בקבוק שמפניה Veuve Clicquot מודגש על ידי התווית הייחודית הצהובה-זהב שלה, קשה להתעלם ממנו. בשנת 2012 היה זה מותג השמפניה השני הנמכר ביותר בעולם, עם 1, 474, 000 מארזים של תשעה ליטרים ברחבי העולם. אבל Veuve Clicquot לא תמיד היה כל כך מוצלח: אלמלא המאמצים של מוח עסקי ערמומי מהמאה ה -19, השמפניה אולי לא הייתה קיימת לעולם. המוח המדהים הזה היה שייך לאלמנה המפורסמת בשם אלמנה (צרפתית) קליקקוווט, אחת הנשים העסקיות הבינלאומיות הראשונות בעולם, שהחזירה את עסקי היין שלה מסף ההרס ויצרה את שוק השמפניה המודרני בתהליך.
האם אתה מכיר את הסיפור שמאחורי מארג קליקוווט Veve? צילום באמצעות משתמש הבהוב ווסלי ויירה פונסקה.
קליקוווט האלמנה נולדה בארבה-ניקול פונסארדן, בת לתעשיית טקסטיל אמידה ברימס , צרפת. ילדותה של ברבה-ניקול, שנולדה בשנים שקדמו למהפכה הצרפתית, הושפעה מאוד מהנטיות הפוליטיות של אביה, פונס ז'אן ניקולה פיליפ פונסארדן, שעבר ממונרכיסט ליעקובין כשגאות המהפכה התהפכה נגד המלוכה. באמצעות הפוליטיקה הממולחת שלו, משפחת ברבה-ניקול הצליחה להימלט מהמהפכה ללא פגע, דבר נדיר למשפחת בורגנות אמידה.
בשכנות להוט פונסארדן, האחוזה המשפחתית הגדולה עליה גדל בר-ניקול, התגוררה משפחת קליקוווט, תחת הפטריארך פיליפ. פיליפ קליקוווט ניהל גם עסק טקסטיל מצליח, והפך אותו למתחרה הראשי לאביו של ברבה-ניקול. בניסיון לאחד את כוחם של שני עסקיהם, מר פונסארדן ומר קליקקוט עשו את מה שכל בעל עסק ממולח במאה ה -18 היה עושה: התחתן עם ילדיהם. בשנת 1798, כשהייתה בת 21, התחתנה ברבה-ניקול עם פרנסואה קליקוווט, בנו היחיד של פיליפ קליקוווט - הנישואין היו קשורים לנישואין מסודרים, עסקה עסקית שהציעו שני מנהיגים תעשייתיים בעיירה הקטנה ריימס.
ובכל זאת, כאשר השניים התחילו את חייהם יחד, נראה היה ששותפות אמיתית צומחת ביניהם. פרנסואה היה צעיר תוסס עם שאיפות גדולות: במקום להשתלט על תעשיית הטקסטיל של אביו, כמו שאביו רצה שיעשה זאת, פרנסואה התעניין בגידול עסק היין הקטן של משפחתו. עד לאותה נקודה, מעורבות משפחת קליקקוט בענף היין היוותה חלק קטן מהעסק המשפחתי. פיליפ לרוב מכר רק יין כמחשבה לאחר מכן לעסקי הטקסטיל הגדולים שלו, והוסיף בקבוקי יין לבן דומם או נוצץ להזמנות רק כדי לסובב אותם (ברגע שהסירה הוזמנה ושולמה עבורו, פיליפ רצה לוודא שהוא מקבל את הכסף שלו שווה). אף שהומצא יין מבעבע, אזור שמפיין היה מפורסם יותר בזכות היינות הלבנים הדוממים שלו, שפיליפ היה קונה מיצרני יין ומייצא על פי הצורך. פיליפ קליקוווט לא התכוון להרחיב את עסק היין שלה לייצור, אך לפרנסואה הייתה תוכנית אחרת.
פרנסואה הודיע לאביו על כוונתו להרחיב את עסק היין של המשפחה, אולם הוא נענה באי-הסכמה. כאשר צרפת צללה למלחמות נפוליאון, פיליפ לא ראה יין כמאמץ רווחי. פרנסואה ביטל את דאגותיו של אביו והתכוון ללמוד את סחר היין יחד עם אשתו הצעירה. בעוד שלפרנסואה לא היה מעט ידע בייצור יין, המלאכה התנהלה במשפחתו של ברבה-ניקול: אחת הסבתות שלה הייתה חלק ממבצע ייצור יין דורות קודם לכן. ובכל זאת, השניים יצאו ללמוד את הענף מהיסוד יחד.
