אחד היתרונות הרבים של אינסטלציה מקורה הוא שברגע שאתה שוטף את האסלה, אתה לא צריך לחשוב מה עשית רק פעם נוספת. עבור אלו באזורים עירוניים, המים המזוהמים זורמים לצינורות ביוב, המובילים חומר צואה, שתן ושפכים למתקן טיפול, שם מפרידים "סטרואידים" ומעוקרים והמים מסננים ומוחזרים לטבע.
אבל כנראה שאנחנו צריכים לחשוב קצת על מה שקורה אחרי שאתה יודע-מה. טיפול בשפכים מייצר אלפי טונות של פסולת מדי יום, המגיעים למזבלות, נזרקים באוקיינוס או במקרים מסוימים הופכים לדשן. כעת, כך מדווח ג'ואנה קליין ב"ניו יורק טיימס ", חוקרים באוסטרליה גילו שימוש בקקי שלך לאחר שטיפתך: אפיית הביוסולידים דמויי החול לבני חימר, מביאים תחושה מילולית לביטוי" עד לבנה ".
קליין מדווח כי כיום 50-70 אחוז מתוך 7 עד 8 מיליון טונות של ביו-סולידים מיובשים ומעוקרים המיוצרים בארצות הברית מדי שנה הופכים לדשן, עם מספרים דומים שנמצאו ברחבי העולם. אולם כשליש מהפסולת המוצקה עדיין מסתיימת במזבלות, שם היא מתפרקת לאט ומשחררת גזי חממה. במקביל כמויות אדירות של חימר - כמעט 4 מיליארד מטר מעוקב - נחפרות מהאדמה מדי שנה כדי לייצר טריליוני לבנים.
הפיכת הביוסולידים לבנים פותרת את שתי הבעיות הסביבתיות הללו. בגלל זה עבאס מוחג'ראני מאוניברסיטת RMIT במלבורן וצוותו החלו להתנסות במתכונים שונים לבנים ביו-סולידיות. הם ניסו תערובות שונות והכינו לבנים עם 10 עד 25 אחוז מכמות ביו-מוצקה, ובחנו את התכונות הפיזיקליות, הכימיות והתרמיות של קוביות הקקי, על פי המחקר שפורסם בבנייני העיתון.
הם גילו כי לבנים שמכילות את הביוסולידים עומדים בכל תקני הבטיחות, אם כי הם היו מעט פחות חסונים. גם לבני הבי-סוליד היו שני יתרונות. הם נקבוביים יותר, כלומר יש להם יותר בועות גז שנלכדות בפנים, מה שהופך אותם לקלים ומבודדים יותר, מה שעלול לחסוך בעלויות החימום. נדרש פחות אנרגיה כדי לירות את הלבנים - קרוב לירידה של 50 אחוז עבור לבנים המיוצרות עם 25 אחוז ביו-סולידיים, כלומר הוספת חלקיקי הקקי לבנים עשויה להפחית את עלויות האנרגיה בייצורם.
קליין מדווח כי ייצור מספיק של לבנים עם 15 אחוז מתוכן ביו-מוצק יספיק בכדי לאכול את מכלול הפסולת הבי-סולידית בעולם.
"שימוש בביו-סיידים לבנים יכול להיות הפיתרון לאתגרים הסביבתיים הגדולים האלה", אומר מוהג'ראני בהודעה לעיתונות. "זוהי הצעה מעשית ובת-קיימא למחזור הביוסולידים הנמצאים כרגע במלאי או למטמנה ברחבי העולם."
במחקר שנערך בשנה שעברה, הצוות מצא כי שילוב הביוסולידים לבנים אכן שיפר את הקיימות הכוללת של מחזור החיים שלהם, אם כי התהליך נדרש מעט יותר מים כדי לייצר אותם. באופן אידיאלי, הלבנים היו מיוצרות במפעלים הסמוכים למרכזי טיהור שפכים כדי להפחית את פליטת הפחמן הקשורה להובלת הביוסולידים למפעל.
זה לא המאמץ היחיד לייצר לבנים בר-קיימא יותר. בשנת 2010 ניסו החוקרים להוסיף סיבי צמר ופולימר שנמצא באצות לייצור לבנים מחוזקות. ובשנת 2016 פרסם מוה'ראני מאמר שהראה כי הכנת לבנים עם אחוז אחוז קופסא סיגריות הופכת אותם לזולים יותר לייצור ובידוד יותר גם יחד, תוך שהוא גם נפטר מהדקים המגעילים, שהם אחד הפריטים המזהמים ביותר באוקיאנוס.
