בשנת 2013, ארכיאולוגים שעבדו בדרום אוסטריה מצאו את קברו של אדם שחי במאה ה -6 לספירה, אך הם לא פרסמו עד היום את אחד החלקים המרתקים ביותר של הממצא: האיש לבש רגל שמאל תותבת.
התותב היה עשוי מעץ וטבעת ברזל, כותב אלהה איזדי ל"וושינגטון פוסט ", והתגלית מסמנת את אחת הדוגמאות הוותיקות ביותר לגפה תותבת שנמצאה באירופה. "כשראיתי שיש להם תותב זה, חשבתי 'אוקיי, זה משהו מיוחד'", מיכאלה בינדר, ביו-ארכיאולוגית במכון הארכיאולוגי האוסטרי, מספרת למייגן גנון עבור אטלס אובסקורה .
האיש היה ככל הנראה בין 35 ל -50, והממצאים שהוא נקבר עימם מותו בין 536 ל- 600 לספירה. סיכה ופגיון ייחודי, המכונה סקרמקס, מזהים אותו כחלק מקבוצת השבטים הגרמניים המכונים הפרנקים.
מבט מקרוב על רגלו החסרה של האיש, שם נראה טבעת הברזל המשמשת כחלק מתותבתו (משמאל). השוקה והפיבולה (מימין). (באדיבות המכון הארכיאולוגי האוסטרי) החוקרים מציינים כי החלקים התחתונים של השוקה והפיבולה שלו כמו גם כף הרגל שלו חסרים, אך סימני ריפוי בקצות העצם מראים כי האיש שרד את הכריתה. סימנים אחרים במפרקים מרמזים שהוא השתמש למעשה בתותבות, ולא מדובר רק במכשיר קוסמטי, כך עולה מהמחקר שפורסם לאחרונה ב כתב העת הבינלאומי לפליאופתולוגיה .
הוא הצליח לא רק לשרוד את הכריתה אלא יתכן שהוא חי לפחות שנתיים נוספות, והלך די טוב עם השתל, כך מספרת סבין לאדטוטר, מהמכון הארכיאולוגי האוסטרי לכתבת עם סוכנות הידיעות הצרפתית (דרך הגרדיאן) . הממצא מפתיע במיוחד מכיוון שמניעת זיהום קטלני לאחר קטיעה כזו הייתה קשה מאוד.
השימוש בפרוטזה נמשך אלפי שנים, מדווח גנון. בעיתון התייחסו החוקרים לזרוע הברזל שלבש הגנרל הרומאי מרקוס סרגיוס סילוס במאה ה -3 לפני הספירה, ולעובדה שמיתוסים יוונים מתארים תותבות וקביים. אחד התותבים העתיקים ביותר ששרדו את חלוף הזמן הוא הבוהן הגדולה שנמצאה בקהיר, מצרים שעשויה להתקיים בשנת 950 לפני הספירה, מדווח מייגן גרבר בעיתון האטלנטי .
הנסיבות סביב אובדן גפה של אדם זה עשויות להישאר לא ברורות - הקטיעה יכולה הייתה להיות תאונה או התערבות רפואית הכרחית. ועדיין, התגלית מוכיחה כי אנשים עיצבו תותבות יצירתיות במשך מאות שנים, החל מהבוהן המצרית העתיקה והמציאותית ועד לגפיים מלאכותיות מודרניות שיכולות לחקות תחושת מגע.
