ביום שני בערב במרכז קנדי הוכרז סזיל מקלורין סלוונט בן ה -21 ממיאמי כזוכה בתחרות ווקלים Thelonious Monk Vocal לשנת 2010, לכבוד יוקרה עליונה בעולם הג'אז וכזו שהשיקה את הקריירה של כמה זמרי ג'אז בולטים. ברבע המאה האחרונה. "אני מרגיש שאני בענן, " אמר סלוונט ל- NPR.
הגמר סייריל איימה בן ה -26 וצ'ארנייד ווייד, 28, הופיעו לצד סלוונט כדי להתמודד על הפרס הגדול של 20 אלף דולר וחוזה הקלטות עם תקליטי קונקורד, לייבל בחזית הג'אז עם סנסציות כל כך צעירות כמו הזמרת והבסיסט אספרנסה ספאלדינג, כמו גם אביזרי ג'אז כמו קולטריין, אלה פיצג'רלד ואפילו הנזיר היחיד.
ביום ראשון שעבר שיחק הסמיתסוניאן תפקיד בתחרות המפורסמת העולמית הזו, אירח את חצי הגמר בתאטרון Rasmuson של המוזיאון ההודי האמריקני.
"חלום שהתגשם" היה ביטוי התפיסה על יותר משפתיים של אדם אחד בזמן ששנים עשר המועמדים לגמר חצי הגמר התמודדו על שלושת הנקודות בגמר. התחרות השנתית שהקים מכון הג'אז Thelonious Monk of Jazz מעניקה פרסים בשווי 100 אלף דולר בכל שנה למוזיקאים מצטיינים מתחת לגיל 30. לכל תקוות התחרות לנזירים, יש צורך בתכנון מראש בכדי להיכנס. רק שתי קטגוריות של התחרות מתקיימות בכל שנה (סקסופון, בס, קומפוזיציה, פסנתר, תופים, תופי יד, חצוצרה, גיטרה וטרומבון הם הקטגוריות עד היום), כך שכל כלי מופיע רק פעם בארבע או חמש שנים. לרוב יהיו הזדמנות אחת או שתיים להיכנס לפני שמלאו 30.
המופיעים של יום ראשון נעו בין הגילאים 20 עד 30. כל אחד מהם שר סט של 15 דקות, כולל לפחות קומפוזיציה אחת של תלוניוס נזיר. להקת התחרות ליוותה אותם, עם רג'י תומאס בפסנתר, רודני וויטקר על הבס וקרל אלן על תופים.
בפאנל השיפוט היו דיאן ריבס, פטי אוסטין, אל ג'ראייו, די די ברידג'ווטר וקורט אלינג, שביחד הם מאגר קבוע של גראמי, טוניס וכדומה. אריתה פרנקלין הייתה אמורה להיות שם, אבל לא הצליחה להגיע, ולכן גלדיס נייט נכנסה פנימה כדי לעקוף את הפאנל (היא פיקדה באותה מידה על התייחסות).
(כסולן ג'אז שואף לעצמי, הקרבה לזמרים המפורסמים האלה וההתרוממות העצומה של המתמודדים גרמו לי לרצות לסחור במשטח העיפרון ועפרון העיתון שלי לנסות את המסך.)
אחרי כמעט ארבע שעות של הופעות, השופטים העניקו כעשרים דקות לפני שהג'אז נהדר הווין שורטר הודיע על שלושת המועמדים הסופיים.
המועמדים הסופיים העבירו הופעות בולטות. התייחסותה של איימה לנעימה של סנטנה "אוי קומו ווה" גנבה בבירור את ליבם של השופטים, שלא יכלו לעמוד בפני תלתליה הרבים והקול העדין והחושני שלה. ווייד, שהייתה גמרת בתחרות בשנת 2004, תיוותה את שרתה של שרה ווהן בפרשנותה העשירה לסרט "אתה היית כל כך נעים של קול פורטר". אך הזוכה העתידית, ססיל מקלורין סלוונט, הורידה את התוכנית, עם הביצוע הססיבי שלה, אך נמדד באופן אמן, לשיר בסי סמית, "קח אותה ימינה בחזרה (כי אני לא רוצה את זה כאן)", שעבד את הקהל (וגם אותי) לטירוף צעקני.
למי שלא היה בר מזל מספיק לנצח, הכל לא אבוד. הרבה גמרים לשעבר וגמר חצי הגמר עברו גם הם בקריירה גבוהה בפרויקטים (ג'יין מונהייט, רוברטה גמבריני וטורני סאטון, אם נזכיר כמה). אבל סלוונט, הזוכה הגאה, תנצל עתה את היתרונות של חוזה ההקלטות שלה ושל 20 אלף דולר, שלדבריה תמשיך ללמוד בארצות הברית לפני שבסופו של דבר תתיישב בצרפת כדי להמשיך בקריירת שירת הג'אז שלה.
