אחרי יותר ממאה וחצי של גילוי, היית חושב שדינוזאורים יתחילו להיות מעט ארציים. פליאונטולוגים תיארו כבר מעל 500 ז'אנרים שונים של ידוענים פרהיסטוריים, וצורתו של אילן היוחסין של הדינוזאור ידועה היטב. אבל כמעט על בסיס חודשי, פליאונטולוגים מתארים סוריאנים חדשים שמעלים את המדיה החברתית בקריאות "מה זה הדבר?" הצ'יליאורוס הצמחוני הצפוי לא עשה זאת מוקדם יותר השבוע, ועכשיו, חם על עקביו הקשקשים, מגיע Yi Qi - "אגף מוזר".
תוכן קשור
- לדינוזאורים יש נוצות, בטח, אבל ייתכן שהצבעים לא בסדר
- הדינוזאור עם כנפי עטלף שלא היה מעולם
הדינוזאור בן 163 מיליון השנה היה בערך בגודל דרור והיה מכוסה בנוצות רכות. אך בניגוד לדינוזאורים מאובנים קודמים עם תוספות אווירודינמיות, ל- Y יש מוטות עצם דקים מכל שורש כף היד. "כשראיתי את העצם הדומה למוט, הייתי ממש מבולבל", אומר הפליאונטולוג שינג שו מהאקדמיה הסינית למדעים. "אין דינוזאור אחר בהשוואה."
לטענת שינג וצוותו, המוטות הגרמיים בפרק כף היד של הדינוזאור תמכו ככל הנראה בכנפיים דמויי עטלף. הגילוי, שדווח היום ב"טבע ", מצטרף לגוף של עדויות גוברות לכך שאבות אבותיהם הישירים של הציפורים לא היו הדינוזאורים היחידים שהעלו לאוויר, והוא עשוי להוסיף להבנתנו את התפתחות הטיסה. שלא לדבר על כך שדינוזאור שאולי התנועע כמו באטמן פשוט מגניב.
מתוך מאובנים שהשתמרו להפליא, הצליחו פליאונטולוגים לאשר שכנפי הציפורים הן רק הזרועות המעורפלות והנוצות מעט של דינוזאורים דמויי Velociraptor . לחלקם, כמו Microraptor, היו אפילו נוצות ארוכות המחוברות לרגליהם כדי ליצור קבוצה שנייה של תוספות דמויות כנפיים - אם כי כיצד ניתן ליצור דיון חם על יצור כזה באוויר.
יי הוא שונה, וזה עבר דרך ארוכה לאור הזרקורים המדעי. כמו מאובני דינוזאור נוצות רבים, Yi נחשף על ידי חקלאי העובד במחוז הביי בסין. משם, המאובן עשה את דרכו למוזיאון שאנדונג טיאניו בשנת 2007, אומר שינג. שם הוא ראה את זה לראשונה, וזה היה די מיוחד שהוא שלח מכין מאובנים לנקות בזהירות את השרידים השבריריים.
הדינוזאור התברר כשייך לקבוצה מוזרה, שהתגלתה לאחרונה של דינוזאורים תרופודיים הנקראים scansoriopterygids, קבוצה שקשורה קשר הדוק לדינוזאורים שהולידו ציפורים. בנוסף לאותם מוטות עצם מוזרים, יי נמצא עם קרום דק המחובר לדוקרנים. כשהוא מחבר בין הרמזים הללו, הציע מחבר המחקר, קורווין סאליבן, למחקר כי מדובר בעיבודים להחלפה או לעוף.
"הדגימה החדשה הזו מוזרה להפליא בהשוואה לדינוזאורים אחרים של התרופוד כמו אלוזאורוס וטירנוזאורוס, אומר הפליאונטולוג באוניברסיטת דרום קליפורניה, מייקל חביב. אך בהשוואה לדינוזאורים שקשורים קשר הדוק לציפורים הקדומות ביותר, יי אינו ממש ביזארי כפי שנראה בתחילה. לציפורים חיות למעשה יש קרום סביב כנפיהן הנקרא הפרופגטיום, כך מצביע חביב. רק שנוצות הדינוזאורים העופות העכשוויים מטשטשות את החלק הזה של הכנף, ואילו ל- Y יש קרום מורחב יותר שהאביב מתאר כ"כנף המשתמשת בחלקים בסיסיים זהים לציפור, אך להפך מאופן בניית כנפי הציפורים. "
האם יי יכול לנפנף בכנפיים הקטנות האלה? מאנטומיית השלד של הדינוזאור ההוא ומה שהוצע לדינוזאורים אחרים מאותה קבוצה, חושד שינג כי יי חי בעצים ולא על האדמה. ייתכן שהדינוזאור הקטן היה סוג של מגשר על בסיס היורה, מציע Xing, תוך שילוב של דשדוש וגלישה כדי להגיע למוטה הבא.
אבל חביב מזהיר שעדיין יש הרבה מה ללמוד על אופן סידור הכנף של יי ומה בעצם עצם שורש כף היד המוזרה. בתור התחלה, כפי שציינו שינג וקוהוטורס בעיתון, לא ברור אם ל- Y היה כנף מורחבת או צרה. אם היה ל- YY אגף גדול ודמויי עטלף, כנראה שהוא יכול היה לשגר, להטיס ולנחות בבטחה, אומר חביב. אבל אם ל- Yi היה פרופיל כנף רזה יותר, הדינוזאור היה צריך לשגר במהירות רבה כדי להיכנס לאוויר וכנראה שהיה לא יציב בזמן טיסה.
קביעת הדרך המדויקת של יי באוויר תסתמך על מחקרים וגילויים עתידיים. אבל ניכר שלדינוזאור הייתה יכולת אווירודינמית כלשהי. המשמעות היא שלפחות שלוש שושלות שונות של דינוזאורים התפתחו באופן עצמאי מעוף, שלכל אחת מהן צורות כנף ויכולות אוויריות שונות, מציין חביב. יי הוא אחת התזכורות היותר שגרתיות שדינוזאורים לא סתם התהלכו על האדמה - זן נוצות גם כן פרפר, התנופף ועף.