למרות התשוקה לכאורה לתעשייה, נראה כי שיקול דעתו של פיליפ קליקוט היה נכון: עסקי השמפניה שלהם נעצרו ונראו מוכנים להתמוטט. בשנת 1805, שש שנים לאחר נישואיהם, חלה פתאום פרנסואה מחום; 12 יום לאחר מכן, הוא מת. שמועות הסתובבו ברחבי העיר כי מותו היה התאבדות שנגרמה על ידי ייאוש מהעסק הכושל, אם כי דיווחים אחרים מייחסים את מותו לחום זיהומי כמו טיפוס הבטן. גם ברבה-ניקול וגם פיליפ נהרסו בגלל מותו של פרנסואה, ופיליפ הודיע כי בסוף השנה הוא יסיים את עסק היין.
לברבה-ניקול היו תוכניות אחרות, ופנתה לחמותה בהצעה נועזת.
"ברבה-ניקול ניגשת לחמותה ואומרת 'הייתי רוצה לסכן את הירושה שלי. הייתי רוצה שתשקיע בי את השוויון של מיליון דולר נוספים שניהל את עסק היין הזה.' והוא אומר כן ", מסביר טיילר מזזאו, מחבר " האלמנה " . "מפתיע שהוא נתן לאישה שאין לה הכשרה עסקית להמשיך בזה, ומה שדיבר איתה הוא שפיליפ קליקוווט לא היה טיפש. הוא הבין כמה כלתה הייתה חכמה מאוד. "
אולי אינטליגנטי למדי, אבל בשלב זה ברבי-ניקול לא הצליחה למכור יין שמפניה. אז פיליפ הסכים בתנאי אחד: ברבה-ניקול הייתה עוברת חניכה, שלאחריה היא תוכל לנהל את העסק בעצמה - אם תוכיח את יכולותיה. היא התקיימה בחניכות עם היינן הידוע אלכסנדר פורנו, ובמשך ארבע שנים ניסתה לגרום לעסקי היין הגוסס לגדול. זה לא עבד, ובסוף החניכות שלה העסק היה פרוץ כמו קודם. אז ברבה-ניקול ניגשה לחמותה בפעם השנייה וביקשה כסף, ופעם שנייה פיליפ קליקוווט השקיע בעסק של כלתו.
"זה הזמן שמגיע ממש בסוף מלחמות נפוליאון, כאשר יש לה במרתפים שלה מה שיהפוך לבציר האגדי של 1811, והיא עומדת להיות מוכנה לפשיטת רגל", מסביר מזזו. מול פשיטת רגל, ברבה-ניקול לקחה הימור עסקי ענק: היא ידעה שהשוק הרוסי, ברגע שיסתיימו מלחמות נפוליאון, יהיה צמא לסוג השמפניה שהיא מייצרת - שמפניה מתוקה במיוחד שהכילה כמעט 300 גרם סוכר (בערך כפול מזה של יינות הקינוח המתוקים של ימינו, כמו סאוטרן). ברגע זה בתולדות השמפניה, שוק השמפניות היה קטן למדי - אך הרוסים היו חובבי ראשית. אם היא תוכל לפנות אל תשוקתם המתפתחת לשמפניה ולפינה בשוק ההוא, ברבה-ניקול האמינה שההצלחה תהיה שלה.
הייתה רק בעיה אחת: המצור הימי שקיפל את המשלוח המסחרי במהלך המלחמות. ברבה-ניקול הבריחה את הרוב המכריע של היין הטוב ביותר שלה מצרפת עד אמסטרדם, שם חיכתה להכריז השלום. ברגע שהוכרז השלום, המשלוח עשה את דרכו לרוסיה והכה את מתחרותיה בשבועות. זמן קצר לאחר שהשמפניה שלה יצאה לראשונה ברוסיה, הצאר אלכסנדר הראשון הודיע שזה הסוג היחיד שהוא ישתה. מילת העדפתו התפשטה בכל בית המשפט ברוסיה, שהיה למעשה אפס קרקע לשיווק בינלאומי.
"היא עוברת מלהיות שחקנית מאוד מינורית לשם שכולם מכירים, וכולם רוצים את השמפניה שלה, " אומר מזזו. לפתע, הביקוש לשמפניה שלה גדל עד כדי כך שהיא חששה שלא תוכל למלא את כל ההזמנות. ייצור שמפניה, באותה תקופה, היה עסק מייגע ובזבזני להפליא, ובר-ניקול הבינה שהיא תצטרך לשפר את התהליך אם היא עומדת לעמוד בדרישה החדשה למוצר שלה.
