ב- 6 ביוני 2008, הדגל המונף מעל קפיטול ארה"ב הנציח את יום הולדתו ה -75 של נתח אמריקנה ייחודי: בית הקולנוע הכונן.
באותו יום בשנת 1933 פתח ריצ'רד הולינגהאד את התיאטרון הראשון למגבלות האוטומטיות בקמדן, NJ People שילם 25 סנט למכונית כמו גם לאדם כדי לראות את הקומדיה הבריטית Wives Beware מתחת לכוכבים.
הרעיון של הצגת סרטים בחוץ לא היה חדשני; אנשים צפו לעתים קרובות בסרטים אילמים על מסכים שהוקמו בחופים או במקומות אחרים המתהדרים בשפע של שמים. עם זאת, נדרש מכר לחלקי חילוף לרכב כמו הולינגסד לראות את הגאונות בהעניק לחברה אוהבת מכוניות פעילות נוספת שתוכלו לעשות ברכבים שלהם.
תחילה הוא הגה את הכונן כתשובה לבעיה. "אמו הייתה - איך אני אגיד את זה? - די גדולה למקומות תיאטרון מקורה, " אמר ג'ים קופ, מאיגוד בעלי התיאטרון של כונן יונייטד. "אז הוא תקע אותה במכונית והניח מקרן משנת 1928 על מכסה המנוע של המכונית, וקשר שני סדינים לעצים בחצר שלו."
הולינגסד התנסה במשך מספר שנים לפני שיצר מערכת רמפות למכוניות שיחנו בגבהים שונים כך שכולם יוכלו לראות את המסך. הוא רשם פטנט על הרעיון שלו במאי 1933 ופתח את השערים לתיאטרון שלו בחודש שלאחר מכן.
הכניסה השנייה, של שנקוויילר, החלה שנה לאחר מכן ב Orefields, Pa. כמה אחרים באו אחריה, אבל הקונספט לא ממש זכה למתיחה עד הופעתם של רמקולים ברכב בראשית שנות הארבעים. בשנת 1958 הגיע מספר הכניסות לשיא של 4, 063.
"הכניסות התחילו ממש להמריא בשנות ה -50, " אמר קופ. "הם הציעו בילויים משפחתיים. אנשים יכלו לשבת במכוניות שלהם, הם יכלו להביא את התינוקות שלהם, הם יכולים לעשן. הכניסות הכניסה גמישות רבה יותר מאשר תיאטראות מקורים."
אולם התיאטראות הפנימיים היו גמישים יותר בנוגע לתזמון, ויכולים להציג סרט אחד חמש או שש פעמים ביום במקום רק בלילה. כדי למכור כמה שיותר כרטיסים, אולפני הקולנוע שלחו את הופעות הבכורה שלהם לתיאטראות המקורים. הכניסות הושארו כדי להציג סרטי B ובסופו של דבר סרטים המדורגים X. והיות שובב עזר לחלק מהכניסות לשרוד.
מכוניות עמדו בשורה כדי לצפות בסרט בכונן הכניסה של שנקוויילר, הכונן השני הוותיק ביותר בארה"ב (באדיבות ארכיון התיאטרון הכונן של שנקוויילר) ד. פוגל, הבעלים של הכונן בנג'ס בסמוך לבולטימור, ד"ר, אמר שמחיר הקרקע הוא הסיבה האמיתית לכך שרבים מהכניסות התקפלו.
"אנשים היו בונים בפרברי העיר, והעיירה תגדל", אמר. שילב את זה עם העובדה שכל כך הרבה כניסות היו עסקים של אימא ופופ, שרק מעט צאצאים בחרו להמשיך ולנהל, הוא הסביר. התוצאות היו מספר טובע של הכניסות ברחבי הארץ.
"אין בזה מספיק הכנסות או אחרת היית רואה את AMC או אחרים מקבלים כניסות, " אמר פוגל. "זה כסף שהרוויח קשה."
כיום נותרו בארצות הברית כ -400 הכניסות, מספר שלא השתנה הרבה בחמש השנים האחרונות. 100 כניסות נוספות קיימות מחוץ לארצות הברית, בעיקר בקנדה ובאוסטרליה. קופ אמר כי הרעיון הופך לפופולרי לפתע בסין.
יותר מ 75 אחוז מהכניסות במדינה זו הם עסקים קטנים בבעלות פרטית, על פי האיגוד הלאומי לבעלי תיאטרון.
מנהל המדיה והמחקר של האיגוד פטריק קורקורן בדואר אלקטרוני, אמר כי "הקולנוע הדיגיטלי יהיה הזדמנות וגם איום עבור בעלי הכוננים". "הזדמנות מכיוון שהדיגיטל יאפשר להם להשיג סרטים חדשים מוקדם יותר ממה שהם עושים - הם לעיתים קרובות שבועות אחרי ההפסקה לסרטים חדשים. זה איום בכך שהמעבר הדיגיטלי יהיה יקר לניהול, ויש כאלה שאולי לא יוכלו לעשות זאת זה."
קופ כמובן מהמר על הישרדות הכונן. בשנת 2005 הוא ואשתו רכשו את תיאטרון החוץ ראלי ראד בהנדרסון, צפון קרוליינה, תמורת 22, 000 דולר ב- eBay. לדבריו, הם השקיעו מאז כ -300, 000 דולר כדי לפנות את שבעה דונם של עשבים שוטים ולעדכן את הטכנולוגיה. כיום התיאטרון יכול להכיל 265 מכוניות ולהראות סרטים במסך של מטר וחצי. הצליל מגיע דרך מכשירי רדיו לרכב.
מחיר הקולנוע של דרך ראלי ושל כניסות אחרות מורכב בדרך כלל מסרטים עם דירוג G, אמר קופ. סרטי דיסני משגשגים, וכך גם סרטי אנימציה.
"היו לנו כמה אנשים שיוצאים על בסיס שבועי. זה כמעט כמו מסיבה של שער הזנב, " אמר קופ.
הוא ראה גם את חלקו בחלונות ערומים, כולל זוג בגיל העמידה "מעורב בלהט" מכדי להבחין כי אורות התיאטרון כבויים ושערים ננעלו.
ואז יש את האנשים שמתגנבים בלי לשלם.
"בשבוע שעבר סיירנו את הנכס בעגלת הגולף, וראינו חור בגדר, " אמר קופ. "חלק מהילדים עברו דרכים. אז הנחנו כמה כיסאות וקצת פופקורן והשארנו שלט שאמר 'לפחות לשבת ולצפות בסרט.' גם אנחנו היינו ילדים. "
למחרת, הפופקורן נעלם.
צפו בקרוואן תיאטרון כונן קלאסי משנת 1957
