ידי הצבת עצמות אלה זו לצד זו עם בן דודיה הרחוקים, החוקרים עשויים לקבל תובנות חדשות לגבי אופן ההתמודדות של הדינוזאור עם מחלה זו והמשיך לחיות את חייה.
"זה הופך אותו להרבה יותר אמיתי", אומרת אן. "לא כנקודת נתונים, אלא יותר של חיה."