שמפניה מיוצרת על ידי הוספת סוכר ושמרים חיים לבקבוקי יין לבן, ויוצרת מה שמכונה תסיסה משנית. כאשר השמרים מעכלים את הסוכר, הדו-מוצרים שנוצרו הם אלכוהול ופחמן דו חמצני, שנותנים ליין את בועותיו. יש רק בעיה אחת: כאשר השמרים צורכים את כל הסוכר, הוא מת, ומשאיר יינן עם בקבוק יין נוצץ - ושמרים מתים בתחתית. השמרים המתים היו יותר מאשר לא מעוררי תיאבון - הוא הותיר את היין נראה מעונן ולא מושך חזותית. יצרני השמפניה הראשונים עסקו בכך ששפכו את המוצר המוגמר מבקבוק אחד למשנהו כדי להיפטר מהיין של השמרים שלו. התהליך היה זמן רב ובזבזני יותר: הוא פגע ביין על ידי תסיסה מתמדת של הבועות.
ברבה-ניקול ידעה שצריך להיות דרך טובה יותר. במקום להעביר את היין מבקבוק לבקבוק כדי להיפטר ממנו מהשמרים שלו, היא תכננה שיטה ששמרה את היין באותו בקבוק אך איחדה את השמרים על ידי תסיסת העדינות של היין. הבקבוקים התהפכו והפכו מעוותים, וגרמו לשמרים להתאסף בצוואר הבקבוק. שיטה זו, המכונה חידה, משמשת עדיין על ידי יצרני השמפניה המודרניים.
מתלה חידות, המחזיק את הבקבוקים בזווית ועוזר להיפטר מהם משקעי השמרים שלהם. תמונה באמצעות משתמש פליקר דייב טאונסנד.
החידוש של בארבה-ניקול היה מהפכה: לא רק ששופריה איכותי שופרה, היא הצליחה לייצר אותה הרבה יותר מהר. הטכניקה החדשה שלה היוותה מטרד קיצוני למתחרותיה, ובמיוחד ז'אן-רמי מואט שלא הצליחה לשחזר את שיטתה. זה לא היה סוד קל לשמור, מכיוון שברבה-ניקול העסיקה מספר רב של עובדים במרתפים שלה - אך איש לא בגד בסודה, עדות לנאמנות העובדים שלה, מסביר מזזו. עברו עשרות שנים עד שמישהו מהם התחכם בשיטת החידה, מה שהעניק לברב-ניקול יתרון נוסף על שוק השמפניה.
עם עליית ייצור השמפניה, ברבה-ניקול הכוונה לבניית אימפריה עולמית. עד שהיא נפטרה בשנת 1866, ייבאה Veve Clicquot שמפניה לקצות העולם, מלפלנד לארצות הברית. Veu Clicquot סייעה להפוך שמפניה ממשקה המשמש רק מהמעמד הגבוה למשקה שזמין כמעט לכל אחד מהמעמד הבינוני-גבוה - הבחנה קטנה לכאורה, אך כזו שהגדילה מאוד את שוק ברבי-ניקול.
"המצאת החידה מאפשרת לייצר המונית של מוצר מלאכותי ויוקרתי, רק לא בכמויות הזעירות בהן התמודדו בעבר", מסביר מזזאו. "ברבה-ניקול מתחילה לייצא יין ברחבי העולם בכמויות גדולות והיא ידועה כאחת הנשים העסקיות הגדולות במאה שלה."
למרות היקף אימפריית השמפניה שלה, ברבה-ניקול מעולם לא עזבה את צרפת במהלך חייה: לא היה זה מתאים לאישה לנסוע לבדה במהלך אותה תקופה. היא גם מעולם לא התחתנה בשנית, אם כי יש עדויות לפלרטוטים קלים עם כמה ממקורביה העסקיים ("השמועה אמרה שיש לה נטייה לגברים צעירים ונאים העובדים בחברה שלה, " מסבירה מזזו). לו הייתה מתחתנת בשנית, היא בוודאי הייתה נאלצת לוותר על השליטה בעסק שלה, פעולה בלתי נתפסת עבור אשת העסקים המודרנית הראשונה.
מהסיכון בירושה בעסק כושל וכלה בהימור השמפניה שלה מול מצור ימי, בנתה ברבה-ניקול את אימפריית השמפניה שלה על החלטות נועזות, מודל עסקי שמעולם לא התחרט עליה. כפי שכתבה בשנים המאוחרות של חייה במכתב לנכד: "העולם נמצא בתנועה תמידית, ועלינו להמציא את הדברים של מחר. צריך ללכת לפני אחרים, להיות נחוש ודייקני, ולתת לאינטליגנציה שלך לכוון את חייך. תנהג בחוצפה. "
