הפליאונטולוג RT Bird בדק מסלולי דינוזאור רבים בזמן שסירק את טקסס עבור התפאורה המושלמת להחזרתם למוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע. במהלך כמה עונות שדה בשלהי שנות השלושים של המאה הקודמת, הסתובב בירד בסלע הקרטיקון הקדום בסביבת נהר הפאלוצ'י למערכת טביעות רגל של סאורופוד שתתאים יפה מאחורי הר " ברונטוזאורוס " המפורסם של המוזיאון. בסופו של דבר, בירד קיבל את מה שאחריו, אך לא לפני שהוא גילה עקבות דינוזאורים מסקרנים אחרים. אחד המרהיבים ביותר נראה שנעשה על ידי דינוזאור שוחה.
המכונה מסלול החווה של המאיה, הלוח בערך 113 מיליון שנה מורכב כמעט כולו מהתרשמות כף הרגל הקדמית. את ההטבעות החצי מעגליות הושאר ללא ספק אחד הדינוזאורים הסורופודים הארוכים. אך לקראת סוף השביל, בו שביל הדינוזאור עושה תפנית פתאומית, נוצר רושם חלקי אחד של רגל אחורית.
בזמן שציפל וצוותו חשפו את המסלול הזה, נחשבו הכוכבים כדינוזאורים אמפיביים. מלבד חלקם העצום, איזו הגנה הייתה להם אלא להיתקל במים, שם חששו התרופודים לחתור? במסגרת זו, בירד חשב שהוא יודע בדיוק כיצד נוצר מסלול החווה של המאיה. "הבחור הגדול התנדנד בשלווה עם גופו הגדול צף, בעט את עצמו קדימה כשהלך על הקרקעית כאן במים הרדודים עם רגליו הקדמיות, " כתב בירד בספר זיכרונותיו. הדינוזאור הגדול בעט אז באחת מכפות רגליו האחוריות ופנה.
למעט דינוזאורים מוגנים היטב כמו ceratopsids ו- stegosaurs, דינוזאורים עשבוניים רבים נחשבו לפחות למחצה מימיים. נראה שיש רק שתי אפשרויות לסוגי הטרף המזוזואיים - לגדל הגנות או לצלול למים. אולם עם הזמן הבינו הפליאונטולוגים שהסאורופודים, ההדרוזאורים ושאר עשבוני העשבוניים האחרים לא מראים התאמות לשחייה. הבנתנו את האקולוגיה של הדינוזאורים הללו התבססה על הנחות יסוד כוזבות וראיות לקויות.
במקרה של מסלול החווה של המאיה, למשל, אין שום אינדיקציה לכך שהסורופוד שיצר את המסלול היה שוחה. תרחיש סביר יותר קשור לשינויים אבולוציוניים בקרב sauropods. בעוד הסאורופודים ששלטו ביורה המאוחרת של צפון אמריקה - כמו דנוקוקוס, אפאטוזאורוס וברוזאורוס - נשאו חלק ניכר ממשקלם בירכיים והשאירו רשמים עמוקים יותר על הרגליים האחוריות, מרכז המסה עבר בין ממשיכיהם - הטיטנוזאורים - כך שיותר של המשקל נשא על ידי הגפיים. מכאן, שבמסלולי מסילה מסוימים, הסבירות העמוקה יותר שנעשתה על ידי כף הרגל הקדמית נוטים לבלוט יותר מאלו שנעשו על ידי הרגליים האחוריות, במיוחד אם חלק מהשכבות העליונות של הסלע נשחקות ומשאירות רק "מרתקות". מה שנראה היה עדות לשחייה בכאבים במקום זאת חייבת לאנטומיה ולמאפייני המצע הענקי שעליו דינוזאור.
עד כמה שידוע לי, איש לא מצא עדיין עדויות מוחלטות לשחיית sauropods או Hadrosaurs - שתי הקבוצות חשבו בעבר להסתמך על מים לבטיחות. באופן מוזר, פליאונטולוגים חשפו לאחרונה ראיות טובות לכך שדינוזאורים תרופודיים לא הוטרדו על ידי מים כפי שהאמינו באופן מסורתי. בשנת 2006 תיארו הפליאונטולוגים אנדרו מילנר, מרטין לוקלי וג'ים קירקלנד מסלולי שחייה שנעשו על ידי טרופודים של היורה הקדומה באתר ששוכן כיום בסנט ג'ורג ', יוטה. עקבות כאלה לא היו הראשונות מסוגן שהתגלו אי פעם, אבל האתר היה אחד העשירים ביותר שנמצאו אי פעם.
