אנחנו יודעים הרבה על הרומאים הקדומים - ממערכת החוק שלהם ועד איך הם אהבו לבשל את תבשיל העוף שלהם. יש לנו אלפי אנדרטאות, ספרים ואתרים ארכיאולוגיים המפרטים את הישגיהם ואנשים מפורסמים. אך לפני 500 לפני הספירה עם השתלטות הרומאים שלטו האסטרוסקים בחלק המרכזי והצפוני של חצי האי האיטלקי. ותרבות זו נותרה אניגמה לארכיאולוגים מודרניים.
תעלומה מיוחדת היא השפה האסטרוסקנית, שלא נראית קשורה לשפות אחרות בסביבה. והחוקרים חשפו מעט כתובות או מסמכים שיעזרו לנו להבין זאת - עד עכשיו. ארכיאולוגים של הפרויקט הארכיאולוגי בעמק מוגלו חשפו לאחרונה שטח של 500 קילו, מטר וחצי מטר, או סמן מונומנטלי באתר פוג'יו קאלו, צפונית-מזרחית לפירנצה. לוח אבן החול עמד במקור מול מקדש אטרוסקני ועליו 70 אותיות קריאות וסימני פיסוק.
בהודעה לעיתונות, גרגורי ורדן, מנהל משותף וחוקר הראשי של הפרויקט שגילה את הגילוי, "אנו מקווים לבצע דרכים לשפה האטרוסקית." "כתובות ארוכות הן נדירות, במיוחד מילים ארוכות כל כך, כך שיהיו מילים חדשות שמעולם לא ראינו בעבר, מכיוון שזה לא טקסט לוויתי."
מרבית מה שהיסטוריונים יודעים על האטרוסקים מקורם בקבורותיהם המורכבות, שנמצאות לעיתים גם באזורים הכפריים האיטלקיים. אך קשה היה למצוא מסמכים אודות ממשלתם, חיי היומיום והיבטים אחרים בתרבות האטרוסקית. למרות שמלומדים יודעים שהם אחד העמים הדתיים ביותר בעולם העתיק, הם אפילו לא יודעים את שמות האלים שלהם, אף כי ורדן מקווה שהסטלה החדשה עשויה לגלות זאת סוף סוף.
החוקרים האטרוסקנים ז'אן מקינטוש טורפה ממוזיאון אוניברסיטת פנסילבניה מסרו במהדורה כי "כתובות של יותר ממספר מילים, על חומרים קבועים, נדירות אצל האטרוסים. "סטון אבן זה הוא עדות לכת דתית קבועה עם הקדשות מונומנטליות, לפחות עוד בתקופה הארכאית המאוחרת, בערך 525 עד 480 לפני הספירה. השימוש בו מחדש ביסודות של מבנה מקדש מעט מאוחר יותר מצביע על שינויים עמוקים בעיירה ובמבנה החברתי שלה. "
החוקרים מנקים וסורקים בימים אלה את הסטלה בפירנצה, והם יעבירו את הכתובות למומחה בשפה האטרוסקית כדי לפענח את הטקסט לאחר מכן.
"אנחנו יודעים איך הדקדוק האטרוסקני עובד, מה זה פועל, מהו חפץ, כמה מהמילים, " אומר וורדן. "אבל אנו מקווים שזה יחשוף את שמו של האל או האלה המופעלים באתר זה. זה כנראה יהיה טקסט מקודש, וזה יהיה מדהים לספר לנו על מערכת האמונות המוקדמת של תרבות אבודה שהיא בסיסית למסורות המערביות. "
