עורכת המדע לורה הלמוט, שהייתה עם ארבע שנים עם סמית'סוניאן ומגזין המדע לפני כן, חיפשה חודשים בחיפושים אחר סיפורי אוקיינוס מעניינים שיתקיימו יחד עם פתיחת ספטמבר של אולם האוקיאונים הלאומי להיסטוריה של הטבע. "הבעיה עם סיפורי האוקיאנוס היא שקשה למצוא כאלה שאינם קודרים ללא הפסקה, " היא אומרת ומציינת את הטרגדיות. האוקיינוסים מתחממים, מה שבין היתר הופך את האלמוגים לרגישים יותר למחלות. אריות ים נהרגים על ידי אצות רעילות. אלבטרוסים נחנקים מפלסטיק צף. מנגרובים נכרתים לחוות שרימפס, מה שאומר כי צונאמי וציקלונים גורמים להצפות ואף למקרי מוות נוספים. "הכל יכול להיות די מדהים ולא מובן. חיפשתי סיפור שיעזור לאנשים להבין מה קורה באוקיינוסים, אבל זה גם יהיה מקסים, מפתיע ומרתק." היא מצאה את סיפורה בערימת צילומים מקי ווסט שנאספה על ידי סטודנט לתואר שני יוזם. לאחרונה קלטתי את הלמוט כדי לשוחח על החוויה שלה בדיווחים וכתיבה "לראות זה מאמין", בגיליון ספטמבר שלנו.
מה ידעת על תחום הביולוגיה הימית ההיסטורית שנכנס לסיפור הזה?
זהו תחום חדש ומרתק. היסטוריונים וביולוגים בדרך כלל לא מתערבבים הרבה, אבל בעשר השנים האחרונות בערך הם התחילו לשתף פעולה ולעשות עבודה ממש מבריקה. ידעתי שלתחום זה יש הרבה פוטנציאל למגזין סמיתסוניאן - אנחנו אחד המגזינים הבודדים שמנהלים סיפורי היסטוריה וגם מדע - אז השתתפתי במושב בנושא זה בישיבה השנתית של האגודה האמריקאית לקידום המדע.
לורן מקלקנאן שיחה מסמררת, למרות שהיא סטודנטית לתארים מתקדמים ולא הייתה לה ניסיון רב בפתיחת ועידה מדעית גדולה. היא הסבירה כי סרקה בארכיונים היסטוריים ורישומי עיתונים לתמונות של אנשים שעמדו ליד הדגים שתפסו. היא הראתה לנו סדרת תמונות מ- Key West, החל משנות החמישים והסתיימה בשנת 2007.
התמונות הישנות יותר הראו דגים ענקיים, גדולים בהרבה מהאנשים שתפסו אותם. עם השנים הדגים התקרבו ופחות, ואפשר היה לראות את הגרוש והכרישים נעלמים. אבל זה הדהים אותי שהאנשים שהצטלמו עם הדגים שלהם נראו מרוצים בעצמם, לא משנה מה לתפוס. אני מכיר את אותה הרגשה גאה ונרגשת, ולדעתי גם רוב הקוראים שלנו. היה מריר לראות את כל האנשים המאושרים האלה נהנים מחופשותיהם וימי חייהם על הסירה, ללא הבנה שהמים הזוהרים לכאורה שהם דייגו אינם דומים למים שהוריהם היו יכולים לדוג.
שאר הקהל הגיב בבירור לשיחה - אף על פי שכולם מדענים שכבר ידעו שמפרץ מקסיקו מוגזם מדי. שמעתי כמה אנשים מוצצים את נשימתם או אומרים "וואו" כשלורן הראתה לה תמונות סופיות. היו הרבה רעדים בחדר.
מה הכי הפתיע אותך בתמונות הישנות והרשומות שראית במחקר שלך?
הייתי בהלם מכמה גדולים הדגים בתמונות הישנות. קבוצות הגוליית, בפרט, נראו כמו מפלצות ים. פיהם גדול יותר מראשי האנשים שעמדו לצידם על המזח. וזה היה כואב לראות את כל הכרישים שנהרגו.
האם אתה חושב שההודעה חזקה ונגישה יותר דרך הצילום מאשר לומר רשומות או יומנים כתובים?
כן בהחלט. כינינו את הסיפור הזה "לראות זה להאמין" בחלקו מכיוון שכשאמרתי לעורך הראשי שלי על הסיפור, הוא חשב שיש לו הרבה פוטנציאל אבל לא היה משוכנע שהדיג כל כך גרוע בקיי ווסט. שנה לפני כן הוא היה על סירת דייג ותפס הרבה דגים. הוא ציין בצדק שעלינו להיות זהירים בבסיס סיפור על תצלומים - לאנשים יש ימי מזל או מצערים בדיג, וניתן להעלות על הדעת בחירה של תמונות כדי לספר כל סיפור שרצית.
עם זאת, כשראה כמה מהתמונות שלורן מקלנחן הוא התרשם. והוא חפר תמונה ממסע הדיג שלו וראה שהדגים שלו, שנראו אז די גדולים ורבים באותה העת, נראו ממש כמו בתמונות שצילם מקלנחן כאשר ביקרה בקי ווסט בשנת 2007. בעיקרון, כשאתה מסתכל על סדרת תמונות משנות החמישים להיום, הדגים של היום נראים כמו פיתיון.
אבל אתה צריך את הסדרה הזו - אם יש לך רק את התמונות של היום, זה נראה כאילו אנשים עדיין מושכים הרבה דגים.
האם אתה אוהב לדגי אוקיינוס? אתה מדבר על הדחף שאנשים צריכים לצלם עם התפיסה שלהם. יש לך תמונות דיג גאות משלך?
תפסתי הרבה כחלחל בילדותי, עם מוט קנים ובלבול ותולעים שחפרתי בעצמי. עכשיו אני יוצא מדי פעם לדייג זבובים (אני קורא לזה "עינוי פורלים"). זה פשוט לתפוס ולשחרר, אז הריגוש עדיין שם אבל לא ארוחת הדגים המטוגנים והטעימים בסוף היום.