טרופודים קטנים עד בינוניים גרמו למסלולי השחייה של סנט ג'ורג '- לחשוב על דינוזאורים הדומים למגנוזאורוס ולדילופוזאורוס . אפילו טוב יותר, המספר הגדול של מסלולי השחייה בגודל קטן יותר רומז על כך שדינוזאורים אשר יהפכו את המסילה הזו נעים כקבוצה כשהם נאבקים נגד הזרם במים הרדודים. הדינוזאורים הגדולים יותר, לעומת זאת, היו מעט גבוהים יותר והיו מסוגלים להשתכשך במקום בו בני דודים קטנים יותר התיזו סביבם.
צוות חוקרים אחר הודיע על עדויות נוספות לשחיית תרופודים בשנה שלאחר מכן. הפליאונטולוג רובן עזקררה ומחברים משותפים תיארו עקבות שחייה של דינוזאור מסלע הקרטיקון הקדום ליד לה ריוחה, ספרד. בהתבסס על פרטי המסלול וכיוונם, השוטף שחה נגד זרם שדחף את הדינוזאור באלכסון. יחד עם מסלולי שחייה אחרים של טרופוד, ציינו החוקרים, התגלית פירושה שפליאונטולוגים יצטרכו לשנות את רעיונותיהם לגבי סוג בתי הגידול בהם חיו טרופודים ואילו מינים טורפים יעשו. הדינוזאורים של התרופוד לא היו כל כך הידרופוביים.
האם המשמעות היא שדינוזאורים כמו דילופוזאור הותאמו לאורח חיים אמפיבי? בכלל לא. כפי שציין עזקררה וסופרים משותפים, שבץ השחייה של הדינוזאורים הללו היו תנועות הליכה מוגזמות. האופן בו הדינוזאורים עברו ליבשה אפשרו להם להיות שחיינים נאותים בעת חציית נהרות או אגמים, אך בהשוואה לבעלי חיים חצי-מימיים כמו תנינים ו לוטרות, אף דינוזאור לא ידוע מראה תכונות המעידות על קיום עמוס במים בעיקר. (ודינוזאורים שנמצאו במשקעים ימיים לא נחשבים כעדות, מכיוון שאלו נשטפו לים לפני הקבורה. אני לא יכול לדמיין אנקילוזאורים שמתעוררים לחיים בין הימים הגבוהים, בכל מקרה.) דינוזאורים מסוימים יכלו לשחות, אבל זה לא אומר שהם הפכו את המים לביתם. ובכל זאת, בזכות עקבות פרה-היסטוריים מיוחדים, אנו יכולים לדמיין חבילות של מגפנוזאורוס הנלחמות בכדי להגיע לחוף, ודילופוזאור פוסע ברדודים, ומטרתו לחטוף את כל הדגים שהיו מטופשים מספיק כדי לשחות בצלו של הקרניבור.
הפניות:
Bird, RT (1985). עצמות לברנום בראון, בעריכת שרייבר, ו. שווה: שדרת אוניברסיטת טקסס כריסטיאן. עמ '160-161
Ezquerra, R., Doublet, S., Costeur, L., Galton, P., Pérez-Lorente, F. (2007). האם דינוזאורים טרופודים לא-עופות הצליחו לשחות? עדויות תומכות ממסלול קרטיקון מוקדם, אגן קמרוס (לה ריוחה, ספרד) גיאולוגיה, 40 (10), 507-510 DOI: 10.1130 / G23452A.1
Milner, A., Lockley, M., Kirkland, J. (2006). אוסף גדול של מסלולי שחייה דינוזאוריים משופרים היטב של דינוזאור מתצורת מונבה היורה התחתונה, סנט ג'ורג ', יוטה. עלון מוזיאון להיסטוריה טבע ומדע בניו מקסיקו, 37, 315-328
