אי סקוטי מרוחק זקוק לעזור בהגנה על הכבשים האכילות את אצותיו

הכבשים מספרים על בני אדם בצפון רונאלדסיי, אי מרוחק בקצה ארכיפלג האורקני של סקוטלנד - וגם זן כבשים משונה מאוד. היצורים הצמרירים הללו מתקיימים בתזונה של אצות ים ולאו דווקא עשב וצמחים אחרים, ודימון בן מאות שנים מונע מהם לנדוס באדמה החקלאית של האי. אך כפי שמדווח ה- BBC, החומה ההיסטורית הזו מתפוררת. אז רונאלדסיי הצפונית מחפשת לשכור סוהר ייעודי כדי לוודא שהסלע נשאר עמידה והכבשים אוכלות האצות יישארו בטוחות.

הכבשים הצפוניות של רונאלדסיי שייכות לגזע עתיק האמין כי התפשטו ברחבי אירופה על ידי חקלאים ניאוליתיים. ובמשך אלפי שנים אוכלים כבשים באיי אורקני אצות, אולי מכיוון שהחורפים שם הפחיתו באופן דרמטי את כמות המרעה הזמינה. אולם תרעי צפון רונלדסי הפכו תלויים יותר ויותר באצות במאה ה -19, בתקופת משבר בתולדות האי.

שפע האצות בחופיה של אורקני הפך בעבר את הארכיפלג לשחקן מרכזי בתיעוש של המאות ה -18 וה -19. כאשר שורפים אצות, הוא מייצר אפר עשיר באשלג ובסודה, חומרים שהיו בעלי ערך עבור יצרני הסבון והזכוכית. בצפון רונאלדסיי ובמקומות אחרים התפתחו העסקים - עד תחילת שנות ה -18, אז מרבצי המינרלים שהתגלו בגרמניה שלחו את ענף הקלקות של אורקני.

רונאלדסיי הצפונית התאמה לשינוי הונו על ידי מעבר לכלכלה חקלאית, ביצוע שיפורים בשדות וביבולים וייבוא ​​גזעי כבשים גדולים יותר מזו שאכלסה את האי במשך מאות שנים. התושבים היו צריכים להרחיק את הכבשים העתיקות מארץ הניתנת לעיבוד, ולכן הם בנו קיר אבן יבשה סביב כל היקף האי בשנת 1832. הכבשים הצפוניות של רונאלדסיי עברו איפוא לחוף הסלעי של האזור - והם הסתגלו יפה למדי. למעט מספר חודשים בכל שנה כאשר כבשים וכבש כבושים מובאים אל היבשה לרעות, הכבשים נשארות על החופים ואוכלות אצות. על פי דבריה של אמנדה רוגגרי מהבי.בי.סי, בעלי החיים התכוונו לקצב הים, ישנו בזמן הגאות ומתעוררים בשפל לאכול.

במשך 187 שנים של דבקות בדיאטת אצות חריגה, הכבשים הצפוניות של רונלדסי התפתחו לספוג יותר נחושת ממזונם, מה שאומר שהם חשופים להרעלת נחושת. אכילת צמחים יבשתיים רבים מדי יכולה להיות קטלנית עבורם, וזו אחת הסיבות לכך שהמקומיים מודאגים מנזקי הגבעול, שנחלשו עם השנים בגלל מזג אוויר סוער. הרחקת בעלי החיים מגידולים היא נקודת דאגה נוספת. "אם [הכבשים] היו מסתובבים חופשי באי, הם היו אוכלים כל יבול שיוכל למצוא, " אומר ג'ון סקוט, יו"ר הנהלת אמון צפון רונלדסי, ג'סיקה ליי הסטר מאטלס אובסקורה .

תושבי האי רוצים גם לוודא כי הכבשים לא יוכלו לקפוץ את החומה ולהזדווג עם גזעים אחרים, מה שעלול לאיית את סוף השושלת העתיקה. כבשים צפון רונאלדסיי חשובות לאי הן מבחינה תרבותית וכלכלית והן מספקות בשר וצמר שתושבים יכולים לייצא.

באופן מסורתי, בעלי אדמות ורועי צאן היו אחראים על שמירת שלמותו של הגיד, אולם אוכלוסיית צפון רונלדסי מזדקנת והקהילה זקוקה לעזרה. פסטיבל שנתי מביא מתנדבים לאי שיעזרו לתקן את החומה, אך סקוט אומר שהפך להיות נחוץ למישהו במשרה מלאה.

"[T] כמות הדיק שצריכה לבנות מחדש היא מעבר למה שאנשים מקומיים יכולים לעשות", הוא מסביר, "אם יש לנו אדם שהוא במשרה מלאה, נוכל לבנות גם דיק 'אסטרטגי' יותר קריטי. "

רישום המשרות לתפקיד הסוהר קורא למועמדים שיש להם "רמת כושר טובה" ו"מיומנויות תקשורת טובות. "ניסיון בניהול פרויקטים ודיקסטון הוא יתרון. אך אולי חשוב מכך, נכונותם של הפונים לטבול את עצמם בקהילה קטנה של כמה עשרות אנשים בלבד.

"יש תחושה מאוד חזקה של קהילה בצפון רונלדסי והתפקיד הזה יעניק למועמד המצליח אורח חיים מתגמל מאוד", אומר סקוט. "כל מי שעבר לאי בשנים האחרונות הורגש ברוך הבא וזה יהיה אותו דבר עבור כל מי שמספיק להשיג את העבודה הייחודית הזו."