כשאת מסתובבת בלילה בפורטו ריקו, סביר להניח שתשמע את צלילי הרעם של צפרדע הקוקי הזכר ( Eleutherodactylus coqui ). צפרדעי העצים החומים הקטנים, האהובים בתרבות הפורטוריקנית, פונים קריאות רמות כדי למשוך נקבות ולהגן על זכרים אחרים והם חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית המקומית. אבל דבר אחד יכול להיות הצבת צפרדע בגרונות הצפרדע האלה: שינויי אקלים.
תוכן קשור
- אהבה מטופשת מטורפת: הצפרדע עם שיחת הזדווגות שמושכת אליה גם טורפים
- טכנולוגיה חדשה יכולה לנתח מרחוק את המינים של המערכת האקולוגית לפי הצליל שלה
על פי מחקר שפורסם היום בכתב העת Proceedings of the Society Royal B, עליית הטמפרטורה בעשרים השנים האחרונות עשויה להתאם עם שיחות קוקוי קצרות וגבוהות יותר באזור מסוים. בהשוואה להשפעות אחרות של התחממות, שינוי קריאות צפרדע באזור עשוי להראות פחות מפחיד. עם זאת, החוקרים טוענים כי ההשלכות עלולות להיות חמורות - ההשפעה הפוטנציאלית של הטמפרטורה על התנצלות הצפרדע עשויה להגיע עם הפחתת גודל הגוף והשלכותיו ברשת המזון המקומית.
שיחות צפרדע של קוקי כוללות שני תווים - פתק "שיתוף" ופתק "צ'י". תו ה"שותף "מיועד לאזהרה לזכרים אחרים ואילו ה"קווי" מפרסם לנשים מקומיות.
במחקר משנת 1986, הביולוג של UCLA, פיטר נרינס, מצא כי תווי ה"קווי "הללו משתנים בגובה. לאורך דרך הררית ביערות הגשם בפורטו ריקני, הוא ותלמידו, שילה סמית ', דגמו שיחות צפרדע מגובה קרוב לגובה הים (18 מטר) לגבהים גבוהים יותר (1000 מטר) בסמוך לראש פסגת אל-יונקה. זכרים בגבהים נמוכים הנקראים במהירות בתדרים או במעלות גבוהות, ואילו הזכרים החיים בסמוך לראש ההר ייצרו שיחות איטיות יותר וקטנות יותר.
למעשה, השיחות שונות כל כך עד שהצפרדעים בגובה היו פחות מגיבות לשיחות בגובה נמוך ולהיפך. הצפרדעים שונות גם הן בגודל הגוף: "זה אותו המין, הן פשוט גדלות וגדולות ככל שאתה עולה בהר הזה, " אומר נרינס.
צפרדעים הם אקטותרמות או אורגניזמים "בדם קר", כלומר הסביבה שלהם מניע את חום גופם. הטמפרטורה משפיעה על גודל גופם של צפרדע קוקי, והחוקרים חושבים שגודלם הוא המפתח לתדירות שיחותיהם ורגישות המגרש של האוזן הפנימית שלהם. עם שינויים עולמיים בטמפרטורה שהביאו לשינויי האקלים, נרינס רצה לחזור לשחזר את המחקר המקורי שלהם כדי לראות אם השינויים בשיחות הקוקוי המקומיות תואמים את השינויים בטמפרטורה.
בשנת 2006 חצו נרינס ועמיתו סבסטיאן מנדרינק באותה דרך במעלה שדרת אל-יונקה ותיעדו את הקולות של 116 צפרדעים קוקי זכריות ב -28 מוקדים שנעו בין 10 מטר לגובה 1020 מטר. מההקלטות הם הצליחו לקבוע את המגרש ואת משך השיחה של כל צפרדע. הם גם מדדו את גודל גופם של בעלי חיים רבים ככל שתועדו.
החוקרים גילו כי שיחות הצפרדע שנשמעו באזור מסוים השתנו באופן משמעותי: שתי הערות היו גבוהות וקצרות יותר בהשוואה למחקר המקורי.
עם זאת, הצפרדעים עצמן אינן עוברות שינויים פיזיולוגיים. במחקרים אחרים ניתן היה לחזות את התכווצות גודל הגוף כתגובה לשינויי האקלים, והחוקרים הצליחו לראות מגמה לעבר צפרדעים קטנות יותר. עם זאת, לא היה ברור אם השינוי שנצפה בגובה המגרש ואורך השיחה היה תוצאה של צפרדעים קטנות יותר שנודדות הלאה במעלה ההר כדי להתאים את עצמם לשינויי טמפרטורה, או תוצאה של צמיחה נדהמת שנמצאה לאחרונה בצפרדעים החיים בגבהים ספציפיים.
ניתן אפילו להשתמש בנתוני שיחת הצפרדעים כדי להעריך עד כמה הטמפרטורה השתנתה במהלך 23 השנים האחרונות: על סמך השינוי שנצפה באורך השיחה והמגרש בשתי מערכות הנתונים וקצב שינוי הטמפרטורה בגובה, החוקרים חזו כי עלייה של 0.26 ל- 0.86 מעלות צלזיוס, בעוד שתחנות מזג האוויר המקומיות מזהות ספיגה ממוצעת של 0.37 מעלות צלזיוס .
אם הטמפרטורה ממשיכה להשתנות בקצב זה, צפרדעי קוקי בכללותה עשויים להישמע ונראים אחרת לגמרי עד המאה הבאה. "אנו חושבים שבתחילת המאה הבאה, למשל, שהחיות האלה יהיו קטנות יותר. השיחות שלהם יהיו גבוהות יותר מכפי שהן עכשיו, והן יהיו קצרות יותר בזמן, "אומר נרינס.
נניח שהצפרדעים משתנות בפיזיולוגיה. האם השינויים הללו משפיעים על הישרדותם של צפרדעי קוקי ובין אם לא, תלוי באיך האוזן הפנימית של הקוקי מסתגלת לשינויים אלה. אם נקבות אינן יכולות להרים שיחות גבוהות יותר, נושאי ההזדווגות עלולים לקצץ באוכלוסיות הקוקי. לאחר פחות קוקי או אפילו פחות קוקי לאכול או לאכול אורגניזמים אחרים, יכול לערער את יציבות הפירמידה המקומית של האוכל.
מחקרים ארוכי טווח על שינויים פיזיולוגיים אלה בצפרדעים הם נדירים, אך הם הופכים שימושיים יותר ויותר לחיזוי השפעות עקיפות של שינויי אקלים עלולים להופיע. מכיוון שהם כל כך רגישים לטמפרטורה, צפרדעים ואקטותרמות אחרות עלולות להתמודד עם סיכונים גבוהים יותר בגלל שינויי אקלים באופן כללי, ומערכות התקשורת שלהם היו בסיכון עקיף יותר.
רק מכיוון שאורגניזם הוא בעל דם חם לא אומר שגם הם לא פועלים: טמפרטורת האוויר העולה משנה את העברת הקול הבסיסית בהסמכת עטלף. ויש מדענים הטוענים כי החמצת האוקיאנוס תגרום לקולות בעלי זווית נמוכה לנוע רחוק יותר מתחת למים, וליצור קקופוניה מתחת לפני הים שעלולה לבטל את היונקים הימיים ובעלי חיים אחרים הרגישים לקול.
אז לטוב ולרע, בזכות שינויי האקלים, פסקול הביו-אקוסטי של המאה הבאה יכול היה להישמע שונה לחלוטין מזה שאנחנו מקשיבים לו היום.
